梅蘭芳《黛玉葬花》劇照
2月17日，梅蘭芳在紐約四十九街戲院公開演出。按照導演張彭春的布署，演出次序是:開演之前，張彭春身着燕尾服上台，用英文作總說明，說明中國劇的組織、特點、風格以及一切動作所代表的意義。然後由劇團邀請來的華僑翻譯楊秀女士用英文作劇情介紹、說明。接着，梅蘭芳才正式亮相。考慮到美國人的時間觀念較強，張彭春嚴格限定時間，包括說明、介紹和每場戲的演出時間，整台演出絕不超過兩小時。時間之准，甚至連美國劇院也不常見。
當初張彭春在梅蘭芳和「華美協進社」之間架起了第一座橋樑，從而促成梅蘭芳訪美。如今，他又在梅蘭芳和美國觀眾之間架起了第二座橋樑，從而縮短了中西方的差異，有助於美國觀眾理解看懂梅蘭芳的戲。觀眾在理解劇情的情況下，又見絢麗的中國紅緞湘繡幕布，耳聽清亮悅耳可聽的東方管弦樂聲，再看那「東方美人」身着華麗彩服，邁着柔柔的碎步扭着纖纖細腰擺動着變化萬千的手勢，伴隨着悠悠揚揚的唱腔，渾身洋溢着無以倫比的美麗和高貴，他們震驚了:遙遠的中國果然有如此曼妙的音樂、動人的舞蹈和感人淚下的故事。於是，他們能夠給予的，便是無窮無盡的掌聲和喝彩。可以說，梅蘭芳在美國的首場演出便大獲成功，這從他在每出戲後不得不謝幕多次可見一斑。最後一出《刺虎》結束後，他謝幕竟達15次之多，這在國內也是罕見的。起初他穿着戲裝到台前，低身道「萬福」。待他卸妝後，觀眾的掌聲仍然不斷，他只得穿着長袍馬褂再次出去鞠躬。觀眾發現原先的那個柔聲細語、婀娜多姿的美女果然就是男人所扮時，更加瘋狂。
其實觀眾並不僅僅驚奇於男人演女人，這種藝術形式在西方戲劇舞台上也並不鮮見。讓他們感嘆的是，梅蘭芳並非單純地摹仿女人的一姿一態，而是藝術地再現了婦女的本質和意象。從他的表演中，他們能實實在在地接改到他刻意傳達的女姓端莊、溫柔、秀麗、高雅等藝術特徵。因而，他的表演完全超越了男人演女人的表象而更具深層次。
從此，隨着梅蘭芳繼在紐約之後，又移師芝加哥、三藩市、洛杉磯、檀香山等地，一股「梅蘭芳熱」在美國本土瀰漫開來。一些商店將京劇的華麗行頭擺在櫥窗里展覽；在鮮花展銷會上，有一種花被命名為「梅蘭芳花」；一位女士在三星期之內，共看了16場梅蘭芳演出，猶嫌不足，聞梅蘭芳那年正好36歲，便特地買了36 株梅樹，在自家的大園子裏辟出一塊地專種梅樹，並請梅蘭芳破土，還把那塊地命名為「梅蘭芳花園」。
在紐約的最後一場演出結束後，有人提議上台和梅蘭芳握手告別。梅蘭芳欣然應允。於是觀眾按順序從右邊上來，從左邊下去，秩序很好，可是梅蘭芳握了十幾分鐘仍然不見觀眾減少，心裏很是納悶。細一看，原來是很多人握過一次手，下去後又重新排隊，又上來握一次。就這樣，梅蘭芳握手握得沒完沒了。
美國的普通觀眾對中國京劇前未所有的狂熱，着實讓梅蘭芳感動不已，他那懸於心口的石頭如今終算落了地。同時，美國的新聞界、評論界等專業人士以其職業需要試圖冷靜和客觀，但言語間卻也按捺不住對中國京劇和梅蘭芳個人的偏好，於是，溢美之辭褒揚之聲層出不窮。
梅蘭芳成功了，這不僅是他個人的成功，更是中國戲劇的成功。
在美期間，梅蘭芳與美國「影壇三傑」的交往最為人稱道。「影壇三傑」指的是以演武俠片而聞名全美的道格拉斯·范朋克和有「美國的大眾情人」之美譽的他的夫人瑪麗·璧克福以及喜劇大師卓別林。
自梅蘭芳抵達三藩市之日起，就接二連三地接到范朋克的邀請信，信中懇切期盼他在洛杉磯演出期間一定要去他的別墅小住數日。起初，梅蘭芳考慮到住在別人家裏多有不便，再三婉拒。范朋克卻無論如何不肯放棄，一再去信。盛情難卻之下，梅蘭芳只好應允，卻不曾想他到達洛杉磯後，方知范朋克去了倫敦，而出面接待他的是瑪麗。原來，范朋克早有去倫敦的計劃，又不敢直言相告梅蘭芳，擔心梅蘭芳因此更加不會去他的別墅了。
梅蘭芳住進「飛來福別莊」後，瑪麗將整棟樓的鑰匙都交給了他，她自己則住到別處去了。不僅如此，瑪麗還精心安排飲食，囑咐廚師每天變換花樣。於是那段時期，梅蘭芳足不出戶卻嘗遍了世界各地美食。閒時，他還在別墅的游泳池裏暢遊。即將結束在洛杉磯的演出前，范朋克從倫敦趕了回來。兩位藝術家除了交流電影和戲劇外，更多時候是在一起打高爾夫球，范朋克親自教梅蘭芳如何揮杆。
范朋克在見到梅蘭芳後的第一句話是問:「我妻的招待還滿意嗎？」梅蘭芳笑言:「怎麼能不滿意。太滿意了，我們因此而有些不安呢。正想着什麼時候有機會報答呢。」范朋克幽默地說:「這個機會一定不太遠。」果然，在梅蘭芳結束訪美歸國後的第二年的2月份，范朋克為拍攝紀錄片《八十分鐘遨遊世界》和導演維克多· 佛萊明來到北京，真的給梅蘭芳提供了「報答」的機會。梅蘭芳事先特為范朋克借了一所典型的老北京建築風格的房子，並請人重新佈置，擺上明清兩代紫檀雕刻的家具，掛上明清的書畫，還聘了一位廚師，專為范朋克做中國菜。
范朋克訪華期間，由佛萊明導演，梅蘭芳和范朋克合演了兩組有聲電影。第一組是兩人見面的情形，由梅蘭芳先用英語說了幾句歡迎詞，再由范朋克用中文說:「梅先生，北平很好，我們明年還要來。」第二組鏡頭是范朋克穿上梅蘭芳送的戲裝，裝扮成武松的模樣，然後做了幾個由梅蘭芳現教的武生動作，有模有樣的。梅蘭芳笑言范朋克「是有史以來頭一名外國武生扮演一名中國武生」。
又到了分別的時候，梅蘭芳除了送給范朋克一些中國土產、文房用品、一套中國式的黑緞團花馬褂、藍緞團花夾袍及武松的全套行頭外，還請范朋克轉交給夫人兩套旦角服裝。七十年代初，在荷里活的一次電影界宴會上，瑪麗身着中國古裝驚艷四座。瑪麗去世前，又將此服裝轉贈給了華裔演員、梅蘭芳的義女盧燕女士。
梅蘭芳一直未與范朋克夫婦斷了聯繫，在他遷居上海後，還曾收到過范朋克寄來的照片和刻着他名字的香煙盒，但他倆從此再未見過面。
背景介紹：
《貞娥刺虎》又是怎麼回事情。
演述明末李闖王攻陷北京，崇禎皇帝自縊，
宮女費貞娥刺殺李闖王部將李過（一隻虎）的故事。其中「刺虎」一折是名劇。大概意思：李自成進宮，各處搜尋。有一個宮女叫費貞娥，穿了公主的衣服，假裝公主。身藏利刃，讓賊兵捉去，想乘機刺死李自成。哪知闖賊命不該絕，將費宮娥賜給大將李固，當夜成親。即進洞房，費貞娥假意殷勤，用酒將李固灌醉，將他刺死，她自己也自殺了。
那麼，簡單的看看劇情就會明白，這決不是一出遊山玩水，閒情意志戲。
大家在看頭段唱腔中的用詞用句：切着齒、搵着淚、懷兒里冷颼颼匕首寒光噴、手剜仇人目、牙啖賊子心、拚得個身為齏粉、拚得個骨化飛塵、沉冤泄、怒氣伸。
俺切着齒點絳唇，
搵着淚施脂粉。
故意兒花簇簇巧梳着雲鬢，
錦層層穿着這衫裾。
懷兒里冷颼颼匕首寒光噴，
俺佯裝假媚裝痴蠢，巧語花言詔佞人。
纖纖玉手剜仇人目，
細細銀牙啖賊子心。
要與那漆膚豫讓爭聲譽，
斷臂要離逞智能。
拚得個身為齏粉，
拚得個骨化飛塵。
誓把那九重帝主沉冤泄，
四海蒼生怒氣伸，
方顯得大明朝有個女佳人。
