1961年胡反映湖南農村餓死人情況嚴重後不久，毛寫信給胡建議休假式治療，「遷地療養為宜，隨氣候轉移，從事遊山玩水，專看閒書，不看正書，也不管時事，如此可能好得快些。作一、二、三年休養打算，不要只作幾個月打算。如果急於工作，恐又將復發。你的病近似陳雲、林彪、康生諸同志，林、康因長期休養，病已好了，陳病亦有進步，可以效法。」信中提林、康明顯暗示「政治病」……自此，胡雖保有毛政治秘書頭銜，實際上已被置閒，一直「病」到鄧小平上台他才得以復出。