看了藍無憂所寫的「解放軍測繪學院對蕭瀚演講的反應」一文以後，我很自然地想起2001年11月9日晚在芝加哥大學International House的一場演講。蕭瀚演講的主題是「何謂愛國者」，無論是演講場景還是聽眾的提問，如執政黨至上不能批評的權威主義、黨國不分的愛國主義，都與我親歷的場景相似。
為何時隔十年，在被目為精英的留美學生與國內的軍校學生當中，對政府的權威與愛國主義的狹隘理解會如此雷同？這實在是個值得深思的問題。
那次來芝大聽演講的聽眾有來自芝加哥各大學的留學生及專家學者兩百多名，這在美國據說算得上「壯觀」。據主辦人――芝大的Ph.D陳定定所言，平時用中文演講的講座能來十幾個人就算很不錯了。後來得知，在演講的前一天，芝加哥領館官員去該大學經濟系，阻止學生不要去聽講。演講當晚，那位官員與其同伴就在禮堂大門邊站着，讓一些想進來聽的人逡巡而不敢入。
我的演講題目是「中國改革的得與失」――後來我一篇同名文章即據演講提綱寫成。演講時間原定50分鐘，中場休息十分鐘後還有一個小時供聽眾提問。但就在我講到中共政府的高度腐敗之時，聽眾席後排一位30多歲、身穿棕色皮夾克的男子站起來揮舞着拳頭高喊「這是造謠！我們政府絕對不會允許發生這樣的腐敗！」全場訝然，大家都回頭看着這位男子。陳定定可能從未遇到過這種情況，一時不知如何應付。我笑着對這位男子說，「謝謝你提問。這次我可以先停下來回答你的問題，但請遵守規則，如果還有問題，請在我演講完後再提。」接下來我告訴這位皮夾克先生，這組關於歷年腐敗官員數量與級別的的資料來源於近三年「兩會」期間的兩高報告（高檢、高法），請他去人民網或者新華網查核。
中場休息後提問開始，皮夾克先生來到講台前抓住麥克風，轉過身來面對聽眾大聲說：「我們都是中國人，應該熱愛自己的祖國。在美國土地上，大肆批評我們政府的腐敗，是不是反黨行為？中國共產黨是中國人民經過選擇挑選出來的執政黨，對內代表我們廣大中國人民的利益，對外代表我們中華民族的形象。反黨就是反華，就是反對全體中國人民，反對整個中國華民族。再說啦，子不嫌母醜，就算中共政府有一些缺點，但哪個政府沒有缺點？在國外，我們更要愛護中國的形象，我們所有中國人都要與反華勢力作堅決的鬥爭。大家說是不是？」然後將身子轉過來對着我，滿臉得意之色。
我對聽眾說：「這位先生讓我看到了中共意識形態教育的成功。這種意識形態教育有兩個特點，第一點就是政府永遠正確，不能批評，批評就是反黨，危害國家安全；第二就是認為中共是全體中國人民理所當然的代表，是中華民族的代表，還是五千年中華文明的優秀代表。但其實它誰代表不了，它的所作所為，它對人民利益的漠視、它對中國文化的戧害，證明它其實只代表中國共產黨這個執政集團。到現在為止，中共執政的合法性，是通過它自己制定的憲法自我賦予的，並非人民選出來的。而且它那正在蔓延的嚴重腐敗正在危及中國，危及中國人民的利益，將中國拖入黑暗的深淵。我揭露它的腐敗，就是為了讓更多的人覺醒並反對腐敗，是為了中國的長治久安，以及中華民族的興盛。任何政府都必須監督，這是現代民主政治的常識，你們在美國，什麼時候見過批評美國政府與總統的人被美國人罵為不愛國？」
台下靜默了幾秒鐘後，響起掌聲。在越來越響的掌聲中，這位皮夾克男士抓住麥克風不放，還在繼續大聲嚷嚷。主持人走過去勸說，他只好走到後排坐下，與另一位30多歲的戴眼鏡的女士嘀咕，似乎在交待什麼。
一位女生站起來問我：「我們中國的建設成就全世界都知道，中國製造現在遍天下。從20年前的一窮二白變成了今天這樣，這麼多的成就你不談，為什麼偏偏喜歡談中國的問題？作為一位中國留學生，我愛我的祖國母親，在我看來，這種專門挑祖國刺的行為實在是很不愛國的表現。」
我回答這位女留學生：「中國現在擁有數千家雜誌，1700多家報紙，上千家電台、電視台，都在稱頌中國共產黨的偉大成就，稱頌改革將中國人民從黑暗中引領到光明，不允許有任何批評聲音存在。當然更不允許探討改革前的黑暗是怎樣造成。中國現在如果有成千上萬知識分子學者，其中99％也以讚美中國的現代化建設成就與政府為主，只剩下百分之一左右願意冒險批評中國社會現狀的學者，如我這樣的人。能否請你不要向中共政府學習那種不容忍任何批評聲音的做法？此外，我還想提個建議，各位到美國來，不要僅僅只學習專業知識，還要學習美國精神。美國之所以能夠保持活力與創造力，之所以能夠成為一個偉大的國家，就是因為它能夠容忍各種不同意見。我希望在座各位能夠掌握一點民主政治的常識，政府不可能是永遠正確的，允許各種批評聲音的存在才能讓政府少犯錯誤。」我話音剛落，在場聽眾鼓掌，一位坐在前排的華人老先生還向我笑着豎起了大拇指。
在皮夾克先生的指揮下，他身邊的那位戴眼鏡的女士及其他人還提了些問題，曲里拐彎地仍然奔向應當如何愛黨愛國這一主題，直到聽眾對他們那些雷同的問題發出噓聲才算罷休。
對我個人來說，那天的演講只是我在美國包括德國等地多次同類經歷的開始。痛感這種「愛國主義教育」對青年人精神的戧害，我曾寫過一篇「中國民眾『愛國主義』思想的灌輸形成過程」，指出中國從中小學開始就竭力培養學生的「集體主義與愛國主義精神「，但這種愛國主義教育缺少兩個基本前提： 第一是只強調人民對國家的義務與責任，卻迴避了國家（政府）對人民的義務與責任；第二是根本不談人民在這個國家擁有什麼權利，包括納稅人權利。由於缺少上述兩個基本前提，中國當局不斷祭出的愛國主義口號，承載的內容實質上並非愛國，而是被偷換成熱愛掌握這個國家政權的執政集團，最後被扭曲成人民對暴政無條件的擁護與熱愛。
美國的托馬斯•潘恩曾說過，「愛國者的責任就是保護國家不受政府侵犯」，什麼時候中國人能夠真正理解這句話，祛愛國主義之魅的任務才算初步完成。
