李強正在履行他上任時的諾言：成為最高領導人習近平決策的「執行者」，而且遠不止於此。這對苦苦掙扎的中國經濟來說，意味着更大的困境。
一年前，當習近平欽點的中共總理人選李強獲得任命時，李強盡職盡責地承諾將成為最高領導人習近平決策的「執行者」。換句話說，中國應該只有一位決策者。
李強正在履行他的諾言，而且遠不止於此。而這對苦苦掙扎的中國經濟來說，意味着更大的困境。
周一，就在北京即將拉開今年中國最受關注的政治活動的序幕之際，全國人大會議發言人宣佈，今年全國人大會議閉幕後，不再舉行總理記者會，如無特殊情況，本屆全國人大後幾年也不再舉行總理記者會。全國人民代表大會每屆任期五年，與中國國務院總理的任期重合。
中國國務院總理在全國人大會議閉幕後舉行的年度記者會一直都是精心安排的，記者的提問要經過篩選，回答的內容也是事先準備好的。儘管如此，這仍是全球媒體與中國高層領導人之間唯一的一次公開互動，也是公眾了解中共領導人的想法，尤其是經濟思路的一個難得的機會。
現在，李強成為三十年來首位不接受記者提問的中共總理。
儘管由於經濟持續低迷，今年的總理記者會更受期待，但全國人大會議發言人說得像是已經沒有必要再舉行總理記者會。不過，此舉與習近平擯棄鄧小平改革開放時期建立的中國治理模式的行為是一致的。
中共總理作為政府的實際首腦被賦予經濟決策權，而中共中央總書記則負責意識形態和政治的時代已經一去不復返。現在，總理職位已完全從屬於中國最高領導人。
這意味着，希望中共總理能以某種方式為習近平的政策糾偏、進而重建對經濟信心的希望破滅了，而中國經濟陷入的困境在很大程度上是領導層一手造成的。
樂觀描述
周二，李強向全國人大會議作了政府工作報告，公眾之前一直期盼政府能更果斷地助力解決包括前所未有的房地產危機、就業機會縮減以及福利萎縮在內的問題，但他的報告幾乎沒有起到安撫作用。
李強在講話中基本忽略了這些問題，所有這一切都符合習近平關於加強「經濟宣傳和輿論引導」的指示，其目的是推動對中國經濟的樂觀描述。
對許多中國人來說，去年的國內經濟更像是經歷了一場衰退，但李強還是對政府去年實現5.2%的經濟增長率表示肯定。
李強宣佈的2024年5%左右的GDP增長目標應該也不會讓人感到意外。在習近平於2020年制定擴大中國的財富、到2035年使國家經濟規模翻一番的計劃時，其實就等於確定了該目標——按照這些計劃，中國經濟在15年間平均每年應增長5%左右。除非習近平另有打算，否則無論經濟形勢如何，該增長目標都不會改變。
中國民眾長期以來一直對他們的總理懷有特殊感情，這一傳統可以追溯到中華人民共和國的第一位總理周恩來，他在毛澤東時代的文革動盪歲月拯救了許多人的生命。
還有在20世紀90年代末和21世紀第一個十年之初擔任總理的朱鎔基，被稱為中國「經濟沙皇」的他行事果斷，推動了對臃腫國有部門的全面重組，也讓民營企業家和西方資本獲得了更多機會。
時至今日，許多人仍記得朱鎔基在1998年就任總理後的首次記者招待會上說的話：「不管前面是地雷陣還是萬丈深淵，我都將勇往直前，義無反顧，鞠躬盡瘁，死而後已。」
就連李強的前任、已經去世的李克強，雖被普遍視為習近平任內處於弱勢的二號人物，有時也表現出獨立的一面。2020年，在習近平宣揚政府的扶貧工作之際，李克強在一次向全世界直播的記者會上稱，中國有數億人每個月的收入也就人民幣1,000元（即不到140美元），一時引發關注。
習近平陰影下的現任總理讓這一切成為了過去。
