撈刀河：虎落平原(5)
劉驍留給孟玲玲的遺書，孟玲玲還來不及收到，自己也犧牲了，死得很慘，一個人死在路邊，她的遺體直到在戰後才被高進和蕭雲成他們找到。
此是後話，暫且不提。
再來說說昏迷中的張靈甫，也是被高進和蕭雲成兩人架着從藕田撤退的。個頭本來不高、肩膀又被砍傷的孟鐵蛋，根本都扶不起自己的長官，只在地上摸索到長官的手杖，多虧蕭雲成帶着他的特種戰訓班及時趕來，臉上刀傷、前身槍傷的虎子也被裹住傷口，跌跌撞撞地跟着隊伍走。
冰涼的池水深過膝蓋，被冷水一浸，張靈甫才慢慢甦醒過來，趟過藕田，鑽進一片黑黝黝的山林以後，公路那邊的殺聲、槍聲依然清晰可聞，身邊只有數百來號弟兄，師長廖齡奇也不知去向，只有師部的幾個參謀跟來了。他一手揉着昏眩的太陽穴，吩咐參謀，在佈置警戒線才同時，趕快向四周打紅燈，表明指揮官的位置，以便於收攏部隊。
不一會兒，蔡仁傑、明燦等幾位團長、營長就摸索着走過來，原來他們帶着部隊也隱蔽在附近。大家見面後，自是好一陣懊惱，有的抱怨上級部署失誤，怎麼讓敵人打了我們的埋伏。有的怨恨友軍保障不力，害得我們是虎落平陽被犬欺。還有的說，這一回七十四軍丟醜丟得大，以後還怎麼在別人面前揚眉吐氣？
「行了，不必囉嗦了。」隨着一陣夜風吹來，張靈甫的聲音顯得格外冷。吃了一個大敗仗，他心裏更不好受，可現在更重要的不是怨天尤人。他打斷大家的話，說：「聽槍聲目前戰況仍很激烈，尤其是撈刀河方向槍聲最密集，估計五十七師還在和日軍爭奪春華山，老蔡你帶173團上去增援余師長，明燦你率部留在此地繼續收容部隊，天亮之後再向173團靠攏，一切行動聽蔡團長處置。其餘的全體集合，帶上傷員，隨我去找軍座。軍座身邊的戰鬥部隊只有一個警衛團，惟恐支撐不了多久。」
眾人立即開始整裝行動，樹林裏一片快捷而緊張的悉簌聲響。
張靈甫拄着手杖站起來，才發現虎子倚着一棵樹，全身哆嗦着劈開四肢，努力想讓自己站穩固一些。它嘴裏直喘粗氣、吐着白沫，因為夜晚的緣故，浸透了紗布的血水看不清是紅色的，只見黑乎乎的一大片，以往和虎子形影不離的孟鐵蛋也不見蹤影。「鐵蛋呢？鐵蛋！」他心裏一緊，開口叫道。直到聽說孟鐵蛋為救自己也負傷、現因失血過多而躺在擔架上時，他才咬着下嘴唇，再也說不出一句話，只是默默地摸着虎子的頭，虎子也把頭抬起來，用另一邊沒有受傷的冰涼的臉去摩挲主人的手掌，那一雙濕漉漉的眼睛在黑暗中以不屈的目光迎視着主人，似乎在說我能行，我還能走。
於是，他把手一揮，帶着虎子、帶着部隊走出了山林。
沒有月亮、沒有星星，全憑指北針指示方位。山下各處村莊全是日軍，人聲鼎沸，附近時而還響起零星的槍聲，氣氛相當緊張。一路上，不斷有掉隊、失散的官兵加入到隊伍中來，使得隊伍像滾雪球一樣越滾越大。
這一夜，就在山間裏繞着日軍走過去了。
直到天亮之後，他們才在往瀏陽方向去的一條小路上找到軍部。所謂軍部，其實沒剩幾人，電台丟了，連最貼身的衛士排排長都被日軍生俘後劈死，王耀武幾乎成了光杆司令。見到張靈甫帶來三四千人馬，還有一部電台，正一籌莫展的他，不由得大喜過望，當即和戰區長官部和五十七、五十一兩個師分別取得聯繫，反饋回來的消息有喜有憂，但戰局總體上極其嚴峻：
五十七師在蔡仁傑團的配合下，已於昨夜奪回春華山，余師長並轉告軍座，說蔡仁傑、明燦還收容了五十八師兩千多人；五十一師大體完整，和軍部直屬隊的幾個炮兵團、補充團退守在瀏陽河一帶等等，這些消息也還不算壞吧。而長官部的來電，卻令王耀武憂心忡忡，長官部在來電中說，國軍防線均已被日軍突破，第七十四軍必須仍按原計劃，佔領撈刀河附近春華山至永安市一線陣地，阻擊日軍，最高統帥部正在從第三戰區和第六戰區調兵馳援長沙。
第三戰區在兩廣，第六戰區在鄂西北，只怕遠水解不了近渴，但軍人以服從命令為天職啊。王耀武沒讓自己的憂鬱心情表現出來，他不動聲色地把電文遞給張靈甫，然後鋪開地圖，陷入沉思之中。
張靈甫掃了電文一眼，又見軍座如此神情，知道軍座決心已下，便只說了一句：「軍座指哪我打哪，萬死不辭。」愛將的話又更堅定了王耀武的決心，他當即作出調整力量、以攻為守的部署。
然而，無論是戰區長官部，還是王耀武、張靈甫，誰也沒想到當面之敵是整整四個師團，而正到處圍追堵截的日軍，還惟恐七十四軍跑了，也都沒想到七十四軍不僅不開溜，反而掉頭大殺回馬槍。於是，敵我主力再一次驟然相遇，一方是張網以待，一方是魚死網破，雙方士兵打紅了眼睛、打紅了槍管，一波接一波踩着滿地死屍和傷兵沖將上前，把炮火拋到了身後，讓狂熱撕碎了懦弱，互相捉對拚殺，直殺得昏天黑地、血流成河。我第五十七師少將步兵指揮官李翰卿親率預備隊衝鋒，不幸中彈，倒地後仍奮力高呼：「弟兄們沖啊！怕死的不是七十四軍！」直至口吐鮮血、氣絕身亡。
戰至下午，七十四軍在給予日軍重大殺傷的同時，終於力不能撐，而敵後續部隊仍源源不斷投入戰場，致使全軍又一次被截成數段，身陷重圍。戰區長官部這才發現大事不妙，前線各部怎麼一個接一個被日軍擊破，日軍似乎有備而來，專等國軍上鈎，七十四軍再不撤就拼光了，便急電王耀武相機撤退。
可一個「撤」字，說得容易，現在四面八方都是日軍，怎麼撤？只怕插翅也難飛，王耀武愁眉不展。參謀們在地圖上標出兩個撤退的方向：一是向東面的瀏陽轉移，二是向南面的株州轉移，因為西面的長沙正是日軍下一步的主攻目標，而北面的撈刀河又是日軍來襲方向，所以，相比之下，東面或者南面目前作為我軍後方，應該是最理想、也是最安全的路線。
那麼，究竟是選擇東面還是南面呢？王耀武舉棋不定，想徵詢張靈甫的意見，抬頭一看，看見張靈甫面對地圖，嘴角正勾起一絲自信的笑意，便親切地叫着他的字：「鍾麟啊，想必已有高見羅？老弟不妨說說看。」
果然，胸有成竹的張靈甫，一開口就語驚四座。他說：「依我看，諸位，我們既不向東，也不向南，把突圍的方向選擇在北面，如何？」
什麼，北面？眾人大驚，這不是送肉上砧板嗎？一個個把頭搖得像撥浪鼓。王耀武的心裏倒是忽然一亮：好一着險招、怪招！
「且慢反對，容我進一步解釋。」 張靈甫指點着地圖繼續說道：「我軍現已被四面包圍，不論向東或者向南轉移，必經一番苦戰方可突圍，即使突圍出來，敵騎兵也將緊追不放，因此，竊以為這兩個方向的代價都很高。但是，如果向北走，勢必出其不意，倭寇從北面一路殺來，逼近長沙，目前肯定集重兵於我軍東面、南面和西面，背後兵力必定空虛，我軍正好乘虛而入，北渡撈刀河，再向東繞一弧線撤到瀏陽。」
眾人一聽有理，皆大為嘆服。
「不過，這計謀好是好，但撈刀河上恐無橋可過，船隻一時也難以籌集，怎麼辦？」
面對有人提出這一問題，張靈甫不慌不忙地回答道：「三年前駐紮長沙之時，本人曾作郊遊採風，聽魚翁說起這撈刀河九曲十八彎，但凡中上遊河面寬闊處，且不在汛期，水就不會太深，當可涉水到彼岸。」
顧慮徹底打消，氣氛更為活躍。
正在興頭上的張靈甫，又進一步發揮起來：「諸位，知道撈刀河的來歷嗎？據說，關羽在攻打長沙之前，衛士在河邊磨他的青龍偃月刀，一不小心把刀掉進水裏，好幾人都未找着，還是關公親自下水撈起來的。所以，這條河後來便稱為撈刀河。依兄弟我之愚見，有關公在天之靈保佑，我軍定能順利突圍。」
這一段活靈活現的神奇傳說，又講得眾人信心倍增。千百年來，關羽的形像被兵家尊為武聖、商界奉為財神、民間供為神明，仰之如日月，畏之如雷霆。因此，張靈甫這麼「引經據典」一發揮，無疑於再給大家吃了一個定心丸。而張靈甫的有勇有謀、文武雙全，對地形地物的悉心掌握，讓眾人和軍座更為感嘆。
果然，日軍萬萬沒有預料到支那軍隊竟會選擇北面突圍，使得七十四軍入夜後開始的突圍行動異常順利，除兩三個團隊由於失去聯繫、自主選擇向南突圍以外（當然，這部份兵力的南進，在很大程度上也牽制了日軍的注意力），全軍三個師掩埋重炮以後，當晚就輕鬆突破日軍兵力最薄弱的北線，然後涉水渡過河底鋪滿鵝卵石的撈刀河。
一路上星月稀疏，大地黑沉沉，被焚燒後的村莊余熄未盡，一明一暗在原野上發出鬼火一樣的光。沿途日軍少數步哨本亮着燈，但見國軍大部隊浩浩蕩蕩經過，也不知底細，把燈一熄，連聲都不敢吭一下。
「瞧這鬼子小氣的，咋也不整掛鞭歡送歡送咧？」脫離險境後的王耀武，豪氣勃發，覺得就這樣離開戰場還不夠熱鬧似的，又「埋怨」起自己的愛將來：「鍾麟老弟啊，這也要怪你呢，盡揀鬼子少的地方走，害得鄙人連個槍聲都聽不見。」
聽見軍座的數落，張靈甫自負地笑了，這是長官在誇獎自己呢。
兩人並肩騎着馬走在隊伍之中。
馬蹄聲聲，鐵流滾滾。全軍儘管遭受重創，但士氣不衰，陣容肅然，經長沖、大橋、沙市街之後，再過撈刀河，繞道近百公里，於次日黃昏前平安回到瀏陽河邊。
七十四軍一撤退，戰局更為惡化，日軍猛攻長沙城，並出動傘兵截斷長沙側後的戰略要地。國軍僅只堅持一天，城防即被突破。至二十九日子夜前後，從第六戰區、第四戰區調來的第七十八軍、暫編第二軍分別趕到長沙，也依然擋不住日軍進攻，長沙遂於第二天全城淪陷，日軍前鋒旋即殺進株州，鋒芒直指衡陽，一時震動湘粵兩省。
轉機，卻就在倭寇最猖獗之時悄然出現。
早在會戰打響不久，最高統帥蔣介石就高瞻遠矚地判斷日軍因集中兵力攻擊長沙，其他方面必定防線空虛，即命令國軍第三戰區、第五、第六戰區一起向當面之敵發起反攻，以鉗制日軍對長沙的攻擊。
第六戰區司令長官陳誠很快發現：鎮守宜昌的日軍第十三師團被抽掉三分之一人馬，乃決定以大兵團反攻宜昌。九月二十六日，正是七十四軍遭受突然襲擊之時，宜昌戰鬥打響，國軍攻勢異常猛烈，炮火鋪天蓋地，殺生震天，日軍守軍力戰幾天後，孤掌難鳴，第十三師團司令內山英太郎中將分別急電武漢和南京求援。簽於宜昌的戰略地位極其重要，它即可以威脅重慶，又切斷了兩湖糧倉與大後方的聯繫，同時攻佔宜昌是日本天皇裕仁親自下的作戰命令，假如宜昌被國軍奪回，第十三師團全軍覆沒，則對日軍的對華作戰信心將是極大的打擊，阿南的烏紗帽自是不保，同時日軍中國派遣軍司令部也拖不了干係。因此阿南顧不得已經佔領的長沙城，在接到中國派遣軍司令煙俊六無論如何也要保住宜昌的命令後，即下令在湖南的日軍立刻全力向宜昌撤退。
如此同時，連遭挫折的薛岳，仍不放棄最後一搏，在戰區預備隊和援軍共有六個軍紛紛抵達長沙外圍的有利條件下，命令第二十、第五十八軍由戰區副司令長官楊森指揮，截斷長沙敵後交通；命令第四、第十、第二十六、第三十七、第七十二、第七十四、第七十八、第七十九、第九十九軍、暫編第二軍等各部奮勇出擊，分別從正面和側翼反擊日軍。而楊森不負重託，於敵後率部擊毀日軍五十餘輛運送糧彈的汽車、裝甲車，斃敵千餘人。
在這種四面楚歌的情況下，本已傷亡慘重的日軍，顧此失彼，補給中斷，於十月一日被迫退出株州和長沙，回防湘北，分兵宜昌。自此，戰況一夜之間發生戲劇性巨變，第九戰區迅速轉入聲勢浩大的全面反攻，沿途追殺、截擊逃敵，斬獲無數。日軍在苦戰中艱難北撤，原定四天撤過新牆河的計劃拖了九天。
十月十日，進攻宜昌的國軍逼近日軍第十三師團司令部，內山親自督戰，司令部的參謀都拿槍參加戰鬥。到後來，內山簽署了向日皇與大本營告別的電報，準備焚燒軍旗，率領參謀集體自殺。就在這時，突然雷電交加，大雨傾盆，國軍的攻擊速度減緩，阿南分兵宜昌的援軍終於趕到，陳誠被迫撤軍，才免遭第十三師團的覆滅。
至此，第二次長沙會戰遂告結束。
十月十日，正是武昌首義三十周年大慶。儘管會戰期間第九戰區連連失利、損失嚴重，共計傷亡、失散官兵十萬人，但在大半個歐洲淪陷、德軍逼近莫斯科的一片陰霾下，畢竟收復了長沙、寸土未失，而失散官兵經收容、整編後即可投入戰鬥，且日軍自身也付出傷亡四萬八千餘人的慘痛代價，因而本次會戰仍不失為一次勝利戰役，舉國人心鼎沸，各地連夜狂歡，以盛大的火炬遊行慶祝第二次長沙會戰勝利。
為挽回失敗的面子，日軍飛機漫天撒下傳單，一本正經地聲稱：大日本皇軍無意佔領長沙，在給予支那軍嚴重打擊後即告凱旋而歸，並希望支那軍官兵幡然醒悟，踴躍響應汪精衛主席倡導的「和平建國」號召云云。此外，傳單上還印有《何日君再來》的歌詞，並配上日本歌伎演唱這首名曲的照片，企圖瓦解中國軍隊的鬥志和士氣。
撿到傳單後，扁擔倒下還不知道是個「一」字的曾有滿用它卷了煙，叼在嘴上的那種感覺，就跟鎮上有錢的老爺一樣，更多的弟兄們則是拿來上了廁所。
據說，正在和大家一起吃中飯的張靈甫，也看到了這種傳單。他指着那一句「凱旋而歸」的話，以一種鄙夷的口吻對蔡仁傑說：「到底是蠻夷之邦，學漢語學不到家，既已凱旋，何又而歸？語意重複了。」 蔡仁傑則「嘿嘿」笑答道：「作為大日本第十一軍司令官的青年將領，阿南維畿此人還是有文化、喜歡讀書的，不談高等教育，光小學他就讀了九年呢。」
敢情是留級了三年啊，一桌子的人恍然大悟，笑得噴飯。
國軍將領中讀書人多，第九戰區從副司令長官羅卓英到七十四軍的張靈甫、蔡仁傑、余程萬等等都做過教書先生。師者，傳道受業解惑也，對病句、錯別字有一種天然的洞察力。
到了下午打掃戰場、掩埋烈士的時候，大家的心情又變得格外肅穆。長沙周圍數十里屍橫遍野，層林盡毀，不見飛鳥、不聞雞啼，古來征戰幾人回，又何嘗不是現實的寫照。
在一個不知名的路邊高地上，豎起了一塊石碑。石碑下，一坯黃土掩埋了劉驍的遺體；石碑上，兩行俊美的字跡一如劉驍的清秀：「第七十四軍戰士劉驍在此成仁」。
連長以下烈士一般都沒有墓碑，劉驍的殊榮可見份量之重。在得知他作為本可撤退的文工隊員、卻和警衛戰士一起為掩護軍部安全而毅然戰死後，一個才華橫溢的青年學生就這樣壯烈殉難，軍長王耀武久久無語、沉思半晌，最後吩咐副官說：「為劉驍單獨豎塊碑吧，請鍾麟題寫碑銘，以警醒我們每一個後死的弟兄不成功便成仁，拿熱血光復萬里河山。」
劉驍犧牲的現場，雖不曾親眼目睹，但聽說他全身被扎數十刀，嘴裏仍咬着敵人的一片耳朵不放，使張靈甫感慨萬千，提起筆後的心潮久久難平，遲遲無法着墨。
張靈甫寫的碑銘，刻到了石碑上。受戰時條件所限，這石碑並不高大，也許將來還會被歷史的風雨所侵蝕，但劉驍的形像已經化作抗日鐵軍那揮之不去的軍魂，永恆在壯懷激烈的軍歌之中……
石碑前邊，幾株斷樹仍冒着余煙，經久不熄，仿佛是在給烈士執着地祭奠燒香。
而劉驍在襯衣上寫給孟玲玲的遺言，可惜孟玲玲生前沒有看到。當這件血衣被送到軍部戰地文工隊的時候，孟玲玲已失蹤好幾天，他的哥哥孟鐵蛋也受傷去了後方醫院。有人說，這兄妹倆和高進很要好，於是這件襯衣又轉交到高進手上。
沒想到自己和劉驍會同時喜歡上孟玲玲，高進接過襯衣，心裏有說不出的滋味，感動？醋意？焦急？都有。當然，焦急的心情更迫切一些。他發瘋似地問遍每一名文工隊員，可大家誰也不清楚孟玲玲究竟是怎樣走失的，只記得在和劉驍分手後，她跪在地上痛哭不已，是被大夥硬是拖起來向後跑的，半路上又偏偏遭到空襲，隊伍全被打散，等敵機走了以後，從地上爬起來一看，才發現孟玲玲不見了，四周也沒有發現她受傷或者陣亡的蹤跡。
高進立即預感到：孟玲玲肯定在回頭去找劉驍的路上出事了！
他回去和蕭雲成一說，兩人當即騎馬沿途尋找，果然，還沒有走到空襲地點，就發現路上倒臥着兩具日軍死屍，其中一具死屍的後背上還插着一把掛着紅穗子的劍。他們翻身下馬，眼睛被什麼反光的東西閃了一下，走到路邊一看，蕭雲成連忙一把捂住高進的眼睛，那是人世間怎樣一幕殘暴的景象啊！
草叢裏，躺着一具全身赤裸的女屍，雙手被反綁，腹部一直被剖開到恥骨，被拽出來的腸子又左一道又一道地繞住她的頸脖和臉，乳房也被挖去，胸前只剩下兩個碗大的血疤，國軍制服和挎包、發卡、樂譜等物品胡亂扔了一地，最醒目的就是那一個精美的深藍色的曲奇盒，在陽光下反射着慘白的光。
不用說，這肯定就是孟玲玲。
從她腳下蹬出兩道深深的轍印來看，孟玲玲是被活活折磨死的。
「放開老子！你放開老子！讓老子最後看玲玲一眼！」 高進拚命掙扎，終於把臉掙脫出蕭雲成的手。由於蕭雲成還扶着他，他先是側過頭呆呆地看着，滿臉悲憤，然後一把推開蕭雲成，「?」地一聲跪倒在孟玲玲身邊，發出山崩地裂似的號啕，淚如雨下，邊哭邊對天發誓：「我們並不想以血還血、以牙還牙，小日本你狗日的為什麼硬要逼得我們扒你的皮、吃你的肉、喝你的血呀！」
直到夕陽西沉，他們才掩埋孟玲玲，高進親手將劉驍的那件襯衣疊得整整齊齊，和孟玲玲葬到了一起。玲玲的墓，距劉驍犧牲的地點雖不足兩公里，卻相隔着幾座連綿不絕的山，彼此之間看不到對方，才會更牽掛對方吧？在這一坯黃土之下，他們將默默守望心上人的平安歸來……
坐在墳頭前的高進，已經哭不出聲。
在木子店野戰醫院的時候，孟玲玲曾給他、給傷員弟兄每人納了一雙鞋墊，這雙用紅絲線繡着"抗戰勝利"和"建國成功"字樣的鞋墊，高進一直沒捨得穿。他想，他會珍藏這雙鞋墊的，直到永遠。
張靈甫智渡撈刀河，成為第七十四軍在第二次長沙會戰中唯一的亮點，戰後張靈甫與蔡仁傑分別升任第五十八師師長、副師長。雖然是晉升，但七十四軍在此次 會戰中的巨大損失，使張靈甫與蔡仁傑的心情和全軍將士一樣的沉重。一九四一年，那個世界反法西斯戰爭最黑暗的一年，在每一個國軍將士的心中都刻下了深深的烙印。
