多數前往美國攻讀理工科博士學位的外國人在畢業後都選擇了留下來，至少在經濟衰退開始前是如此，而不是像一些人預測的那樣，911事件過後美國限制移民的政策和中國、印度機會的增加，將會使更多的人返回母國。

據華爾街日報報導，新公佈的數據顯示，2002年時持有臨時簽證、在美國大學獲得理工科博士學位的外國人中，有62%的人2007年仍在美國。2007年是有此數據的最近年份。據美國能源部橡樹嶺科學與教育研究所和美國國家科學基金會聯合編制的數據，1997年畢業的這類人當中，2007年仍在美國的有 60%。

橡樹嶺研究所分析師芬恩(Michael Finn)說，反映所有可接觸人群情況的數據說明，2007年，外籍理工科博士學位獲得者的"留下率"略高於近幾年。

此前曾有分析人士認為，跡象顯示近期外國畢業生越來越有可能回到母國，特別是在如今美國就業市場疲弱不振的情況下。2008年10月，杜克大學普萊特工程學院居留負責人Vivek Wadwha等人利用Facebook調查了在美國各級學校學習的1,224名外國人。超過一半的印度人和四成的中國人表示，他們希望在五年內回國。

國家科學基金會另一項調查顯示，2001年9月11日恐怖襲擊後的幾年，外籍博士計劃留在美國的比例出現過下降，後來又回升。2007年接受調查的臨時簽證持有人中，接近80%表示打算留下來，超過一半的人已經有了留下來的明確計劃。

芬恩說，相比其他領域，物理類學科和計算機博士項目畢業生留在美國的可能性更大。這些博士項目在中國大陸和印度學生當中很受歡迎，而他們也比來自台灣、韓國和西歐的學生更有可能留下來。2002年的畢業生中，92%的中國人和81%的印度人五年過後都在美國，而韓國畢業生和德國畢業生的這一比例分別只有 41%和52%。