聯合國說，日本要求幾個外國搜救小組幫助日本當局應對大地震和海嘯造成的後果。地震和海嘯星期五在本州島部分地區造成破壞。

在日內瓦的聯合國人道主義事務協調辦公室說，日本同意讓澳大利亞、新西蘭、韓國和美國這四個特別小組抵達日本。該機構說，至少有45個國家準備應日本要求，派救援人員去日本。

聯合國秘書長潘基文說，全世界為日本所受到破壞的形象所「震驚和感到悲傷」。他星期五發表講話時說，聯合國將盡它所能及的「一切力量」提供幫助。

美國總統奧巴馬說，他和日本首相菅直人談了話，並且表示願提供一切所需的美國援助。他說，一艘美國航空母艦已經在日本，另一艘也正在前往日本的途中。

美國國防部說，兩艘航空母艦包括在東京附近橫濱基地的喬治.華盛頓號和羅納德.里根號正在前往韓國的途中。國防部說，至少還有六艘其他美國海軍軍艦正在準備幫助日本的地震和海嘯救援工作。

奧巴馬在新聞發佈會上說，他為日本遭受的悲劇感到「心痛」，並對日本人民表示哀悼。他的辦公室主任戴利在華盛頓時間清晨四點把他叫醒，告訴他有關日本地震的消息。