要造反，就要寫大字報揭發修正主義路線在省歌舞團的表現。李香芝想來想去沒有別的可以揭發，只是覺得歌舞團挑選演員為首長陪舞，是一種很不好的現象，就與一些人商量，聯合寫出了一份大字報，內容是：
「我們江蘇歌舞團長期以來不務正業，大搞交際舞。為跳交際舞，光做衣服就花了人民幣6萬元，買西洋樂器花了10萬元。還在江蘇飯店舉辦訓練班，每人都要經過考試才能畢業。舞會上的音樂也是靡靡之音，一跳就是大半夜，第二天的練功也搞不成，業務提不高，簡直把我們歌舞團的女同志當成了舞女。」
她還寫了一份意見書準備寄到北京，要求中央首長帶頭不要找演員去陪舞；後來考慮到這樣弄不好會被打成「右派」，1957年自己不就是因為說話走火，被劃為「中右」的嗎？經過思考，她就把這份已經寫成的意見書在家裏燒掉了。
她萬萬沒有想到，就是這份公開的大字報和沒有公開的意見書，竟遭致了日後的殺身之禍。1967年1月26日，南京的造反派響應毛主席的號召，奪取了江蘇省和南京市的黨政大權。日後，迅速分成了「1·26奪權好得很」和「1·26奪權好個屁」的「好派」和「屁派」，打起了從「文攻」到「武衛」的內戰。而一些奉命支持左派的軍隊幹部，也沾染上了造反派的派性，或明或暗地支持一派。身為好派「紅色造反隊」勤務組成員的李香芝，也參與了反對「屁派」及其支持者的一些宣傳活動。她不久因為心灰意懶，又生了肝病，就退出了「紅色造反隊」的勤務組。但還是種下了開始被囚被鬥的禍根。
1968年，江蘇省成立革命委員會以後，就在兩派實行大聯合的旗號下，開始了有組織、有領導地迫害廣大幹部群眾的殘酷鬥爭。
第一個迫害廣大幹部群眾的浪潮是「清隊」，即所謂的「清理階級隊伍」。這時，各個機關團體，都辦起了非法拘留幹部群眾的「牛棚」。李香芝也被有軍代表支持的造反派，從醫院裏揪出來關押到南京農學院專設的「牛棚」里審查。並且藉口她曾在地主伯父家生活了幾年，誣稱她是地主分子；藉口她轉黨手續不全，誣稱她是個假黨員；藉口她在「文革」初期參加了一些派性活動，說她犯有「反黨亂軍」的罪行。此外，還揭發她在南京歌舞團「用牛奶洗臉」、「吃包子不吃皮」，說她追求資產階級的生活方式。而最了解事實真相的王震方所寫的材料說：「據我所知，用牛奶洗臉有過一次，因為奶沒有吃完，剩了一點擦了一下臉；有一次包子掉在地上怕髒，把皮剝掉了。把這些事說成一貫的，經常的，顯然是有人為的誇張。」
清理階級隊伍的重點是清查政治歷史問題，抓「歷史反革命 」。李香芝17歲參加革命，歷史清白，給她加上「地主分子」、「假黨員」的帽子實在站不住腳。在經過半年多的關押批鬥之後，省文工團(即原來的省歌舞團) 革委會和工宣隊，不得不於1970年5月20日發文宣佈：「對李香芝同志是否是地主分子及假黨員問題，均可取消懷疑」，「可以取消隔離」。同時，還在另一份審查報告中，說她「在『文化大革命』中犯了嚴重錯誤，民憤極大」。
俗話說，福無雙至，禍不單行。清理階級隊伍的殘酷鬥爭剛剛過去，所謂的「一打三反」、重點是深挖「五·一六」現行反革命分子的殘酷鬥爭又開始了。剛從「牛棚」里被釋放出來，才喘了幾口氣的李香芝，從1970年8月份起，又被作為「五·一六」的重點對象，在白容縣橋頭鎮的江蘇省五七幹校，重新被關押審查。
這年9月，原來隸屬省五七幹校的江蘇省文工團奉命趕排革命樣板戲，從橋頭鎮遷回南京，改由省革委會政工組宣傳組領導。李香芝與其他七八個被審查的對象，被關押到四條巷的一處職工宿舍里繼續審查。當年12月，深挖「五·一六」反革命陰謀集團的鬥爭，掀起了高潮，李香芝從此就陷入了苦難的萬劫不復的深淵。
從堅決對抗到被迫承認是「五·一六」骨幹分子
為了找尋更隱蔽、更便於迫害關押對象的場所，李香芝從1970年12月起，被從四條巷遷移至丁家橋鐵道醫學院的學生宿舍關押；1972年2月春節以後，又被遷移到模範馬路附近的南京化工學院關押，直至被正式逮捕入獄。
這期間，有多份材料證明：李香芝對自己被誣為「五·一六」現行反革命分子，是異常憤怒並堅決對抗的。這方面，有「揪李香芝戰鬥隊」寫的三份簡報可以作為最真切的佐證。
小分隊寫於1971年1月3日的第一號簡報說：「李香芝早在幹校開展『一打三反』時，曾在全團先辦過她的學習班。由於她態度頑固，拒不伏罪，聲稱『我不是南京政府』(註：當時所有被關押的人都要作為勸降對象，被指定學習毛選中的《南京政府向何處去》)，『我不是敵我矛盾』，反動氣焰極為囂張。這期間， (她)曾作過絕食活動。
「我們小分隊從70年12月18日起辦李的學習班以來(註：當時關押迫害幹部群眾均以辦學習班為名)，李一直不開口。小分隊每天到她床頭逼學毛著，闡明政策，黨支部(註：實即軍代表)、工宣隊負責同志多次找她談話，她仍一言不發。……她還囂張地反覆叫囂：『自己不是『五·一六』！你們拿出材料來！』」
小分隊寫於1971年1月11日的第二號簡報說：
「為了防止她通風報信(大喊大叫)，把她搬到底樓，狠批她的惡劣態度。要她寫交代，她就寫道：『我李香芝不是『五一六』，是中國共產黨黨員。』「小分隊狠批她的頑固態度時，她卻罵我們小分隊是反革命，隨後發展到拒絕學習毛主席語錄。我們要她站在毛主席像前請罪，她死也不干，而是昂首挺立，兩手往口袋裏一插，傲氣不可一世。
「她大哭大叫我不是『五·一六』，把嗓子都喊 啞了。到夜裏9點又開始嚎叫，我們整了她一下，她很囂張，把牆上『仇恨五·一六，深挖五·一六，批臭五· 一六，徹底殲滅五·一六』的標語撕了下來。我們狠批她的頑固態度時，她總是以『我是中國共產黨黨員』，時時與我們頂抗。」
小分隊寫於1971年1月15日的第三號簡報說：
「自上周李香芝裝瘋賣傻，一會兒大聲喊叫，一會兒又哭又笑以後，她每天裝病臥床不起。我們早識破她的這套『賴術』，故在8號早上對她採取了行動，限定五分鐘內自動起床。她不理不睬，小分隊的女同志斷然將她的被子掀開。然後在11號又採取了同樣的行動。14號晚上，我們和往常一樣，對李進行政策攻心，要她學習元旦社論和毛主席語錄。她露骨地表白，她不是敵我矛盾，搞她是搞錯了。小分隊對她進行有力的批駁，李始終不開口。小分隊為促其開口，說『你要不是『 五·一六』；你敢拿黨籍來保證嗎？』她氣鼓鼓地開口了：『我李香芝不是五·一六，我是中**員，我敢拿腦袋來擔保，我對毛主席發誓！』她面對毛主席像捶胸頓足地說：『我如果是五·一六，就不是你老人家的戰士，就不是一個共產黨員！」』
從這三份簡報來看，李香芝正如她的同事余邵敏所說，是性格倔強，「她認為沒錯，在任何高壓下都不會認錯。」然而，就是這樣倔強而剛烈的人，在1971年4月以後所寫出的幾十份交代材料中，最後的落款都是「 五·一六反革命骨幹分子李香芝」，她不得不表示「認罪伏罪」了。她不僅承認在背後討論中央首長的一切罪行，還交代了自己發展的十多個「五·一六」分子的名單。由此不難想見，對她的逼供信，達到了連如此剛烈的女子也難以承受的程度了。
堅貞不屈的李香芝終於被逼瘋了
小分隊在簡報中多次所說的「裝瘋賣傻」，實際是李香芝被逼瘋了。李香芝是如何被逼瘋的？當然，是因為遭受了難以忍受的逼供信。這方面，整她的人不肯直說，被整的人也不敢明說，但是從上面的三份簡報，尤其是當年李香芝本人的許多交代材料和一些當事人寫的證明材料中，我們仍然可以看到這樣一些可怕的事實：
一是威逼：李香芝在所寫的交代材料中說：「在四條巷時(註：當時已被關押起來)，同志們就來說我是『五·一六』……以後，老x(軍代表)他們都來說我是 『五·一六』，老X還說我是『五·一六』滑干分子。我想，這簡直是逼供信。搬到鐵醫後，工宣隊老x又來逼我，說我是『五·一六』分子，而且說我發展了很多。我更莫名其妙。他們給我辦學習班，開頭就說：你是『五·一六』，我們才給你辦學習班。並說，只要是辦學習班的，都是『五·一六』。
不僅在所謂的「學習班」上貼標語、喊口號，逼着學習《南京政府向何處去》等對敵鬥爭的毛主席著作和語錄，搞夜以繼日的車輪戰，還不止一次地押着李香芝到南京大學參加所謂的寬嚴大會，對她施加壓力。
二是毆打：李香芝本人在交代材料中檢討說：「自己在審查中甚至發展到對抗的地步，XX說自己是反革命的時候，自己就回了他一句『你才是反革命』！當XX 打了自己的時候，自己就要和他對打，打不到，就罵他是狗東西。」XX自己日後在所寫的材料中也承認：「有一次我們小分隊和李戰鬥時，李實然將牆上的標語撕掉。李不僅不承認是反革命行為，反罵小分隊混蛋。這時小分隊個別同志打了李一下頭。我厲聲勸止，李又罵我是『走資派』。我在情緒衝動下，也打了李香芝一下頭。」
三是餓飯：李香芝寫的交代材料中說：「在四條巷時，我突然病倒了。開始沒有人理我，以後就叫同志們來訓斥我，罵我。有時餓一頓，再以後我就摸不清睡覺的時間了。」有一個小分隊的負責人在粉碎「四人幫」後也承認說：「有沒有(對她)停止打飯？這是可能的。那個時候我們的確都恨她。」
四是令人驚心動魄的噪聲：還是這位小分隊負責人在所寫的材料中說：「在化工學院，我們住三樓，二樓是鐵路醫院的小分隊，他們每天夜裏審訊對象時，每到夜深人靜，樓下打人的叫喊呻吟聲，整夜不絕。交涉之後，樓下每晚放高音喇叭，以掩蓋打人的聲音，但仍是噪聲震耳通宵達旦。」又說，「李寫這份材料(註：指被認定為惡毒攻擊無產階級司令部的交代材料)，呂X(註：呂X為李香芝的同事、難友)發神經，大吵大鬧，又哭又笑，整個大樓都聽到。這種聲音，李香芝肯定要聽到的，對她的思想情緒可能有影響。」……
一個性格倔強的女性，被單獨關押了近兩年的時間，又遭受如此的虐待和迫害，她怎麼可能不被逼瘋了？從李香芝寫的交代材料來看，早在1970年12月13日晚上，她就「頭很痛，臉也很痛，還有一股很難聞的氣味，感到樓上有一種儀器照自己的腦神經……
一會兒就有一種聲音在對我講話，而我腦子裏的所有問題都閃現出來。在這種情況下，我用了一天一夜的時間，把所有問題都交代了。
「到鐵道醫學院以後，這個聲音經常檢查我的思想。但是，組織上和同志們仍然說我是『五·一六』。我想，南大怎麼有那麼多『五·一六』。會不會也有假的？為什麼我不是『五·一六』，還說我是『五·一六』？這個聲音對我講：他是中央派來的，說我查清你不是『五·一六』，但是你們領導不相信。我說，我還要寫材料，怎麼寫呀！他說：到時候我會告訴你寫什麼的。從這時起，我的神經根本不聽我的使喚，他叫哭就哭，叫笑就笑，還能叫我的器官都能動。
「在鐵醫搬到樓下以後，他說：我可以叫你見到丈夫，看到毛主席。我高興得不得了。XX打了我，說我是蘇修操縱的。當XX打我的時候，我又感到毛主席在對我講話，說xx是xx操縱的，他叫XXX打了XX同志……
「搬到這邊來以後(註：指遷移到化工學院)，操縱我的人，又幫我學習毛主席著作，還幫助我寫筆記。一會兒說他是毛主席，一會兒說他是林副主席，一會兒說是江青同志，一會兒說是姚秀琪(註：李自己的丈夫)。
「在我學毛著的時候，我還和毛主席辯論。不同質的矛盾，用不同的方法去解決。我不是敵人，為什麼用對待敵人的辦法來整我？毛主席就講：
這不是訓練你嗎？看你是不是經得起考驗。我說：考驗了這麼長的時間，還要考驗？我懷疑他不是毛主席，就和操縱我的人吵：你們為什麼把我打成「五·一六』，給我製造罪過？這個操縱我的人說：你怎麼不相信我呀！……
「他有時候和我開玩笑，開得無邊無際，叫我叫親爸爸毛澤東，還叫我做一些小孩子的動作，向毛主席撒嬌，叫我『我的好女兒小香』……」
總之，從這些交代材料，從李香芝在大寒天裏脫得只剩下內衣，在囚室通宵跳舞，從她無緣無故地大哭大笑這些表現來看，李香芝確實被逼得神經失常了。而在被極左路線迷了心竅的人來看，這些都不過是「李香芝裝瘋賣傻」；她病倒了不能起床，也不過是在使用「賴術」。於是，一個在令人看來荒唐到極點、當權者也愚蠢到極點的冤案，也就無可挽回地發生了。
一些瘋話竟成為被處以極刑的鐵證
李香芝被逼瘋以後，尤其她幾次說到操縱她神經的人，自稱是毛主席，同她開玩笑開得無邊無際的時候，已經觸及當年的「高壓線」。但是，整她的人並沒有因此而懸崖勒馬，而是責令她繼續交代，促使她向高壓線上撞。當年的工宣隊負責人說：「當時我們的動機是：一要李承認是『五·一六』，二要李承認整了黑材料。這兩個問題承認了，就是反革命。我們不搞，就是右傾。」而所謂的「整了黑材料」，就是李香芝反對省歌舞團大跳交誼舞，特別是反對挑選漂亮的女演員去給中央首長陪舞，並且曾經起草了一份準備寄給毛澤東的意見書。他們的目的很明確，就是要在這兩點上取得突破，以便把李香芝定為現行反革命分子。
這些人的心血果然沒有白費，在反對省歌舞團大跳交誼舞的問題上，小分隊死死抓住不放，逼迫李香芝反反覆覆地寫了十多份交代材料。
1971年4月18日，在神經失常的情況下，李香芝果然寫出了一些瘋話。除寫了一位女演員在陪舞以後發生的一些虛幻故事以外，還說：「到鐵醫以後，操縱我的人污辱我……過了一天，他要我原諒他。到鐵醫樓下時，又來搞我，說這是毛主席。
我真的感到是毛主席的樣子。我也支配不了自己。我聽毛主席對我講：小香，咱們是為黨工作，受污辱也沒有關係的。並說這確實是工作需要。」
在寫出這些胡話的同時，李香芝還寫了懷疑這個人是毛主席的話，說「我又想他可能是個壞分子。我就罵他是壞蛋，是德國鬼子，美國鬼子。」
並且說：「同志們，你們真的是不知道有人操縱我的神經嗎？真的認為我這樣反毛主席嗎？我相信你們是會幫助我找到這個操縱我的人的。」
然而，就是這樣的一些瘋話，成了李香芝被處以極刑的鐵證。1971年8月2日，時任江蘇省委書記、省革委會第一副主任，從來沒有做過地方工作的一名軍隊幹部作出批示：「將李犯立即被(應為「逮」)捕，關起來，不准任何人提審。」
同年8月23日，這位負責人又根據省委的討論作出批示：「同意政法組的意見(註：即處以極刑)，望力級(應為「立即」)執行。」
