西方媒體普遍報導了中國國務院承認三峽大壩存在安置移民和「防止地質災害」等「迫切性的問題」。5月21日的《華盛頓郵報》還專門發表了社論。
《華盛頓郵報》的社論說，中國官方媒體曾在2007年援引專家的話警告三峽大壩可能造成的災難性後果，但這次是中共政府第一次發出警告。社論寫到：「這項聲明引來一個明顯的問題：中國的共產黨統治者用了15年的時間和數百億美元修建大壩，淹沒了13座城市、140個鎮子和1600所村莊，迫使240萬人離開家園，他們為什麼當初聽不進批評者的聲音，反而監禁和壓制其中一些人呢？」
《華盛頓郵報》的社論提到，中國統治者糾正歷史錯誤往往有現實政治背景。社論說，據說目前有人主張把大力攔河造垻發展水電列入下一個五年規劃，但總理溫家寶對此不滿。社論說，即使這次溫家寶勝利了，那種使三峽大壩工程上馬的中央集權、不容異議的決策程序不會有什麼變化。
中國國務院表示要着手解決三峽大壩的緊迫問題。《華盛頓郵報》的社論說，中共政府等於是告訴中國人民說，他們可以依靠那種製造了問題的政治權力架構來解決問題。社論最後說：「只要共產黨保持着對權力的壟斷，他們(中國人民)就別無選擇。」
