當中共最高領導人胡錦濤去年八月份用電話與一名在重慶的高級反腐官員談話時，特殊裝置發現他正在被竊聽，而且是重慶當地官員所為。這次的發現及其他竊聽事件促使官方做調查，最終導致薄熙來下台，這場政治風暴最終會達到什麼程度，至今仍然難以預測。
據《紐約時報》報導，直到現在，薄的倒台一直被描繪成一名走大眾路線、積極爭取上位的高官不見容於其他高官，最後因他的妻子牽涉謀殺英國商人海伍德而被拿下。但是先前只是在共產黨內部流傳的竊聽事件，似乎提供了共產黨領導人拿下薄的另外一個令人信服的理由。
中共國家主席被自己人竊聽也顯示一黨制國家領導人之間互相不信任的程度。為了保持對社會的控制，領導人極力加強監視技術。但是他們中的一些人把這種技術用到彼此的身上，回到了共產黨建政早期高層間互相搞陰謀的模式。
「這個社會醞釀着不信任和暴力，」研究共產中國過去半個世紀高層權鬥的歷史學家麥克法夸（Roderick MacFarquhar）說：「領導們知道，他們不得不小心背後，因為你從不知道誰將給你來一刀。」
十多個跟共產黨有聯繫的匿名消息來源證實這些竊聽事件，及在重慶廣泛設立的竊聽計劃。但是共產黨對薄下台公開的原因卻省略了這一點。
官方陳述和外國注意力一直集中在更加容易吸人眼球的海伍德之死上面。薄手下的公安局長王立軍在被撤銷職務後，倉皇逃亡美國駐成都領事館，他在那兒講述了關於海伍德之死的內幕。
謀殺案成為醜聞的中心，給薄的反對者一個拿下他的無懈可擊的理由。但是黨內人士說，竊聽被視為對中央權力的直接挑戰。它透露出薄在攫取更高權力的路上到底走得多遠。這加劇了中央對試圖進入最高權力圈的薄熙來的不信任。
兩名媒體記者表示，重慶政法委書記劉光磊與國家主席胡錦濤辦公室有熱線聯繫，此事被王立軍發現並長期監聽，但王的監聽被發覺。劉光磊於1980年代曾在當時任職貴州的胡錦濤手下做事。
對各地廣泛設立的監控網絡，一名匿名的中央級媒體官員透露：「中國各地都在努力加強維穩，但不是所有人都有膽量監聽中央高官」。
據來自媒體、學術界和軍中的中共高層官員消息，薄的竊聽行動始於數年之前，是作為國家財政撥款建立監視系統的一部分，表面上是為了打擊犯罪和保持政治穩定。而這個監視系統的「工程師」就是王立軍。
據官方媒體官員說，多年前王在遼寧省工作期間就追隨薄。兩人共同安裝「涵蓋互聯網通訊的綜合竊聽系統」。他們中用的網絡安全專家包括被稱為中共國家防火牆「網絡長城」之父的北方郵電大學校長方濱興。方最近曾為重慶的一個新的警察信息中心提供諮詢服務，而王立軍去年成為北郵的訪問教授。
薄熙來和王立軍一起掃蕩了他們所稱為的重慶「犯罪網絡」，這個「犯罪網絡」控制了重慶經濟的一大部分。而這個所謂的「打黑」中的受害者在採訪中表示，警方在極大的範圍中竊聽了他們內部的通訊。
一名逃離中國的重慶富商李俊說：「在電話中，我們不敢談薄熙來和王立軍」，為了逃避監聽，他們用手寫來交流，拿出他們手機的電池，並囤積大量未經註冊的SIM卡。不過儘管他們如此謹慎，最終仍未能逃出王立軍和薄熙來的打擊，對其中一些人的抓捕，顯示重慶警方竊聽了他們的通訊。
不過從去年開始，薄王發覺中央紀委對他們加強了調查，這名分析人士說在今年年初，中央在重慶派駐了4個獨立的調查組，其中兩個為不公開的調查組。文章開頭談到的竊聽發生在中共監察部副部長馬馼與胡錦濤的一次電話通話中，這通電話在薄熙來的授意下，被王立軍竊聽。
上述通話可能並不涉及機密，但是薄對胡錦濤的竊聽顯然讓高層震怒，中紀委對王立軍的調查在接下來的幾個月開始收緊。一名黨內高官說，「薄希望把責任歸給王立軍，而王不敢說是薄熙來指使他的」。
一名和薄熙來有聯繫的黨內學術人士表示，在王立軍逃亡美領館之前，曾兩次向調查組舉報，一個是匿名的，另外一個是以自己的名義。兩次舉報都是關於薄「反對中央」，其中包括命令對中央官員的竊聽。王要求對薄調查的要求當時被拒絕。
據上述黨內學術人士，薄熙來後來得知了這些指控，他在被撤職之前對該人士說，認為自己能躲過王的指控。
不過消息人士表示，薄王之間的關係在薄發現王對自己和妻子也進行監聽之後，開始緊張起來。在王立軍闖美領館被捕後，薄熙來逮捕了王立軍手下來自遼寧的竊聽專家王鵬飛，後者擔任重慶公安局渝北分局局長。
黨內消息說，薄熙來對中央領導人的竊聽被視為他最大的罪責。一項三月中旬的初步起訴書中指控薄收集其他領導人的黑材料，破壞黨內團結。不過黨內官員也說，竊聽事件公開所導致的破壞更加嚴重，因此對薄最終的控訴中並未提及竊聽事件。
中央級別媒體的官員表示，「可以公開的是經濟問題和謀殺事件，在公眾面前這足以給處理薄熙來提供的理由。」
