有一名投資客已買下數座乙醇工廠、加拿大農地與中東的倉庫,以便收藏數百萬英鬥的穀物。另一人則準備買下六十多個穀物升運機、肥料經銷據點與貨船船隊。此外,還有包括紐約貝萊德基金集團在內的三個法人機構,分別打算投資數億美元在農業上,而且鎖定涵括撒哈拉沙漠以南地區到英國鄉間農地。
在全球對糧食生產需求更為殷切的此刻,這些大型投資機構進行的新豪賭可能大幅提高糧食產量;然而,傳統農耕業者及鑽研農業政策的學者擔心,這些新進業者只會以獲利為優先,而不會遵守對農業永續經營的承諾。
擁有二十八年歷史的伊利諾州布隆明頓市「預先貿易」商品仲介公司總裁海恩萊說:「農地就像佛羅里達州的房地產一樣會泡沫化。周期性的進進出出將會使市場波動劇烈而且擾亂市場。」
這些新投資人與其他金融界投資者在進軍商品市場時,原本必須謹守克制投機性投資數目的規則,但透過持有農業用的土地與其他相關物品,反而可以讓他們不受這些規則的約束。
其中,尤屬穀物升運機能夠提供投資人新的賺錢途徑,因為他們可因此買賣玉米或大豆,而不只是買賣連結這些商品的衍生性金融商品而已。舉例來說,當谷價上漲時,囤積居奇供日後出售比釋出現貨更賺。又或者如果各地價格不一,就可將存貨運至利潤更高的市場。
不過,押寶穀物的投資基金經理人表示,對他們心存疑懼毫無必要,而且他們的投資對於農耕乃至消費者都有加分作用。