在上海旅行的時候，朋友帶我到外灘欣賞黃浦江江岸的美景。外灘很美，燈火輝煌，處處閃着色澤，可惜人實在太多了，上海的本地人已經夠擠了，還有來自世界各地的觀光客，看着美麗的黃浦江，每個人都有不同的心事。
朋友告訴我：「你別看黃浦江景色這麼美，每年因為活不下去而跳進黃浦江的人，平均有五百多呀!」這是一個多麼可怕的數字!每天都有人因不堪痛苦而跳江自殺。跳江的有五百多人，還不算那些自殺未遂，或想跳而沒有勇氣的人。更不算那些除了跳江之外，用各種各樣方式自殺的人。
上海，是中國最有錢的城市，也是最有朝氣和未來的城市，有許多人一天賺的錢勝過其他地方的人一整年的辛勞。如此富有都痛苦不堪，那些在陝北、東北、大西北的人應該更是痛苦吧？
後來，我因為在陝北捐建了一所希望小學，建校之前，特意去黃土高原探查。從北京飛西安，再從西安飛延安，接着由延安坐兩個多小時的車到延川，換成越野車，由延川坐兩個多小時的車到山頂上的劉家山村—我捐建小學的地方，這一興學之旅足足走了兩天。與上海相比，恍如夢境。當地的人住在窯洞裏，交通靠的是驢車，在蜿蜒的山路上，拉一桶水就要耗上半天。沒水、沒電，甚至沒有家當。早上一個窩窩頭，中午一根玉米棒，晚上一碗麵，日子就這樣過着。
每一戶年平均收入約是150元人民幣。如果說上海是最富的地方，陝北和大西北可以並列為最窮的地方。上海人那麼容易自殺，陝北人生活艱苦百倍，應該更容易自殺吧!我終於鼓起勇氣，問劉家山村的村長：「生活這麼苦，有沒有人自殺?」村長瞪大眼睛看我，說：「沒有的事!恐怕從秦朝到現在都沒人自殺吧!」
秦朝到現在！多麼漫長的時間!聽說這山坳里的人家原是避秦而來的人吶!我問：「生活這麼苦，大家都能挺着，沒有人想過自殺嗎?」村長說：「拼着活下去都沒時間了，哪有力氣尋死呀!」
生與死之間，疼和痛之間，並不是黑白的，而是有一個灰色的地帶，那個地帶可以是覺醒或迷茫，可以是意志或情緒，對於努力求生的人，確實有更強大的、對於苦的承受力。
理論上，上海人會比陝北人幸福，陝北人會比上海人痛苦。事實不然，因為有耐苦的韌性與意志，陝北人對苦反而有一種泰然，有一種超脫。
