不到加拿大，有些事情就無法了解。在中國，有錢人是很受人羨慕的。加拿大人欣賞和羨慕的不是有錢，而是「有閒」。這似乎有一種貴族遺風。
說你像中國人或是像猶太人，這是個很大的貶義詞。
他們不認為勤勞是人的優良品德。他們欣賞的是像英國皇室那樣，很貴族的生活方式，騎馬、打保齡球，或是從早到晚在花園裏喝酒、下棋，或是在草地上鋪張毯子，籃子裏裝上美食和葡唐，老婆孩子在草地上吃啊，玩兒啊，滾啊，丈夫去打高爾夫球。
他們不炫耀有錢，而是炫耀有閒。用優雅的有閒方式來炫耀他們有錢，而不能直接用別的俗氣的方式炫耀有錢，這樣的階層才是真正的貴族。中國人以勤勞為榮，如果誰說：我今天幹了12個小時!那是一種自豪。加拿大人會說：哇!好慘，好可憐!如果別的民族的人這麼做了，他們就會說：像中國人一樣，像猶太人一樣。他們不喜歡猶太人，認為中國人是不懂得享受和消費的「守財奴」。
在寫作這本書的時候，我在一張報紙上看到這麼一篇文章：《有閒的人是可恥的》。
作者用調侃的口吻說：「……在這大都市中求生存，在這熱火朝天的大工地，有閒的人是可恥的。」
這說明，兩種不同的文化背景，培養出了完全不同的思想觀念。
加拿大人的生活方式受英法兩個國家的影響比較大。加拿大在歷史上曾經是這兩個國家的殖民地。因此現在的加拿大，既有英國的貴族遺風，如清高、保守、慢條斯理、尊重歷史、尊重文化，又有法國的那種消閒、享受、浪漫。
法國人有句名言：發現一道好菜的做法，比發現一個新的星球重要。
意思是說，發現一個遙遠的星球，對我的生活沒有任何直接的意義。發現了一道好菜，這一輩子都可以享受。
加拿大的老年人講究享受、消閒，喜歡收藏藝術品。青年人則喜歡運動，而且是高技巧的運動。加拿大人經常嘲笑美國人的籃球和美式橄欖球，說他們搶來搶去像群瘋子，真好笑。加拿大的「國球」是冰球。冰球雖然也很粗野，但是他們認為這是一種高技巧的運動，首先你必須滑冰滑得很好，手上的功夫也要很好。
加拿大的年輕人還十分熱衷旅遊，他們在自己的房間裏掛一張世界地圖，到過的地方，貼一面小紅旗。對於中國青年很在乎的事情，比如說賺了多少錢，發了多少財，寫了多少書，他們好像無所謂。他們是從有閒的角度來表現自我。他們很多人的人生目標是走遍世界。
加拿大青年對讀書的態度尤其讓人驚訝。經常可以看到學生看球賽時，把書包倒在地上，然後摞起來當磚來坐。看書時是把書放在草地上，把腳搭在杆子上，用一種非常悠閒的方式來看。他們看書時亂畫，看完就丟掉了。
蔡世新家住的那個樓，老外經常把一些看過的書放在門外。都是很好的書，文學類、經濟類、電腦類、哲學類、消費類等，各方面的都有，都是去年剛出的暢銷書。他們沒有藏書的習慣。他們認為書是消費品，看的過程就是消費的過程。書被看完了，書的使命也就完成了，沒有保存的必要。查資料可以去圖書館。
加拿大的華人很多，與其他國家的移民居住區相比，華人居住的唐人街比較髒，但他們不窮，銀行里的存款可能比白人還多，有幾十萬，上百萬。華人比較喜歡攢錢，不喜歡消費。所以加拿大人稱華人是「守財奴」。
據說加拿大沒有真正的窮人。最窮的人是一群十五六歲的孩子。
加拿大這種少年問題讓人難以理解。他們喜歡脫離家庭去流浪，去討飯，或者是打零工，在街上給人家擦汽車。
在街上他把你的車子堵下來，給你擦窗子，你給他一個硬幣兩個硬幣，他就很高興：「謝謝先生，謝謝太太。」
這些孩子看上去人很漂亮，細皮嫩肉的，有的戴着金表，用計算器數別人給他的硬幣。有的會拉琴，是很好的提琴，家庭不好根本買不起。再看他的皮鞋，也是很好的皮鞋。
蔡世新曾對一個長得很英俊的男孩說：「孩子，你長得這麼漂亮，要是在中國，沒準電影廠都要搶你。」
「So what(又怎麼樣)?」這是他們常用的口語，滿不在乎的樣子。成名不在乎，成家不在乎，好像只有流浪才是一種瀟灑。他們幾天十幾天不回家，抱着被子，沿街乞討：給點錢吧，給點錢吧。然後用要來的錢買個漢堡包，或是熱狗。
他們就是要要小錢填填肚子，並不打劫。一個硬幣一塊錢，一個熱狗才兩塊錢，很容易要到。
到了晚上，教會的人還開着車滿街地找他們。還得求他們：孩子上車吧，天黑了，明天再出來吧。教會裏面有床，可以吃住。不用擔心他們會餓着。實在不行，還有青少年保護中心。
對這些流浪少年，好像他們的家長都在為他們痛苦，卻沒有辦法。
加拿大有很多「麥田裏的守望者」，這些人沒有什麼大志，將來只能在工廠里打工。也有一部分青年從小就立下壯志，為了將來不懈奮鬥。完全不同的兩種人。
加拿大的節日特別多。有傳統的節日，比如基督教和天主教的節日，聖誕節、復活節、感恩節等;也有國家色彩的節日，如勞工節、國慶節、戰爭紀念日等;還有秘書節。蔡世新就怕秘書節，到了那天，秘書們都自動走掉了，沒有秘書就很多事情辦不成。加拿大也是五天工作日，但是常有一個星期放三天假的時候，讓人感覺老是放假。節假日你要是想找個人加班，沒門兒，你連人都找不着!
