《解放軍報》9月22日證實了這一消息，報道稱，「中央軍委副主席、國務委員兼國防部長曹剛川9月21日在北京會見訪華乍得共和國總統代比，副總參謀長馬曉天等會見時在座。」另據報道，馬曉天遺缺的國防大學校長一職9月初已由北京軍區參謀長王喜斌中將填補。
據公開資料，現年58歲的馬曉天，1965年7月加入中國空軍，1965年7月至1966年12月任空軍第二航空預備學校學員。1966年12月至1968年5月任空軍第十二航空學校學員。1968年5月至1970年12月任空軍第十二航空學校飛行教員。1970年12月至1972年1月任空軍第五航空學校學員。1972年1月至1983年5月任空軍航空兵第24師72團飛行員、中隊長、副大隊長、副團長、團長。1983年5月至1993年5月任空軍航空兵師副師長、師長。1993年5月至1994年4月在國防大學基本系學習。1994年4月至1997年3月任空軍10軍參謀長、軍長。1997年3月至1998年8月任空軍副參謀長。1998年8月至1999年6月任廣州軍區空軍參謀長。1999年6月至2001年1月任蘭州軍區副司令員兼蘭州軍區空軍司令員。2001年1月至2003年7月任南京軍區副司令員兼南京軍區空軍司令員。2003年7月任空軍副司令員。2006年8月任國防大學校長。中共十六屆中央委員。
作為中央軍委四大總部機關之一的總參謀部，負責組織解放軍的作戰訓練及指揮解放軍的軍事行動，在全軍位置舉足輕重。目前，總參的負責人是，總長為陳炳德上將，另有五位副總參謀長，分別是葛振峰上將、張黎上將、劉振武上將、許其亮上將、馬曉天中將。
至9月23日，由解放軍報主辦的中國軍網，解放軍四總部領導人的資料庫尚未更新，其中顯示，總參謀長仍為梁光烈上將，另有四位副總參謀長，分別是葛振峰上將、張黎上將、劉振武上將、許其亮上將。預計隨着相關人事變動的逐步披露，有關資料也將會刷新。
