在美國多種族融合背景下，翻譯是很多場合都需要的職業。特別是在美國的醫院，有很多海外華人為美國先進的醫療技術慕名而來，他們不懂英文，與醫護溝通時，特別需要翻譯人員在場。在希望之城（City of Hope）擔任醫療翻譯的李筱莉講述了該職業的苦與樂。她說，想要勝任這份職業，需要的不僅是過硬的語言功底，還要懂得中美文化的互通融合。
在希望之城（City of Hope）擔任醫療翻譯，李筱莉目前一周上班四天，平時主要在華裔病人和醫生之間擔任翻譯。她說，如果不考慮文化差異，翻譯可能會導致嚴重後果。她曾經聽說過一個因翻譯不當導致的事件，讓她覺得很可惜。
有次醫院來了一位29歲的年輕華裔姑娘。她入院的原因是乳腺長了一個不明物體。剛開始醫生表示只用切除部分乳房，但後來醫生經過深入研究，通知她要切除整個乳房。結果當翻譯告知這位姑娘後，她情緒失控，說「不活了。」還說「要開車撞人一起死。」
結果那位翻譯直接將姑娘的原話轉述給醫生。現場的醫生和護士聽了之後認為不得了，以為她要報復社會，將她送進了精神病院。
李筱莉說，這個事件中，翻譯沒有考慮到中美文化的差異。那位姑娘可能只是一時接受不了，隨口說的一句話，是情緒的表達，並非真的要撞人。但此時翻譯卻直直將她的話說給醫生聽，這造成了誤解。
在醫院擔任醫療翻譯，是李筱莉喜歡的工作，她說這份工作「很有樂趣」。不過在剛入這一行時，她也經歷了一段適應期。因為要與病患溝通，有時要傳達不好的消息，李筱莉也會感覺有壓力。在做了一段時間後，與病人有同理心，會逐漸適應這種環境。
半路出家做翻譯的李筱莉，通過自學，考取了醫療翻譯執照。在此之前，她曾擔任過一段時間的法庭傳譯。她主要在洛杉磯市中心的移民法庭工作，接觸到的案子大多是移民上訴案件。不過法庭緊張壓抑的氣氛，以及翻譯的內容大同小異，讓李筱莉轉而做了醫療翻譯。
李筱莉介紹，翻譯的工作千萬種，醫療翻譯和法庭翻譯算是時薪較高的兩種。法庭翻譯半天三小時薪水約有250元左右；醫療翻譯時薪有75元左右，一般三小時起步。不過這都是兼職（freelance）的薪資水平，如果做某個機構的專職翻譯，薪資會比這個少。她說，若考取了這兩個翻譯的執照，一般不愁沒工作。有不少人是全職做法庭和醫療翻譯的。在全職工作之外，還可以接手兼職工作，一年下來，能賺取的錢也不少。特別是擔任了幾年翻譯後，發展了人脈，積累了口碑，手上的活也會源源不斷。
李筱莉（右）在某次大會上擔任翻譯。（圖：李筱莉提供）
李筱莉2012年起就開始在各大醫院及診所擔任醫療翻譯，是一位有相關醫療翻譯執照且經驗豐富的翻譯工作者。她服務過的醫院包括西達賽奈（Cedars-Sinar）醫療中心，南加大Keck醫療中心，凱瑟醫院（Kaiser Permanente）等。目前她是希望之城的簽約醫療翻譯。此外，李筱莉還擔任過NBC電視台2022年北京冬奧會開幕、閉幕式的翻譯。她擔任過眾多重要項目的翻譯人員，包括在2020年美國人口普查局的調研項目、麻州大劍橋地區（Greater Cambridge）能源項目等。
