不過，除了中共直接控制下的官媒，很多其他媒體如新浪、網易、搜狐三大門戶網和騰訊等都以〝擊鼓傳花〞為標題報導胡錦濤考察少年宮。有網站不僅將標題定為〝胡錦濤考察少年宮與兒童玩擊鼓傳花〞，還置於大頭條位置。〝擊鼓傳花〞幾個大字尤其顯眼，還在正文中特意用黑體字將有關擊鼓傳花遊戲的段落標註出來。

《人民日報》此前曾發表評論文章《別把問題拖成〝歷史問題〞》和《以〝終身負責〞終結〝擊鼓傳花〞》。兩篇文章均狠批一些當政者執政時不及時處理存在問題，〝能拖就拖，問題留給下任〞，不僅將原本應即時解決的問題拖成了〝歷史問題〞，還把責任拖成了〝歷史責任〞，並將此形容為玩〝擊鼓傳花〞的遊戲，從而賦予了〝擊鼓傳花〞四個字超出遊戲層面的引申義。

有評論認為，大陸媒體之所以以胡錦濤考察少年宮時與小朋友玩〝擊鼓傳花〞的遊戲作為焦點，在這十八大即將召開的敏感時期，其中隱射權力交接的政治意味還是不免讓讀者浮想聯翩。

有網友也發出〝擊鼓傳花是很危險的〞言論，以表達對胡參與擊鼓傳花遊戲的理解。

有分析人士認為，面對王立軍案引爆薄熙來要謀權奪位的重大案件，胡錦濤仍顯出猶豫徘徊的姿態，遲遲不公佈真相，隱然已有又要〝擊鼓傳花〞之勢。媒體以〝胡錦濤與小朋友玩擊鼓傳花〞為焦點，是在告誡胡別把這個定時炸彈傳給下任習近平的間接表達。