▲法國宗教改革家約翰·加爾文1509年7月10日-1564年5月27日）
歷史學家蘭克說，"約翰·加爾文是美國真正的創始人"。
約翰·加爾文（John Calvin）生於1509年7月10日，逝於1564年5月27日，生活年代遠早於美國建國，也早於北美殖民地擴張時代，而且他可是地地道道的法國人，為什麼卻被歷史學家稱為"美國創始人"呢？
▌移民美國的清教徒，多是加爾文宗信徒
這是因為許多來到美國的殖民者都具有加爾文背景，簽訂《五月花號公約》的清教徒，正是奉加爾文教義來到了北美，並用加爾文主義塑造了清教徒的精神氣質。
在美國革命時期的300萬美國人當中，大約三分之二的殖民人口受過加爾文學派的教育。19世紀美國歷史學泰斗班克羅夫特說："一個不尊重歷史、不尊敬加爾文的影響的人，對美國自由的起源知之甚少。"
毋庸置疑，基督教是西方文明的根基，而基督新教，又直接促成了現代西方世界的誕生。新教從何而來？加爾文起到了至關重要作用。
以加爾文教義為基礎，逐步形成了新教精神。在17-18世紀，包括美國國父在內的歐美精英，都是加爾文主義者。
不了解加爾文的思想，難窺新教對美國乃至西方世界的意義。
▲美國早期清教徒
▌加爾文主義的人性觀，深深影響了美國政體設計
加爾文主義作為一種神學體系，最大特色就是遏制人性的惡，它是一個比路德宗更嚴謹的道德體系，也是一個比德國教會更為民主的教會形式。這一體系與美國憲法和政府的組建密切相關。
一個人的世界觀和人性觀決定了現實中其對政府的選擇，政府本身就是人性的集中體現。加爾文主義者相信，人類基本上是惡的，沒有信仰，人性基本上是難以改變的。在這樣的人性觀影響下，他們更傾向於選擇設計嚴謹、法律嚴明的政體。
他們相信阿克頓勳爵所說的，"權力導致腐敗，絕對的權力導致絕對的腐敗"，政府不是由天使構成的，而是由充滿人性惡的人構成的，因此所有政府都有腐敗墮落的傾向，必須嚴格對其加以限制。同樣地，普羅大眾也充滿人性的惡，因此不可以實行絕對的民主，因為那意味着大多數的暴政。
美國國父們設計的政體，正是以加爾文主義的人性觀為基礎。他們對同時代法國思想家的烏托邦構想絲毫不感興趣，而是設計了更能遏制人性惡的政體：以政府權力遏制民眾的邪惡衝動，同時以法律和制衡機制限制政府的權力，避免獨裁者的出現。
▲信仰是制度的第一因
加爾文主義塑造了美國的國家道德，美國正是建立在以加爾文主義為主的共和制的自由和自治革新的原則之上。美國國父喬治·華盛頓說："理智和經驗都告訴我們，沒有宗教的原則，國家道德就不可能建立。"
因此，說加爾文是"美國真正的創始人"，其實只是恰當的事實描述。可惜的是，這樣一位偉大的人物，卻並不為人們所熟知，甚至如今的許多美國人，都早已將其遺忘。
▌《基督教要義》：加爾文的傳世之作
不了解加爾文的思想，難窺新教對西方世界的意義。推薦加爾文傳世之作《基督教要義》。本書是有史以來最簡明且系統的基督教經典，可以說是任何想了解基督教的人的必備書。
自古以來，解讀《聖經》的書數不勝數，而加爾文的解讀——《基督教要義》，其對《聖經》的把握是超乎常人的。
並且，加爾文在解讀上，將路德的因信稱義學說推到極致，神學個人主義達到頂峰。從此，人們要拼命以自己的行動及成績，證明自己被上帝揀選。"美國歷史之父"喬治·班克羅夫特說：無視歷史，不尊重加爾文影響的人，就不會了解美國自由的根源。
在信仰者眼中，"本書是全部基督教信仰的梗概，是教會生活實用指南和手冊"。
在一般讀者眼中，本書不愧是傳世經典，語言精練，構思恢宏，邏輯嚴密，讀來毫不枯燥，適合所有初級者入門了解基督教要義。文學家們讚嘆它是文學世界的傑作；語言學家發現本書形塑了法語的發展；政治學家推崇它蘊含了後來共和體制的藍圖；而經濟學家們公認它刺激了資本主義經濟體系的茁壯。
這部巨著躋身影響人類歷史的十部著作之列，是基督教經典中的經典。它不僅影響了近四百多年的基督教會，而且在很多方麵塑造了現代西方文化的形態。
▲約翰·加爾文
▌《加爾文傳》：全面解析加爾文的生平與思想
本書是一部獨特的加爾文思想傳記。加爾文的思想不僅奠定了新教神學的框架，而且塑造了現代西方文化。本書着重闡發了加爾文的神學思想，廓清了加爾文主義與加爾文思想的關係，並追溯了加爾文對於現代西方政治、經濟、科學等方面的影響。
作者阿利斯特•麥格拉思，是當代傑出的福音派神學家和教育家，曾任英國牛津大學威克里夫學院歷史神學教授、威克里夫學院院長；現任英國國王大學神學、宗教與文化中心主任。這樣一位具有深厚神學背景的作者，寫的《加爾文傳》客觀而深刻。
從呼求改革到加爾文思想的形成，從徘徊的歲月到成為一代宗教改革家，書中不僅詳細敘述加爾文的生平，更重要的是釐清他的思想脈絡以及他的思想對後世的深遠影響，讓讀者清晰地看到西方現代文化形成的主脈。要全面了解加爾文，此書不可不讀。
為此，孤冷的思享者8聯合先知書店誠摯推薦《加爾文傳》+《基督教要義》。其中《基督教要義》出版幾經曲折，與大陸讀者見面實屬不易。這兩套書適合所有初級學習者和試圖了解西方現代文明根基的人，長按下圖，識別圖中的二維碼，即可購買收藏，由淺到深，全面把握信仰精髓：
