2008年8月28日，農業部部長孫政才在十一屆全國人大常委會第四次會議做報告時候談到農民收入問題。他說： 「2007年我國城鄉居民收入比擴大到3.33：1，絕對差距為9646元，城鄉貧富差距的進一步擴大。」這個農民收入當中，包含了農民在城市打工的工資收入，而農民工資性收入占農民總收入的40%。若剔除這個因素則農民的收入就更低，真正的城鄉居民收入差距就更大。並且，2007年並不是災年，總體而言是農業收成相當好的一年。中央農村工作領導小組辦公室主任陳錫文說：從2007年農民的收入增長來看，它是歷史上增加最多的一年，是11年來農村收入增長最快的一年。可是，即便是遇上了好年景而「多收了三五斗」，農民在中國財富蛋糕里的份額卻沒有增大，而是越來越小。
農民收入基數低、城鄉居民收入差距巨大的新聞發佈後，引起輿論廣泛關注。如果簡單分析一下，我們會發現這個問題比上述數據表現的要更加嚴峻。中國城鄉間的貧富差距達到世界罕見、讓人不安的地步。
判斷一個國家國民之間的貧富差距除了年收入這個參數，還有一個參數：私有財富擁有量。記得在2003年，中共中央研究室、國務院研究室和中國社科院共同完成了一份報告：《當前社會各階層經濟狀況》。這是迄今為止評估中國人私有財富分配狀態最有分量的一份報告。因其出自中國最高決策機構附屬的研究機構之手，其客觀與權威不容懷疑。該報告披露：截止到2001年，中國大陸13億人口，私有財富85萬億元。私有財富包括：在境內的本外幣存款、債券、股票、住宅、汽車、企業、生產工具等。5億城市人口，佔中國大陸私有財富的96—96.5%；8億農村人口，僅占私有財富的總額的３.５％－４％。
2001年之後，中國城市居民的年收入的增長淨值一直高於農民；股票方面，中國股市的市值主要集中在城市居民手裏，按照2001年滬市從2245高點位重回到今天2245點左右，我們假定城市居民整體上從股市上沒有增加財富、也沒有減除財富；而2001年後，債券、生產資料的主要擁有者是城市居民、城市住宅的主要物權所有者是城市居民等。這裏，尤其要注意房屋因素對中國城鄉財富差距拉大的影響。2001年之後到 2008年春天，對中國居民財富額度變動影響最大的就是城市住宅。在此期間，城市住房價格一路高歌猛進，飆升不止。它包括縣城在內的、中國所有城市的住房。它意味着幾乎所有城市居民的財富升值了，幅度普遍在300%至600%。天涯論壇一位叫「海闊天空的草魚」的網友舉證說：他於2004年9月以按揭方式在南三環外買了一套90多平方米房屋，價值48萬。到2008年3月將房子賣出時，房漲到了136萬。（當然，他只是經歷了中國城市房價攀升波段中的一小段。）他算了下：在買和賣之間的42個月中，平均每個月房子的總價上漲2萬元。而更多的網友提供自己的房價漲幅，證實了城市居民因為房價大漲而導致家庭財富增的事情。儘管城市不同、房屋地點不同，房屋帶來的財富增幅也各自不同。
而同期，農村居民的住房升值了沒有呢？沒有，或者說升值部分對農民財富增量的影響幾乎可以忽略不計。原因呢何在—— 根據中國城鄉有別的物權政策，農民的土地、房舍甚至不能算是資產，因為不可轉讓、不可自由處置。要是要算做資產，也是劣質資產、負資產。我注意到，一些農民到城市謀生去，「寧要城市一張床，不要農村一棟房」。辛辛苦苦打工掙錢蓋的房，空蕩蕩地閒在那裏沒有人住，想賣也難以賣出去，任憑老鼠在那裏打洞，蜘蛛在那裏織網。浪費是巨大的。因為政策原因，這些人退不回農村，也融不進城市。這是中國城鄉缺乏對接的一個例子。
以上面那個網友的例子來說：家庭財富月增2萬是一個什麼概念呢？——2007年中國農民工月平均工資為1060元 ——這個數據是本文開頭提到的農業部部長孫政才在當天的會議里提供的。這說明：北京城一個中等戶型的家庭因為房產因素，即使閒賦在家，一個月的財富增長額，它居然相當於一個農民工18個月（一年半）的辛勤勞動所得；它一年升幅24萬，則需要農民工打拼20年。這個例子凸顯了：農民增收之難與市民創富之易，存在天壤之別。胡錦濤說中共政府要「創造條件讓更多群眾擁有財產性收入」。可就現在而言，「財產性收入」基本上還不能算是農村居民生活里的概念。總體上「財產性收入」在城市居民那裏。因此可以下結論：
1、城市居民的財富在2001年後，是呈迅猛增長態勢的、其在中國財富份額的96.5%點多基礎上繼續大幅提升，而今中國農民的財富擁有額在七年前的３.５％的份額上進一步急劇萎縮。八億多農民在今天中國的財富的比例份額中一直處在持續下跌的態勢，農民正在變得越來越窮；
2、中國城鄉居民的收入增長幅度非常類似於「龜兔賽跑」：農村居民收入增長如同是烏龜的爬行，而城市居民收入的增長如同兔子在跑。儘管雙方都在前進，但是雙方的差距越拉越大。並且是每時每刻、每分每秒都在拉大；
3、沒有人知道農民的財富份額從七年前的３.５％下跌到了今天的多少，也許跌到了2%，也許跌到了1%，至於到沒有到1%，尚不能確定。
但是有一條非常確定，我想把它歸結出來：七年前，中國的財富是：
5億城市人口：8億農村人口=96.5：3.5（或者96：4）；總有財富85萬億，就人均而言：
85萬億×4%÷8億=4250元
85萬億×96%÷5億=163200元
163200÷4250=38.4
運算結果：2001年，1個城市居民擁有的財富，大致等於38—40個農民的財富之和。
評估中國的貧富差距，我們還可以有另外一個視角和口徑：我把中國人中最富裕的分一組，最貧困的分一組，按照人口一半對一半地均分，就是6.5億對6.5億。那麼，富裕組是以城市居民為主體的人口組成，貧困組則基本上全由農民組成。根據農民與市民這些年來在收入上的此消彼長的趨勢、根據「8億農民財富佔3.5%」的統計基數，那麼絕對可以說，以農民為主的貧困人口擁有的財富極可能不到全國財富總量的1%（為了便於計算，我取整為1%）。富裕組則為99%。那麼，在中國財富分配上：
一半以市民為主體人群：一半以農民為主體人群=99：1
也就是說：市民為主的那一組的人，他們人均擁有的財富，是農民那一組的人均擁有財富的99倍，——我們可以算作100倍；換句話說：中國富裕的城市人口，在擁有的財富上相當於「以一當百」——城市組裏平均1人的私人財富，勝過農民100人之和。
國民富貧的50%對50%的人口/財富對比值，我不知道在國際上還能不能找到其它國家，其懸殊能達到中國這樣的離譜程度：99：1。我懷疑這在國際上是一起孤例。無論如何，中國財富分配成這個樣子，無疑是讓人驚駭的、極不正常的。
中國的富裕人口一方，與貧困人口一方，有着明顯的城鄉背景的分野。城鄉人口天然出身的屬性差異，造就了如此涇渭分明的財富鴻溝。還有一點非常明顯：城市人非常容易富裕，舉手之勞、有時候甚至什麼都不做就富裕了；農村人非常容易陷入貧困，即使他們晝夜勞作，使出渾身解數，最終也常常不能擺脫貧困的宿命。
如此之多的人在中國財富「蛋糕」里獲得的份額如此之小，他們的處境怎能不糟糕？他們的精神怎能不焦慮？
寫文章這兩天，恰巧遇到9月10日這個「世界預防自殺日」。中國心理衛生協會發佈資料說：在中國，全國90％的自殺發生在農村；農村的自殺率是城市的3倍；農村老年人自殺率高於城市老人5倍……該協會強調：這個城鄉自殺人口分佈如此之懸殊，是中國獨有、世無旁例的。我想，農村人的高自殺率和老農們的自殺，是由於他們面臨了不可逆轉的經濟困窘，經濟困窘的人們從來都無緣享受人生，只能被迫地忍受生活的煎熬，直到忍無可忍、謝塵而去。我想，農民生存的艱難與農民尋死的衝動之間，有着密切的因果關聯；我想：作為世界貧富差距罕見之國的貧民，與世界自殺現象罕見之國的自殺者之間，有着密切的因果關聯。
客觀地說，與中國以前任何一屆領導人相比，胡錦濤治下實施的涉農政策是最寬鬆的、對農民讓利舉措出台是最多的。現在政府對農民不但取消了農業稅、取消了農家孩子上學的學雜費書本費、取消了對農民義務工的攤派，相反，還為農民撥發了農業補貼、良種補貼、購農機補貼等多種補貼，財政撥款修繕了農村石土路……總之，貼給農民的錢在增多，需要農民掏出的錢在減少。按說，農民的窮困處境會好轉才對。而在胡溫以前的毛時代、鄧時代、江時代，這些補貼統統沒有，還要支付高昂的、多如牛毛的稅與費、義務工。即便這樣，農民整體貧困的問題依然還是如此嚴峻。
中國農民為什麼這麼窮？為什麼明顯趨向于越來越窮？為什麼農民在財富分配中越來越被邊緣化？這是發人深思的。在中國的政治家採取切實行動之前，我想提醒我們的社會公眾：如果我們還把農民當作同胞、如果我們對同胞心裏有愛，那麼，面對同胞經受的苦難，我們該想想：是什麼原因妨害了農民致富？是誰妨害了農民致富？我們有沒有在某些時候成了農民富裕的障礙？我們該怎麼辦？事實說明：這些年來，我們的農民同胞離富裕與幸福的方向越來越遠，事實說明農民階層作為整體，他們對富裕與幸福的期待是遙遙無期、甚至是沒有實現可能的。中國古話說「將相無種、富貴有緣」。現在農民的面臨卻是「貧窮有種、富裕無緣」——這比暫時的貧窮更加可怕。農民窮的原因是農民因為懶嗎？是農民笨嗎？我看這樣的說法都不成立。作為相同的人種，農民在智力與勤奮上並不輸給任何城市人、或者華人。在我看，中國農民在世界華人中都要算是最勤勞的群體；今天的農民為全球的消費者製造了價廉物美、深受歡迎的商品，這是中國農民不缺智慧的證明。
勤勞且智慧的農民、數量多達八九億的農民長期身陷於貧困的泥潭裏不能自拔，並且日復一日地更加貧困，這個局面和趨勢應該引起中國決策人士的足夠關切，不可掉以輕心。問題的根源出在農民自身因素之外，出在中國的分配體制上。體制問題是領導人導致的問題，而「解鈴還須繫鈴人」。它需要中國領導人找出癥結、拿出藥方，需要新決策、新思維。否則，中國「和諧社會建設」的政治目標將成為一個不可能完成的任務，而08年政府工作報告裏提到的「讓全體人民共享改革發展成果」的誓言也將成為一個不可能兌現的空話。如此，中國的穩定就是脆弱的，中國的未來就是危險的。
