南京新旺達電動汽車電池有限公司的一家工廠，該公司生產用於電動汽車和其他用途的鋰電池。攝於2021年3月12日。(STR/AFP)
全球範圍內的鋰價都在暴跌，但中國跌幅尤其明顯，鋰價大大低於美國，引發外界對中國需求疲軟的擔憂。
鋰（Lithium）是電動車電池的關鍵材料，是可充電鋰離子電池（lithium-ion batteries）不可或缺的原料。全球鋰價因市場去年的瘋狂買入而大幅飆升，如今因電動汽車需求疲弱，且供應預計將保持充足，價格大幅下跌。
儘管全球價格普跌，但在至關重要的中國市場，期貨價格仍便宜約三分之一。這種價差為貿易商提供了賺錢機會，也顯示中國電動汽車前景的悲觀。隨着電池製造商利用繁榮期間積累的庫存，市場對中國經濟的憂慮放大了需求擔憂，中國疲軟現象尤其明顯。
上周三，在十一長假之前，中國碳酸鋰價格跌至每噸166,500元人民幣（22,814美元），較6月初的近期峰值下跌近一半，下降幅度急劇。不到一年前，鋰價創下每噸59.8萬美元的歷史新高。
鋰價暴跌也打擊了鋰生產商，鋰金屬ETF之一的Sprott Lithium Miners，一度跌到2月成立以來最低，Global X Lithium& Battery Tech ETF也跌至2020年以來最低價位。
對傳統旺季來說，由於電池生產和安裝強勁，中國這個全球最大的電動汽車市場對鋰的需求通常會在第四季度回升，製造商通常會在此之前補充原料。但今年，這種情況並沒有發生。
這是因為消費者和企業信心疲軟以及持續的房地產危機，正在損害中國人的信心。Counterpoint Research數據顯示，第二季度中國電動汽車銷量同比增速放緩至37%，而全球平均增速為50%。
這使得最活躍的中國碳酸鋰期貨自7月份開始交易以來下跌約37%。據交易員稱，折算下來，中國價格比美國氫氧化鋰期貨低了約35%。
瑞士SCB Environmental Markets的經紀人萊昂·霍夫曼（Leon Hoffmann）對彭博社表示，中國交易員一直「非常悲觀，他們只是繼續拋售」。
雖然西方鋰價也面臨壓力，但當地市場有韓國和日本等地買家的支撐，這些買家希望利用美國總統拜登簽署法案所提供的稅收優惠。
Aditi Rai等高盛集團分析師預計碳酸鋰價格在未來12個月內將進一步下跌。他們在9月21日的一份報告中寫道：「今年剩餘時間裏，基本焦點似乎是中國電動汽車銷量的季節性上升，我們認為，相對於歷史正常水平的任何失望都可能給價格帶來加速下行壓力。」
