College Pulse的排名側重考察一所大學能在多大程度上提高學生按時畢業的幾率，以及能在多大程度上提升學生畢業後的薪資水平。
普林斯頓大學(Princeton University)在我們最新的美國最佳大學排行榜中高居榜首。
普林斯頓這樣的大學憑藉什麼勝出？
學校設施和師資，課程和同窗情誼，還有為學生日後生活和事業打下基礎的技能、經驗和知識，這些東西無疑都很重要。但除此之外，我們的排名更側重於考察兩個可用數字衡量的實際問題：一所大學能在多大程度上提高學生按時畢業的幾率？學生獲得文憑後，薪資能得到多大程度的提升？
在《華爾街日報》/College Pulse2024年美國最佳大學排行榜中，普林斯頓在畢業生薪資和畢業率方面都獲得了高分。在我們進行的一項範圍廣泛的調查中，普林斯頓的在校生和新近畢業生也對該校的教學設施讚譽有加。
這並不太令人意外。長期以來，普林斯頓一直在最佳大學排行榜中名列前茅。不過，如果像我們這樣考察一所學校為學生提供的價值，就會發現有些大學的名氣和財力不及普林斯頓，但一樣能為學生提供寶貴价值。
佛羅里達大學(University of Florida)和新澤西理工學院(New Jersey Institute of Technology)是排名最靠前的公立學校———兩所學校的綜合排名都進入了前20，分別為第15名和第19名。而巴布森學院(Babson College)、理海大學(Lehigh University)和羅斯-霍曼理工學院(Rose-Hulman Institute of Technology)分別為第10名、第14名和第17名。
在我們用新方法來評價學校對學生的教育成果之後，一些老牌名校的表現便略顯遜色。布朗大學(Brown University)和約翰斯·霍普金斯大學(Johns Hopkins University)這兩所2022年排名前10的大學變得不那麼亮眼，分別位居第67名和第99名。
根據我們的估算，由於普林斯頓畢業生收入高，而淨就讀費用（對獲得聯邦經濟援助的學生而言，這反映計入助學金和獎學金之後的費用總額）較低，以學位帶來的薪資提升的中位數計，畢業生不到一年就能賺回全部就讀費用。普林斯頓也是排行榜中畢業率最高的大學。
與普林斯頓這所常春藤盟校一道進入排行榜前五強的都是家喻戶曉的名校：麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology)排名第二，接下來是耶魯大學(Yale University)、史丹福大學(Stanford University)和哥倫比亞大學(Columbia University)。
來自納什維爾的建築專業大四學生約翰·勞爾斯頓·格雷厄姆(John Raulston Graham)說，普林斯頓下功夫幫助學生與校友網絡建立聯繫，他認為，學生擁有光明的職業前景要歸功於此。他說：「在普林斯頓的求學經歷是一條真正的人脈。」
普林斯頓的課程設置靈活，沒有什麼條條框框，允許學生探索各種學術興趣。但主修數學，同時對政治學感興趣的大三學生文森特·阮(Vincent Nguyen)說，課程「極其嚴格」。
與普林斯頓一道進入排行榜前五強的都是家喻戶曉的名校，該校也是綜合排名前10的五所常春藤盟校之一。
實操經驗
在今年的排行榜中，排名靠前的名校還包括賓夕法尼亞大學(University of Pennsylvania)，該校位列第七———是綜合排名前10的五所常春藤盟校之一。賓夕法尼亞大學還超越普林斯頓，成為對畢業生薪資影響最大的大學。
排名第10的巴布森學院旨在將學生培養成商界翹楚。巴布森將商業課程納入核心課程體系，並且處處強調創業精神。該校要求大一學生修讀為期一年的「管理與創業基礎」課程，學習期間與同學一起創辦和經營一家企業。對大二學生凱特琳·普里斯塔瓦(Kaitlyn Pristawa)來說，正是這種就讀體驗使巴布森學院與她曾考慮的其他學校區別開來。
普里斯塔瓦說：「你真的在經營一家真正的企業。大家真的會付錢買你的產品。這可以教會你商業經營的方方面面，讓你為自己的未來作好準備。」
阿默斯特學院(Amherst College)、克萊蒙特麥肯納學院(Claremont McKenna College)和斯沃斯莫爾學院(Swarthmore College)等幾所小型文理學院也有不錯的排名。這幾所本科生均少於2,000人的學校分別名列第八位、第九位和第11位。
傑伊·布倫曼(Jay Brenman)的女兒今年早些時候從阿默斯特學院畢業，他說，他驚喜地發現，頂尖法學院和醫學院畢業生中有一大批阿默斯特校友。他說：「一些數字簡直驚人。」
排名方法的改進
一些對大學進行排名的方法往往評估大學可支配的資源，由此產生的結果是按照資源的有無，把大學劃分為兩類。而《華爾街日報》/College Pulse的新排名與Statista的數據科學家合作，使用可用的最新數據，將大學置於更加公平的競爭平台，同時側重於將每所學校畢業生的成果與這些學生不論在哪裏上學都有可能取得的成果進行比較。
這是我們對榜單背後排名方法所作的核心改進。《華爾街日報》從2016年就開始發佈這項榜單。
事實上，對大學進行評價時，並不是單看它們在傳統指標上的原始表現；我們還結合一項顯示大學如何改善學生職業生涯軌跡的基準指標來對其進行評價。因此，今年的排名挖掘出一些隱藏的寶藏學校。
這些學校包括拉文大學(University of La Verne)和佛羅里達國際大學(Florida International University)。在拉文大學，半數以上的首次入學全日制學生都可以獲得佩爾助學金(Pell Grants)——這是一項聯邦助學金，本學年的金額最高可達7,395美元，專門用於資助有特殊經濟需求的學生。該校的助學金發放比例高於我們排行榜中95%的學校。這所規模較小、位於南加州的大學的畢業率得分（反映該校錄取的學生從任何院系畢業的可能性）較高，將該校的綜合排名推升至第33位。
今年從拉文大學畢業的卡塔利娜·瓦萊拉(Catalina Valera)是全家第一個大學畢業生，她說：「我覺得教授們能夠關注所有學生。他們幫助我獲得面試機會，有位指導老師會給我發一些東西，比如他知道我會感興趣的實習信息。」
瓦萊拉說，學校還定期舉辦與簡歷製作、金融理財知識和畢業後生活規劃相關的培訓和講座。她的目標是在政府部門工作，最近在加州參議員羅西里西·奧喬亞·博格(Rosilicie Ochoa Bogh)那兒實習。她說：「我得到了很多機會，我從沒聽說過，（念其他大學的）朋友能從教授和指導老師那兒獲得這些機會。我的就讀經歷是更具實操性的。」
佛羅里達國際大學也具有類似的特色：該校近半數的學生獲得了佩爾助學金，而畢業生相對較高的薪資說明，該校善於培養學生的就業能力，使他們在畢業後找到高薪工作。
將於今年12月畢業的學生瑪德琳·巴尼特(Madeline Barnett)說，在佛羅里達國際大學的課堂上，「我們真正能運用學到的知識，鍛煉真正的技能，並真正建立關係網」。那些與實際接軌的課堂體驗讓她感覺到自己為畢業後的人生作好了準備。「可以說我們所有人都已經進入了現實世界，已經在行業內工作了」。
佛羅里達國際大學教務長伊麗莎白·貝雅爾(Elizabeth Béjar)強調，近年來，該校一直與僱主密切合作，以確保學校在課程中教授的技能與僱主最需要的技能相契合，並確保向學生和校友提供側重職業技能和能力的「微認證」方案。
貝雅爾說：「我們真的想讓佛羅里達國際大學成為一個職業實驗室。」她補充說，學校的每個學院都有行業諮詢委員會。
其他以科學、技術、工程和數學(STEM)或商科為主的大學表現也不錯，例如羅斯-霍曼理工學院、新澤西理工學院和排名第23位的伊利諾伊理工學院(Illinois Institution of Technology)。
一些大學的排名意外下滑
在一些大學躍居排行榜前列的同時，也有一些大學今年的排名遠低於往年。
在全美享有盛譽的布朗大學本應取得更高的排名，但卻成為排名最靠後的常春藤盟校，居於第67位。布朗大學畢業生雖然出身名校，但薪資卻較低，這嚴重拖累了該校的綜合排名。該校平均淨就讀費用為26,308美元，高於許多排名更靠前的常春藤盟校。
當布朗大學的學生被問及是否會向朋友推薦這所學校，或者自己如有機會是否願意再次選擇這所學校時，學生們給出了正面的評價。但當學生們被具體問及學習機會時，評價就不那么正面了。布朗大學不予對此發表評論。
按照學校聲譽和往年的排名情況，約翰斯·霍普金斯大學、紐約大學(New York University)和塔夫茨大學(Tufts University)今年的排名也偏低，分別為第99位、第166位和第287位。
「我們非常認真地對待學生接受塔夫茨大學教育的機會，學生的教育和職業成果，以及學生的去向」，塔夫茨大學的一名發言人說。「我們一直在設法改進，我們還將仔細查看《華爾街日報》使用的基礎數據和方法，在我們可以做得更好的重要領域發力。」
紐約大學的一位發言人表示，這項排名展現了一幅「不完整且有誤導性的圖景」，未能全面考慮該校最近加強的助學金方案。他說：「大學排名本來就是一種相當不可靠的做法，在排名方法發生重大變化的情況下，對不同年份的結果進行比較更是毫無意義」。
約翰斯·霍普金斯大學不予發表評論。
學生的意見
《華爾街日報》/College Pulse排名不僅衡量成果，也考慮了學生的體驗。今年早些時候，《華爾街日報》和College Pulse（一家主要從事大學相關調查和研究的公司）對六萬多名在校生和新近畢業生進行了調查。該調查收集了他們對學生生活的各種看法，包括對學習機會、職業準備、食堂和體育設施的看法，以及這些學生對多元化的看法。
針對每一所納入排名的大學，我們都收到了至少50份調查回復，大多數大學收到了逾100份回復。關於學習環境的調查回復在學校總分和排名中佔比為20%。
總分中另外10%的分值取決於各所院校學生和教職員工的多元化程度。休斯敦大學市中心分校(University of Houston-Downtown)和肯塔基州的貝里亞學院(Berea College)在這一類別中得分最高。該類別將衡量學生和教職員工種族、民族和社會經濟背景的指標與通過調查獲得的關於學生校園體驗的信息相結合。綜合排名第四的史丹福大學是排行榜前20強中多元化得分最高的學校。
這一排名給擁有多元化學生群體的學校打高分，但不考慮這些學校以何種方式實現多元化。美國最高法院(Supreme Court)今年早些時候裁定，大學招生時不能再考慮種族因素，許多大學因此不得不重新考慮長期以來用以實現校園多元化的政策。
與所有的大學排名一樣，《華爾街日報》/College Pulse使用的評價標準也許並不是申請者個人最重視的考量標準。學生和家庭在考慮將學費投向何處時，許多決策因素都無法量化為大量可分析的數據：學校的價值觀，走在校園裏的歸屬感以及學校劇烈家人和朋友的遠近，便是其中最主要的幾個因素。
這項排名將大學視為職業生涯和未來生活的跳板，並從這個角度進行分析。不過，與任何重大決策一樣，選擇大學也是仁者見仁、智者見智，這份榜單中的最佳大學並不一定適合所有人。
「每個人都有不同的大學經歷，學生在大學裏經歷的很多事情無法用數字或指標來衡量，」佛羅里達國際大學的學生巴尼特說。
