NASA的「機智號」（Ingenuity）火星直升機。(NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS)
美國國家航空航天局（NASA）官員周五（6月30日）宣佈，「機智號」（Ingenuity）火星無人直升機於6月28日通過其機械人夥伴「毅力號」漫遊車（Perseverance）與任務控制人員取得了聯繫。沉寂了兩個月的它又活躍起來了。
這架迷你旋翼機於2021年初隨毅力號火星車一起飛往紅色星球，在最初30天的任務結束後，又被部署飛行了數十次，充當空中偵察兵，並協助其同伴尋找火星上數十億年前古代微生物生命的跡象。
在4月26日進行第52次飛行時，這架重4磅（1.8公斤）的直升機在火星Jezero隕石坑的地面上的任務接近尾聲時突然中斷了聯繫。
「機智號」任務團隊預計通訊會中斷，因為當時直升機的著陸位置和「毅力號」火星漫遊車之間有一座小山，阻礙了它們之間的通訊。「毅力號」充當直升機和噴氣推進實驗室任務控制器之間的無線電中繼。
「火星車和直升機目前正在探索的Jezero隕石坑有很多崎嶇的地形，這使得通信更很有可能中斷」，噴氣推進實驗室的「機智號」團隊負責人喬什·安德森（Josh Anderson）在一份聲明中表示。
考慮到通信中斷的情況，「機智號」團隊制定了重新聯繫計劃，以確定「毅力號」漫遊車何時返回「機智號」的活動範圍內。6月28日，當「毅力號」登上山頂並再次見到「機智號」時，聯繫恢復。
「這是迄今為止我們在任務中與『機智號』失聯的最長時間」，安德森告訴法新社，「當出現這樣的溝通中斷時，『機智號』被預設成自己照顧自己，但我們仍然對最終收到回復感到愉悅。」
等待飛行結果的63天是一段「漫長」的時間，但收到的數據表明，「機智號」狀態良好。如果其餘健康檢查同樣順利，它可能會在未來幾周內再次飛行。
第53次飛行的目標是西部的一個臨時機場，該團隊計劃從那裏進行另一次向西飛行，前往「毅力號」團隊感興趣的一塊岩石附近的基地。
「機智號」是第一架「在另一個星球上進行動力飛行」的飛機，科學家花了六年的時間研製它。它的飛行面臨巨大的挑戰。
「機智號」主要通過兩種方式克服火星大氣層中存在的障礙。首先，為了產生升力，兩個旋翼（由碳纖維製成）的旋轉速度必須比地球上任何直升機的旋轉速度都快得多。
在地球上，大多數直升機和無人機的旋翼轉速約為每分鐘400～500轉。「機智號」的旋翼轉速約為每分鐘2,400轉。
它還具有獨特的飛機翼展比。它的機身大約有紙巾盒大小，但其機翼長度為1.2m。
