面對美國國會預算延宕、新資助遲遲未獲批准，許多跟美國結盟的太平洋島國感到越來越焦慮。這些國家警告美方，中國正積極拉攏他們、利誘他們捨棄台灣。
圖為美國總統拜登去年9月在華府舉辦太平洋島國論壇。（資料照）
據路透社報道，密克羅尼西亞、馬紹爾群島、帛琉（帛琉）等太平洋島國領袖近期多次致函給美國國會議員，強調有必要儘速通過相關援助預算，否則可能讓中國「有機可乘」。
這些國家去年與美國達成新的資助協議，稱為「自由加盟協約」（Compacts of Free Association，簡稱COFA）。該計劃為期20年，由美國提供經濟協助，這些太平洋島國則只允許美國進入其軍事戰略要地。然而，雖然COFA計劃在美國獲得跨黨派支持，其資金卻尚未獲得國會批准。目前所需的額外資金大約23億美元。
圖為太平洋島國瑙魯國旗。該國在今年1月宣佈與台灣斷交、轉而承認中國。（資料照）
太平洋島國領袖的呼籲
在2月6日的一封寫給美國參院領袖的聯名信上，他們主張，若美國繼續推遲相關法案，將對太平洋島國人民帶來不確定性，並且使得「太平洋地區的競爭性政治行為者」有機可乘，得以遂行「經濟剝削」。
9日，帛琉總統惠恕仁（Surangel Whipps）的一封信上，強調了太平洋島國的戰略重要性，讓美國能夠在戰略上控制「夏威夷和亞洲之間的海空域」，其中也包含「中國覬覦的航道」，如此一來美國就能在實質上「把美國的軍事用途邊界延伸到亞洲」。
信上警告，美方延宕對太平洋的資金援助，是正中了中國下懷，也讓那些想接受中國經濟利誘的帛琉政治人物有可乘之機，使帛琉以「犧牲台灣」為代價、轉而在外交上承認中國。
惠恕仁周四（15日）在社群平台X上轉發了這封信的影本。根據該信函影本，中國已向帛琉提議要「訂滿所有的酒店房間」，而且「如果蓋更多，就會訂更多」；除此之外，還提議一年要提供帛琉2000萬美元，用來經營一座佔地2英畝的客服中心。帛琉經濟以觀光旅遊業為主。
15日，台灣外交部回應，對於小島國家遭受中國「經濟脅迫」的困境「感同身受」，將繼續提供帛琉具體援助，且台灣與帛琉的外交關係穩健且持續成長，未來仍將攜手促進印太和平穩定。
而另外2封日期為2月12日和13日、來自馬紹爾群島總統海妮（Hilda Heine）的信上，也傳達跟帛琉類似的信息。
海妮寫道：「中國一直透過『胡蘿蔔與大棒』的做法，企圖要我們轉移效忠對象、不再繼續支持台灣……（美方資金）再繼續拖延……可能破壞對美國的信心，使得有些人同意接受中國的利誘。」
美國何時通過援助資金？
路透社指出，美國共和黨參議員里契（James Risch）曾率24位跨黨派參議員提出修正案，欲將COFA資金納入另一項有爭議的補充預算案內，但後來它並未被納入參院同意送交眾院的版本法案之中。
部分國會助理表示，他們正在努力找其他辦法通過相關資金，例如將其納入一項緊急支出法案內，但這亦不保證成功。
拜登政府多次呼籲國會儘快通過COFA預算，並強調中國正伺機而動。白宮的東亞事務資深主管拉普霍珀（Mira Rapp-Hooper）15日向美國和平研究所表示，為COFA爭取資金是今年必須處理的首要戰略任務，「務必要做到」。
