許多人有小酌紅酒的習慣，除了喜愛紅酒獨特而濃郁的香氣，更多人是因紅酒有助延年益壽的觀念。然而，哈佛大學一項新的研究卻指出：紅酒確實有助於改善健康狀況及抗老，但單靠紅酒達成延年益壽只怕尚有困難。
抗老化的新利器：白藜蘆醇
白藜蘆醇（resveratrol）是存在於葡萄、堅果和許多不同蔬果中的一種複合物。在自然界中，它亦可能是這些植物在雨季來臨時，用以抵抗病蟲及細菌侵害的天然抗生素。白藜蘆醇自1992年首次在葡萄酒中被發現後，便掀起科學界的研究熱潮。先前的實驗研究已顯示白藜蘆醇有助於控制動脈硬化、心臟病、關節炎並能降低糖尿病的發生率；此外，還能增加骨骼中的密度和礦物質的含量，預防骨質疏鬆症。在小白鼠的對比實驗中，餵食白藜蘆醇的老鼠也較少發生白內障。所有的實驗結果都證實了白藜蘆醇對健康的助益及抗老化的作用。
白藜蘆醇在製造紅酒的葡萄中含量尤其豐富。該成分多存在於葡萄果皮上，透過浸漬和發酵進入酒中（紅葡萄酒中的含量平均為l mg/L,白葡萄酒中則約為0.2mg/L）。一般認為喝葡萄酒有益健康的主要原因便在於此。這似乎也能解釋「法國悖論」(French Paradox)。「法國悖論」是指法國人常吃大量的高脂肪食物，但心血管疾病的發生率，卻沒因此而增加；這可能就是因為法國人多半喜愛喝葡萄酒的緣故。
主導此一研究的哈佛大學醫學院大衛．辛克萊（David Sinclair）表示：「最讓我驚訝的是在小白鼠實驗所發現的白藜蘆醇之廣泛作用。這個實驗讓我們發現：白藜蘆醇似乎也能對與老化無關的疾病產生助益。」
主導這項研究的是美國國家老化研究所（the US National Institute of Ageing）的拉斐爾．卡伯（Rafael de Cabo）以及哈佛大學醫學院的大衛．辛克萊，並將研究結果發表於《細胞新陳代謝》（the journal Cell Metabolism）期刊上。
紅酒所含的酒精成份若攝取過量仍會對肝臟造成危害，因此單靠喝紅酒來達到延年益壽的可行性並
藉此延長壽命 仍言之過早
哈佛醫學院的辛克萊等人發現，白藜蘆醇可提升一種能夠穩定DNA並延年益壽的酵素Sir2之數量。不過辛克萊也指出，人類要單靠喝紅酒來達到同樣的效果，恐怕尚有一段距離。因為換算成人類所需之劑量，早午晚都得各喝上一杯紅酒才能有足夠的攝取量；若要從紅酒中攝取足以達到抗老功效的劑量，則需飲用高達1000瓶的紅酒。
卡伯也表示：「 白藜蘆醇雖能改善小白鼠的生命品質，但對整體的延長壽命並沒有顯著的影響。」也是相同的道理。美國國家老化研究所的新陳代謝調節專家大衛(David Finkelstein)就警告千萬不可遽然跳到結論，畢竟目前的實驗結果是取自於較低等的生物。他也同時指出：籍由每天喝紅酒而活到150歲是不切實際的想法。
因此，醫界並不主張單靠喝紅酒來達到延年益壽之功效；況且紅酒所含的酒精成份若攝取過量，可能對肝臟所造成的危害亦不容忽視。甚至有醫師建議：常吃葡萄（連皮吃）或喝天然葡萄汁，可能都會比喝紅酒更健康有效。
自古以來，無論將相凡俗，健康與長壽一直是人類共同的願望。研究界對抗老及各種相關治療方法的研究亦不斷地推陳出新，試圖能掌握健康與長壽的秘訣。有鑑於白藜蘆醇對人體健康的極佳療效，研究學者將致力於發展白藜蘆醇之萃取精華，以做為膳食輔助之用，並期盼能在抗老與疾病之防禦上有更大的突破。
