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蔣介石夫人宋美齡2003年10月24日在美國病逝，享年106歲。而在她之前，國民黨前將領張學良2001年 10月15日也在美國逝世，享年101歲。這兩位國民黨內曾經叱詫風雲的人物最終都得以安享高壽。據竇應泰所著的《破譯宋美齡長壽密碼》，宋美齡十歲時就到美國讀書，後來她的飲食習慣上始終沒有忘記少年時形成的偏愛，即每餐必吃青菜，也就是西餐中的青菜色拉。
宋美齡1897年生於上海，1927年12月在上海與蔣介石結婚。據宋美齡早年在南京和重慶時期身邊醫官回憶，宋美齡對於生吃蔬菜非常有研究。有蔬菜之王美名的菠菜，就是宋美齡每餐必用的，她認為菠菜不但含有較多的蛋白質，而且還有多種維生素和礦物質。
在南京生活時期，宋美齡曾經派醫官帶着幾位醫生前去紫金山下一家研究所，專門對菠菜進行了化驗和研究。最後得出的結論果然如宋美齡所說的那樣，一公斤菠菜中原來竟含36克胡蘿蔔素，它相當於兩隻雞蛋的蛋白質和兩隻橘子的維生素。宋美齡多次叮囑身邊的廚師們說：「我每天只要吃半斤菠菜，就可抵上一頓紅燒肉供給我的養分了。」
宋美齡說：「紅燒肉雖然吃起來很香，但它的副作用太大了，油膩可以傷肝，還會增加脂肪和體重，我在美國的時候一度喜歡吃甜食，後來我的房東老太告訴我，你這樣長久吃甜食，將來就會讓你的心臟無法承受。那時我還什麼也不懂，以為能吃上自己喜歡的食品就是幸福，哪知道我那時甚至還不及一個美國普通老太懂得生活的質量。後來見那位美國老太總以青菜色拉佐食，才漸漸悟出了一點道理。因為我在喬治亞州讀書的時候，才是一個不到二十歲的姑娘，可是那位老房東已經七十多歲了，她的身體比我還好，竟然強壯得如同一條牛！」
宋美齡喜歡吃青菜色拉，是她1913年在麻省韋爾斯理女子學院讀書的時候。從美國回到上海以後，宋美齡常常每餐必以青菜色拉佐食，這在當時舊中國還是極為鮮見的飲食習慣。
曾任蔣介石侍從秘書的汪日章回憶說：「宋美齡和蔣介石常在一起吃飯，宋喜吃烤雞、豬排，蔣則喜吃肉絲鹹菜湯、乾菜烤肉、鹹菜大黃魚。宋美齡很講究衛生，即便在廬山時也要人從山下捎去蒸餾水使用。」
汪日章又說：「蔣介石和宋美齡請客吃飯也是常事，菜餚是普通的，有些人出來後說吃不飽。這裏當然有拘束感的原因，但與不豐盛有關，在宋美齡的廚房裏沒有過多的酒肉，都是按少量吃新鮮配備的；蔣介石在這方面也夠吝嗇，若有部下請求救濟，最多只批兩百元，就算是面子十足了。宋美齡選取衣料，總是跑上好幾家，問明價碼，擇合意的地方去買。」
從大陸到台灣以後，一些來自台灣的官邸侍衛們的回憶文章，都對宋美齡持之以恆的飲食習慣眾口一詞。宋美齡曾經多次叮囑每餐給她上一些纖維較長較多的蔬菜。她認為這些長纖維的蔬菜，雖然大多都不利於人體的消化與吸收，可是含維生素、果膠、海藻膠較為豐富，遠比那些看起來好而吃起來香的菜類對人體更有好處，有利於防治動脈硬化和防治大腸癌的發生，同時也可以有效地降低膽固醇和降低血壓。
但是蔣介石沒並沒有受宋美齡的影響而改吃青菜沙拉——雖然他在宋美齡的影響下信奉了基督教。據在大陸時期跟隨他們多年的侍衛官孫宗憲回憶說：「蔣介石和宋美齡是1927年結婚的。起初，兩人的生活習慣、志趣愛好，各有不同。譬如，蔣介石慣於吃中菜，宋美齡則喜西餐，吃飯時各吃各的，有時意見不合，引起爭吵。以後逐漸和睦，同吃中菜，宋美齡母親死後，相處更為親昵，且稱『大令』（英語『親愛的』發音）。蔣介石有胃病，不宜飽食，宋美齡加以限量，每餐二小碗。有時蔣介石還是想添，宋美齡每勸止。」
宋美齡早年在南京和上海生活期間，還喜歡喝牛奶和參湯。有時她不但喜歡吃一些肉類食品，如火雞和烤鴨之類，而且也像普通中國政要富商一樣，往往把長壽的希望寄托在高蛋白營養品之上。在這方面，宋美齡最初確實喜歡牛奶和人參湯。她那時甚至誤以為人參湯喝得越多，對她的體質健康越加有利。她到台灣以後，才漸漸認識到牛奶和人參湯之類的補品，縱然其中含有很高的蛋白質，但是久飲反而會造成體質的下降。
蔣介石早年隨身副官居亦僑回憶上世紀三四十年代的事情說：「宋美齡愛吃西餐西點，早晨是酸奶和牛奶、烤雞、豬排、白脫麵包、沙拉之類。有時，蔣介石也陪她吃西餐菜，但吃上幾天，就換口味了。」
居亦僑的記述中雖然只是宋美齡早年在南京生活的點滴，不過仍然可以一窺其當年在飲食口味上的特點，喜歡清淡原來早在那時就是宋美齡所苦苦追求的了。其原因除了她吃慣了官邸中與官方盛宴上的大魚大肉之外，喜歡清淡的菜餚並以此來養生保健，防止身體過早地發胖，才是宋美齡儘量保持飲食清淡的主要原因。
