《紐約時報》旗下的《國際論壇先驅報》7日報導，劉翔是中國運動員承受重壓的縮影。他可以說是中國最著名的奧林匹克運動員，作為卡車司機和糕餅師傅的兒子，他在2004年雅典奧運會上獲得男子110米跨欄金牌，成為中國獲得田徑金牌的第一人。
在北京奧運會上，在眾人期盼中國飛人再獲金牌的喧囂聲中，劉翔在最後一分鐘因為腿傷撤出。整個國家陷入哀悼。劉翔的2012年奧運會準備的一點一滴都被中國媒體放大追蹤。當他的教練最近說，劉翔的背疾不是問題的時候，你可以聽到全國都如釋重負的噓出一口氣。但是2008年的失望一幕在倫敦奧運會上再次上演。
中國運動員背負重壓
劉翔不是唯一一個背負極端重壓的人。一名舉重運動員在國家電視台屏幕上啜泣着說他「讓祖國蒙羞」，因為他只獲得銀牌。兩名中國女子羽毛球運動員因為消極比賽被取消資格。這個小插曲導致許多中國人悲嘆她們的行為「可悲」和「可恥」。
迄今為止，中國超過美國繼續領先奧運會金牌榜，它試圖重現它在2008年北京奧運會上的表現。儘管取得了金牌的成功，中國人卻在此刻展開激烈的爭論，是否這個國家太過於迷戀金牌；是否國家出資的體育制度過於苛刻和過時；是否它的運動員承受太大壓力；是否國家自豪感常常蛻變成不招人喜歡的民族主義。
人民日報的評論文章說，中國迷戀金牌已經腐蝕了體育精神。
但是運動員和教練背負的重壓不是新鮮事。當中國跳高運動員朱建華在1984年奧運會僅僅贏得銅牌，他家的窗戶被砸爛。當耀眼的體操明星李寧在1988年沒有能夠獲得獎牌的時候，國營媒體說，他遭遇潮水般的憤怒和仇恨郵件，郵件里裝着刀片和繩子。
中國國家體育制度 運動員作出沉重犧牲
中國的國家體育制度，是建立在蘇聯模式上，要求運動員作出沉重的犧牲，這也是中國激烈爭論的主題。一名前精英運動員，現在在北京身無分文，因為傷病中斷了他的運動生涯。
共產黨宣傳部門似乎對於批評這個制度特別敏感。在奧運會開始第一周，當局給國營媒體下達指示說，「在報導倫敦奧運的時候，不要再提及（體育訓練）『國家制度』問題。除了特定媒體的評論，不要挑戰或質疑這個制度。」
吳敏霞，在倫敦贏得她的第三枚奧運會跳水金牌，在過去一年裏她不知道她的祖父去世，她的母親身患乳腺癌。吳敏霞的家人只是在她比賽結束之後才告訴她。「我們早就接受這個事實，她不完全屬於我們。」吳敏霞的父親吳玉明說。「我甚至不敢想像享受家庭樂趣的事情。」
