多走路對健康大有裨益，但從科學角度我們應該保持適度。1965年，日本的一家名為Yamasa Tokei的公司推出了據說是第一款商業步行計的設備。該設備被稱為Manpo-kei，意為「萬步計」。隨着時間的推移，這一數字被當作一個重要的每日最低步數目標，甚至被編入現代健身跟蹤應用程式。但是1萬步是一個神話般的門檻，沒有科學依據。
哈佛大學的進化生物學家和古人類學家Daniel Lieberman博士表示，一萬步是一個比較武斷的，但是合理的目標，本身並沒有什麼特別的地方。他說過，重要的是要保持身體活動，因為有比沒有更好，多一點也比沒有好。事實上，步行的健康益處已經在成年人的一萬步之前達到飽和。儘管如此，還是建議大家每天多外出幾個小時，以調節生物鐘，幫助更好地入睡。
活得更久更健康
根據一項有關此主題的新綜述，60歲以上的老年人每天步行6000到9000步，不管他們的步伐有多快，患心臟病發作、中風或其他心血管事件的風險可降低40%至50%。
馬薩諸塞大學阿姆赫斯特分校運動學助理教授Amanda Paluch表示：「我們發現，60歲以上的老年人在平均六年的跟蹤期內，心血管疾病或事件的風險會大大降低。步數越多，風險也越低。」Paluch和其他研究步行好處的科學家一樣，認為10000步的目標是不科學的。但她的研究確實表明，多一些步行會更有益。她在一份聲明中表示：「最不活躍的人將獲得最大的收益。對於每天步行2000或3000步的人來說，增加一點步數會對他們的心臟健康有很大的幫助。如果你每天步行6000步，再增加到7000步和8000步也有益處，只是收益會稍微小一些。」
本周發表在《循環》雜誌上的分析，為有關僅僅散步就能帶來健康益處的大量研究增添了新的見解，無論你年輕還是年老，或者處於兩者之間。
今年早些時候，Paluch及其同事通過一項被稱為「薈萃分析」的研究方法，分析了另外15項研究，得出結論：每日行走6000-8000步可以降低老年人死亡率，但之後效果就不再明顯。而60歲以下的成年人，效果則在8000-10000步之間趨於平穩。
步數可以疊加
一般情況下，女性用慢走步伐走完6000步大約2.5英里，而男性則要走2.8英里。慢走的速度約為每小時2英里，而2.5到4英里每小時被認為是快步走。不論你的步數是多少，你不必一次性完成。有大量證據表明，一天中的步數——不管是什麼形式的體育鍛煉——都有益處，即使是短暫的。
研究顯示，加快步伐可以在節省時間的同時獲得同樣的好處。今年早些時候，一項針對50至79歲女性的研究發現，以平均步速(約2-3英里/小時)行走，與步伐緩慢的人相比，患心衰症的風險降低了27％，這一發現也適用於男性。布朗大學流行病學家、實習家庭醫生Charles Eaton博士表示，考慮到時間有限是經常被提及的阻礙因素，快走但時間較短可能提供與每周推薦的150分鐘中等強度體育鍛煉相似的健康益處。
對於步履緩慢的人來說，不必氣餒，只要走夠步數就行——即使這意味着花費更長的時間。Paluch最新的研究並沒有發現步速本身會有太大的不同。「我們對這些結果進行了謹慎的分析，但沒有發現與步行強度有什麼明顯的關係」，她說。「除了你所走的步數之外，步速有多快並不會有額外的好處。」
