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| 在阿富汗英軍面臨挑戰 |
從宿醉中醒來，你可能忘記了身在何處，但卻無法躲開一個問題：畢業後該幹什麼？
每年這個時候，剛出校門的年輕人都要做出人生選擇。面對現在的大環境，英國90後如何制定下一步行動方案？
今天要說的是：戰爭，有沒有嚇倒要從軍的90後？
「最血腥的一個月」
7月，被形容為英軍「最血腥的一個月」，20多名士兵在阿富汗遇難。上旬的一天，24小時中就有8人陣亡。覆蓋米字旗的棺材、列隊致意的小鎮人民、淚水、葬禮……幾乎天天都在向人們提醒着戰爭的殘酷。
給我震撼最大的是，其中幾名陣亡士兵只有18歲！在這場戰爭的開端、美國遭受9/11恐怖襲擊的時候，他們才10歲。
7月1日，炮兵Joshua Hammond遇難時離19歲生日還有一星期。7月4日陣亡的二等兵 Robert Laws度過18歲生日幾天後就被派往阿富汗。7月10日，18歲的輕步兵William Aldridge、James Backhouse 、Joseph Murphy陣亡。其中，Aldridge在5月23日剛剛過了生日。
年輕的陣亡士兵遺體被運回英國的時候，更多的青少年也上街列隊，向同齡人表示敬意，為他們送行。
同樣在7月，英國軍方和政府之間大打「口水戰」。英軍不斷抱怨，不僅缺少直升飛機，連士兵腳下的靴子都沒保證……
戰爭的血腥和殘酷會讓那些考慮從軍的90後卻步嗎？
「讓人喘不過氣來」
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| 英國的90後踴躍參軍 |
二等兵Ben Ford於2007年9月在阿富汗陣亡，當時也只有18歲。兩星期後，他的妹妹Emma（17歲）就前往「陸軍培訓學院」註冊。在「個人志向」一欄中，Emma毫不猶豫地在「步兵」、「國外」兩個欄目中畫了勾。
象Emma一樣，90後仍在選擇參軍。
21日，西部城市布里斯托的徵兵處說，申請參軍的人數同比增加了30%。自從4月份以來，已經有100人通過了初審；
同一天，肯特郡的梅德斯通（Maidstone）鎮，徵兵處外來了一大批16、17歲的少女、少男；
23日，薩摩塞特郡的歷史小城陶頓（Taunton），徵兵處工作人員說，申請人數同比增加了50%；
7月19日《蘇格蘭星期日報》報道，「戰爭的挑戰」吸引了大批蘇格蘭年輕人踴躍參軍，報名人數增加了336%，增幅之快令人「喘不過氣來」。
蘇格蘭51旅的大衛·阿爾弗雷（David Allfrey）準將說，新聞節目中連篇累牘的戰爭場面、伴隨着關於阿富汗戰爭暢銷書的流行，不僅沒有阻止、反而在吸引年輕人報名參軍。
他說，過去兩年中，他和大批年輕人交談過。這些年輕人為從軍所作的準備之縝密、心理之成熟令他「刮目相看」。
「一生中最明智的決定」
電視節目把士兵的敬業、勇敢精神美化、提升到令人欽佩、咂舌的程度，給年輕人的「從軍心」煽風點火，可能只是一種解釋。
英軍加大徵兵的宣傳力度，今年連續幾個月在網上、電視中大打精心設計、頗有流行電腦遊戲風範的廣告，可能也起到了一定作用。
另外一種觀點是，高失業率迫使90後選擇參軍。特別是對於那些來自社會「下層」、家境貧寒、受教育程度不高、前途有限的年輕人，參軍可以說是擺脫現狀的一條捷徑。
參軍的「優厚待遇」或許真是一個因素。一旦通過初步審查開始正規培訓，就可以拿到13,000英鎊的年薪；初步培訓一通過，年薪即可增加到16,000英鎊。此外，一參軍，就可以自動領到住房補貼、地稅減免、養老金、醫療等福利待遇。
英國軍方說，參軍，可能是年輕人「一生中做出的最明智的決定」。軍方承諾，從開始接受基本培訓的第一天起，到學會一門手藝、拿到專業技能文憑，直到退役後接受退伍安置培訓、為在平民世界闖天下作準備，培訓和教育是士兵職業生涯中的一個主要組成部分。
對年初剛剛成為新兵的17歲的威爾斯少年Ashley Lusted來說，參軍，給他提供的正是人生的發展方向。他說，「我上學的時候一直調皮搗蛋，還和警察打過交道。如果離開學校後找不到出路，這輩子肯定不會有個職業，可能會和鄰居的許多孩子一樣，靠吃救濟過活。」
「做點與眾不同的事」
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| 新兵Ashley Lusted參軍還起到減肥作用 |
另外一些青少年，參軍的動機卻不全是這些看得到、摸得着的東西。
18歲的二等兵James Hall認為，參軍不僅讓他擺脫了「哥們」吸毒、蹲監獄的下場，還給了他一個為「正義而戰」的機會。
不久前《鏡報》在肯特的一個徵兵處外採訪了一批前來諮詢的青少年。18歲的Phil Murray說，他希望能夠做點與眾不同的事，而軍隊生活正好變換多樣。
17歲的Antony Stanley過去10年一直夢想參軍。他說，戰爭中犧牲的所有的士兵都是英雄。「我想儘早參軍，效忠女王和祖國。」
17歲的Luke Colyer最喜歡的是軍隊生活有嚴明紀律。他希望儘快成為士兵，向所有懷疑過他的人證明自己的追求和能力。
而對於新兵Ashley Lusted，參軍還起到了另外一個「附加」作用。年初入伍前，他體重103.4公斤，現在減到了78公斤！
值得尊敬的選擇
說起戰爭的血腥與殘酷，年輕人也非常冷靜。
Phil Murray說，生活中每行每業都有風險，卻不能收到與參軍同樣的回報。
16歲的威爾斯少女Cara Battrick今年3月在卡迪夫的「軍事預備學院」培訓營接受培訓。她說，「阿富汗那邊的狀況當然讓人害怕，但是，如果（參軍後）該我去了，那就去吧」。
戰爭年代，我們依賴士兵保障安全，和平年代，我們依賴士兵救災搶險。不管是出於失業還是脫貧的壓力，或者是效忠女王、國家的志向，參軍，都應該說是一個值得尊敬的選擇。
你怎麼看？
（蘇平 2009年8月4日）
