唐太宗從一開始，就注重改革極刑。《資治通鑑》記載：「皇上（此指唐太宗）命令吏部尚書長孫無忌等，與學士、法官，共同議定改換刑律，放寬絞刑五十條，使死刑其改為斷右腳趾。皇上還嫌它太慘，說：'肉刑廢除頤，應以另外的辦法代替。'法曹參軍裴弘獻，請改為加重勞役，流放三千里，時限為三年。皇上批准，下詔實行。
皇上認為：兵部郎中戴胄，忠公正直，就提拔為大理少卿。
皇上發現：在選拔人才中，經常出現假冒資望或祖蔭的人，就下詔命令他們自首，不自首者，判以死罪。沒有多久，卻又出現有假冒事件，發現後，皇上很生氣，當即下令：要殺掉他！
戴胄上奏說：「按照新法律，應當流放。」皇上生氣地說：「您要守法，就使我失信（已下令殺他）嗎!」戴胄說：「您剛才的命令，是出於您個人一時的激憤；而法律，則是國家取信於民的根本。陛下痛恨選拔人才作假，因此就想殺了他。但現在噎知道了這樣不對，訂出了新法律，就應當依法辦事。這就叫做：忍小忿而存大信。」皇上說：「您能如此執法，我還有什麼擔憂呢?」
戴胄經常不顧情面，犯顏護法，言如泉涌，唐太宗都聽從他，所以國家沒有冤案。
唐太宗以仁為本，不因個人的喜怒，而違背法律的嚴肅性。從這一點看來，就足以證明他是一位仁君。
（事據清代居士周思仁著《安士全書》）
