熊是人類所畏懼的動物，它們擁有高大的體型與鋒利的爪子，這些對於人類來說都致命的。然而，當今世界的各類熊的體型與兇悍程度並不如百萬年前。近日，科學家在阿根廷發現了史前巨熊的遺骸，體型當屬世界最大。
據國外媒體報導，身長大約3.3米的南美洲巨型短面熊的化石在阿根廷的拉普拉塔(LaPlata)被發現。科學家表示，這種熊生存在200萬年前到50萬年前之間，它是當時世界上最大的陸地食肉動物。由於建造醫院的施工原因，建築工人才巧合的挖出了巨熊的遺骸。
古生物學家通過測量化石的腿骨，對巨熊的體重進行了估算，他們認為它的體重大約在1600公斤到1750公斤之間，身長至少達到了3.3米。經過進一步的骨骼分析，科學家們發現，這頭雄性巨熊的死因是由於各種外傷造成的，分析結果顯示，很大可能是源自與其他雄性巨熊的打鬥或是遭遇了其他的大型食肉動物。
拉普拉塔博物館的研究員波爾多(Leopoldo Soibelzon)說:"現代熊的體型要比史前巨熊小很多，目前活着的雄性北極熊的體重最大記錄僅為1000公斤。"波爾多教授同東田納西州立大學萊恩 (Blaine Schubert)教授在古生物學雜誌上發表了他們的發現。他們認為這類熊種是在陸地遷徙至南美洲後才變得如此巨大，它們在美洲出現的時間大致在260萬年前。當時，由於南美洲與它們體型相當的捕食者只有劍齒虎，所以這類熊種獲得了大量的食物來源。
萊恩教授表示，在最興盛的時段，這類熊種是世界上最大及最強大的陸地食肉動物。研究結果令人震驚，這隻世上最大巨熊竟然並非族群里最大的熊，當時比它更大的熊並不在少數。
巨熊的滅絕或許是由於其他食肉動物的興起。據瞭解，與這類熊最接近的熊種是目前仍存在的南美洲眼鏡熊。
