現代人工作壓力大，無論是成天坐在電腦前，還是外出奔波，長期下來不免腰酸背痛；加上運動時間又少，肌肉越來越緊繃，各種酸痛隨之而來。許多人於是利用空閒時間，到SPA會館或是社區按摩店舒展筋骨，暫時遠離煩惱與壓力。
可是，按摩、推拿、SPA，究竟這三者有甚麼不同呢？
解析1：按摩即是推拿
按摩或推拿歷史悠久，基本上起源於中醫療法。唐朝時，太醫署即已設立按摩科。清朝《醫宗金鑑》裏，也將傷科手法分為「摸、接、端、提、推、拿、按、摩」等八種手法。可見在中國古代，推拿療法已是一門非常成熟的中醫學問，只是爾後在名詞混雜使用情況下，就逐漸形成「按摩」、「推拿」等名詞。演變至今，目前社會上所慣稱的「按摩」和「推拿」，其實是指同種類的民俗療法。
在中醫醫療體系中，按摩推拿有其一套完整的理論。中醫治療一般分為「皮、脈、肌、筋、骨」五個層次；按摩推拿主要是在身體表面特定部位，施以各種手法恢復或改善身體機能。但是從施行方式來看，現代按摩和傳統中醫推拿已有些許分別。現代按摩歷史不長，手法種類較少，主要作為放鬆肌肉、促進氣血循環，達到解除疲勞、舒緩身心壓力的目的；而傳統中醫推拿已有千年悠久歷史，手法種類繁多，在古早農村時代都被用來治療內外科、婦科、兒科或者是骨傷科等疾病。
解析2：SPA來自歐洲貴族社會
SPA一詞則源自拉丁文「Solus Par Aqua」的縮寫，意思為「經由水獲得健康」，中文將之稱為「水療」。SPA指的是利用水資源結合沐浴、按摩、塗抹保養品和香薰來促進新陳代謝，滿足人的視覺、觸覺、嗅覺、聽覺以及思想，達到一種身心暢快的享受。
SPA這種休閒美容方式源自16世紀比利時南方一個出產天然溫泉名為SPAU（史帕）的小鎮，原來指的是溫泉療養中心。18世紀後開始在歐洲貴族中風行起來，成為貴族們休閒渡假、強身健體的首選；20世紀末在歐美民間社會又重新掀起了SPA熱潮；並於21世紀初傳入亞洲各國。
SPA因和不同休閒業種結合而產生很多不同種類，目前在ISPA（國際SPA協會）登記的種類如下：
一、主題、目的型SPA（Destination SPA）
主題或目的型SPA，主要是經由專業的各式SPA服務，改進客人的生活方式及健康狀態，包括特別設計的SPA療程、運動健身、教育課程、住宿服務、SPA餐飲。
二、飯店型SPA（Resort / Hotel SPA）
建立在飯店裏或渡假區裏的SPA，提供健身、SPA餐飲及各式不同的SPA服務。除了觀光客、商務客，一般的客人也喜歡到不同類型的SPA裏放鬆。
三、都會型SPA（Day SPA）
都會型SPA乃是無住宿的SPA，提供每日專業的各式SPA服務，是目前全球各大都會區最受歡迎的SPA種類。
四、醫學型SPA（Medical SPA）
醫學型SPA分成診所式、個人服務、企業院所醫療單位等，加入SPA的概念及醫療的專業治療，組合成一個強化健康、提供醫療或SPA服務的型態。
五、溫泉型SPA（Mineral Spring SPA）
溫泉型SPA目前也很受歡迎，提供自然礦泉、冷或熱泉，給予來客水療性的SPA。
六、俱樂部型SPA（Club SPA）
俱樂部型SPA主要的功能是提供健身服務，提供一日內的各種SPA服務。
七、遊輪型SPA（Cruise Ship SPA）
建立在郵輪上的SPA，提供專業的健身、各種SPA服務、健康及SPA餐飲。
隨着社會時代潮流演變與消費水準的提升，無論是推拿、按摩或是SPA，都已由傳統的醫療模式，逐漸演變成現代人追求養生紓壓的休閒活動，並衍生出許多不同於以往的新按摩名詞，例如大腸水療、金箔臉部按摩等。
目前台灣業者大都傾向中西合璧，也就是既注重中醫療效又兼顧養生紓壓，陸續於都會區成立綜合式的會館，提供民眾解除疲勞、促進健康以及交際應酬的新選擇。
