美國阿拉巴馬州25日晚間以氮氣處決了在1988年犯下買兇殺人而判處死刑的史密斯（Kenneth Smith），該次行刑標誌了美國出現的最新處決手法。
然而，專家稱這種方法或導致過度疼痛，甚至淪為酷刑，更有實際目擊處刑過程的媒體以「阿拉巴馬州迫使全體人類倒退了一步」形容。
美國《有線電視新聞網》（CNN）報道，在2022年首次接受注射死刑（包括巴比妥類藥物、氯化鉀等）時倖免於難，而後幾次上訴要求停止處決遭法院駁回的史密斯，於當地時間25日晚上8時25分死亡，在處決後的記者會上，針對有目擊媒體稱，史密斯在過程中一度搖晃、翻滾，阿拉巴馬懲教署署長哈姆（John Hamm）回應，當時他似乎「儘可能長時間地」屏住呼吸，並且嘗試擺脫身上的約束裝置。
哈姆補充說，一些不自主運動和痛苦的呼吸，這都在研究後的預料之中的，強調是氣體窒息方面的副作用之一。
報道指出，理論上，該處決方式以100%氮氣替換囚犯呼吸的空氣，從而剝奪體內的氧氣。支持者認為這個過程不會產生額外的痛苦，並援引氮氣在致命工業事故或自殺中的作用為例。
史密斯的精神顧問先前曾表示對該方法可能不人道的擔憂，他用更生動的語言描述了死亡過程，稱這是「我見過的最可怕的事情」。
當時在場的牧師胡德（Jeff Hood）事後描述，當打開氣體時，戴着面罩的史密斯開始抽搐，甚至反覆跳到輪床上喘氣。「今晚釋放了令人難以置信的邪惡」胡德說。
受害者桑尼特（Elizabeth Sennett）的兒子在目睹史密斯遭到正法後，則強調此舉替其母親伸張了正義。「今天這裏沒有發生任何能讓媽媽回來的事情，」麥克（Mike Sennett）在記者會上說。「我們很高興這一天結束了。多年前參與此案的3人，我們都已經原諒了他們。」、「史密斯35年前做出了一些錯誤的決定，他的債務今晚得到了償還。」
史密斯因在1988年犯下買兇殺人而判處死刑，他接受了全球首例氮氣死刑的執行。圖:翻攝自@PlanetReportHQ
受害者桑尼特（Elizabeth Sennett）的兒子在目睹史密斯遭到正法後，雖稱死刑無法讓母親回來，但強調此舉仍伸張了正義。圖:翻攝自@SkoczSteven
