在這張由「北極星計劃」提供的在2022年2月11日拍攝的圖片，顯示了SpaceX的「星艦」火箭。(John KRAUS/ Polaris Program/ AFP)
馬斯克所領導的SpaceX正準備對其巨大的「星艦」（Starship）進行一次關鍵測試，該系統是為商業發射以及馬斯克長期以來尋求的火星任務所設計。
《華爾街日報》報導，在德克薩斯州布朗斯維爾（Brownsville）東部的一個海灘附近，馬斯克的太空公司SpaceX的員工正在為「星艦」（Starship）的首次軌道飛行做準備。該公司多年來一直在開發高聳的火箭系統，以便有朝一日能夠發射到深空。SpaceX在一份監管文件中說，最初的測試任務將持續約90分鐘。
據SpaceX稱，「星艦」由一個230英尺高的助推器組成，稱為「超級重型」（Super Heavy），它將為一個164英尺高的航天器進入軌道提供動力。後者被設計為可攜帶貨物或乘員。一份用戶指南中稱可容納多達100人。根據公司和美國國家航空航天局（NASA）的介紹，該航天器被設計為在軌道上加油，從而實現更遠距離的飛行。
目前還不清楚SpaceX將何時嘗試首次飛行。NASA的一些官員此前表示，他們認為這項任務可能在12月進行。
馬斯克正在全力整頓推特（Twitter）公司，他所領導的特斯拉最近還交付了該公司的第一輛全電動半掛卡車。與此同時，馬斯克也把「星艦」送入軌道描述為他的主要目標之一。馬斯克於2002年創立並仍在領導SpaceX公司。
該公司正在使用它在「星艦」上開發的新引擎，並希望能夠快速、迅速地重複使用這一載具，類似於航空公司運營飛機的方式。「星艦」也非常大：完全堆疊起來，它比NASA最近在其第一次阿爾忒彌斯（ Artemis）登月任務中使用的火箭還要高。
馬斯克去年在美國國家科學、工程和醫學研究院的一個小組會上說：「首次發射有很多風險，所以我不會說它很可能會成功，但我認為我們會取得很大的進展。」
前僱員說，該公司的「接受潛在失敗並從中學習」的戰略幫助其開發了獵鷹9號這樣的航天器，獵鷹9號是該公司今年至12月中旬進行的近60次發射的主力火箭。
曾在SpaceX擔任過多個主管職位的阿比‧崔帕蒂（Abhi Tripathi）說，在SpaceX，「只要對人員和財產安全，就非常鼓勵去冒風險」。
馬斯克今年早些時候表示，如果成功，SpaceX的運載火箭將降低進入軌道的成本，並為公司提供一個先進的新型火箭系統。
NASA是「星艦」的主要支持者，提供價值超過40億美元的交易，以便能夠使用該載具的月球登陸版本進行阿爾忒彌斯探索任務。
SpaceX在周六（12月17日）從佛羅里達州甘迺迪航天中心又發射了54顆星鏈（Starlink）互聯網衛星，使用獵鷹9號助推器進行了第15次太空飛行，創造了該公司可重複使用火箭隊的記錄。
SpaceX在推特上發佈了相關視頻。（看視頻，請點擊這裏。）
馬斯克周六發推文說：「祝賀SpaceX團隊在36小時內進行了3次完美的軌道發射！！」
