已經出版的前蘇聯作家索贊尼辛的巨著《古拉格群島》披露了一些鮮為人知的細節，揭開文學巨匠高爾基光環疊加下虛偽的一面。事情的起因是這樣的：上世紀20年代，一個名叫別拉諾夫的俄國犯人逃亡到英國，根據自己在索洛維茨島監獄的生活經歷寫了一部書，揭露了那裏地獄般的生活。蘇維埃當局大為惱火。為了駁斥這本書，有關方面決定請高爾基視察索洛維茨島，他的證言是最好的反駁。監獄主管們立即驅趕犯人把骯髒的小泥屋用白灰粉刷一遍，乾草鋪全換成嶄新的被褥，用沒根的雲杉埋在路旁打扮出「林蔭道」，平日只用鹽水煮青菜的犯人食堂也飄出了肉香。
高爾基一身皮裝，神采奕奕地上了島，他參觀監牢、食堂，在「林蔭道」上散步，一路讚不絕口。後來他提出到貨運碼頭看看。而這時，只穿着內衣、披着麻片的犯人正在裝貨，怎樣處置這些有礙觀瞻的傢伙？工頭下了一道命令：「全體靠攏，擠緊些。坐在地上不要動，誰動一動就要誰的命。」然後用一塊大帆布蓋在他們身上。高爾基下船達一小時之久，還在那堆用帆布蓋着的「貨物」旁站了幾分鐘，但高爾基只是出神地望着遠處的海面，吁了口氣就走開了。
後來高爾基又去兒童教養院參觀，孩子們穿得整整齊齊，又唱歌又跳舞十分快樂。但這時一個名叫伊利諾夫的男孩子突然開了口：「高爾基，你看見的是假的。」接着，孩子把一切都說了，提到用犯人代替馬拉車，用麻袋裝上犯人，扔在雪地里過夜，飯里撒上石灰，逼犯人吃下去……高爾基淚如雨下，抽泣着離開了。他的船一開，孩子就被槍斃了。監獄長閉上眼睛等待懲罰，但上級卻頒下嘉獎令。原來高爾基回到莫斯科後即發表了《索洛維茨島 ——犯人的天堂》一文，鼓吹島上的生活無與倫比，到處都顯出「寂寞和驚人的美」。
