資料照片：一艘集裝箱貨輪在拖船引導下進入邁阿密港。(2021年10月21日)
根據美國商務部星期二(2月8日)公佈的數據，在去年12月結束的一整年期間，美國出現了歷來最高的全年貿易逆差，這顯示隨着美國走出新冠疫情造成的衰退，美國經濟增長繼續強勁，消費者需求持續旺盛。
在2021年，美國進口的貨物和服務與出口的貨物和服務相比，價值多出了8591億美元，逆差額與2020年相比增加了27%，是政府1960年開始追蹤這一數字以來的最大單年數字。
僅僅在12月份，美國的進口就比出口超出了807億美元，比9月份創下的808億美元的單月逆差紀錄只低了一點。美國12月份的進口總額達到3089億美元，出口總額為2281億美元。
經濟健康跡象
雖然貿易逆差經常被形容為負面現象，但是經濟學者通常將其視為反映經濟實力的跡象，表明進入美國的投資存在着淨流量。
瑞士伯爾尼大學世界貿易研究所的執行主任兼經濟師約瑟夫·弗朗索瓦(Joseph Francois)對美國之音說：「不管什麼時候，只要美國經濟表現良好，逆差就會惡化。」
弗朗索瓦說，強勁的美國經濟吸引着外國投資，幫助創造新的就業崗位並驅動消費，而消費品很多都是在海外製造的。
「有更多的投資流入，因為人們希望在美國經濟更好的時候把更多的錢投進來，」弗朗索瓦說。「結果就是貿易逆差看起來惡化了，特別是對商品而言。所以從某種意義上說，當經濟表現良好，就像現在這樣時，——創造很多就業機會，從新冠衰退中恢復——你會看到逆差相對於我們之前的基線而言會有所增加。」
弗朗索瓦認為，那種貿易逆差意味着美國員工就業機會減少的看法是一種錯誤的感覺。
「那種不知怎麼着，如果逆差這麼大，你就會失去就業機會的想法是違反事實的，」他說。「當經濟表現更好的時候，逆差變得更大。再次要說的是，要記住，你希望有更多的投資。這才會創造就業。除非你有貿易逆差，否則你不會有淨投資。」
拜登政府稱讚經濟局面改善
國家安全委員會的一位發言人對美國之音說，白宮認為星期二公佈的貿易數字是有關美國經濟走向的積極局面的一部分，與此同時，這一數字也反映了增加出口的努力。
「在2021年期間，我們的出口也從大流行病造成的2020年的衰退中復甦了，」這位發言人說。「例如，在拜登總統上任的頭11個月期間，美國農業出口達到了創紀錄的1600億美元，創造了據估計為3420億美元的經濟總產出，支撐了在美國這裏的120多萬個就業崗位。」
這位國安會發言人還提到拜登政府向海外出售更多美國產品的努力。這位發言人指出，美國與英國和歐盟達成了銷售民用飛機的協議以及一項更為廣泛的鋼鋁協議。
「話雖如此，貿易逆差並不決定美國的繁榮或美國的國際影響，」這位發言人說。「事實上，最近逆差的上揚主要反映了經濟復甦的力量以及本屆政府為解決供應鏈被干擾現象而付出的努力。」
美國對中國的貿易逆差仍然最大
中國仍然是美國最大的單一貿易逆差國，2021年的對華逆差共有3553億美元，相當於總體逆差的41%。這個數字高於2020年的3103億美元，但是在總體逆差中所佔比例有所減少。
美國2021年第二大單一貿易逆差國是墨西哥。墨西哥向美國出口的貨物與服務比從美國進口的貨物與服務多出了1082億美元，比2020年1137億美元的逆差數字有所減少。
美國與歐盟國家也有淨貿易逆差，進口的貨物和服務與出口的貨物和服務相比，多出了2196億美元，比2020年增加了19.1%。不過，與歐盟的淨逆差大約佔總體貿易逆差的26%，與一年前大致相同。
與中國的貿易矛盾仍在
中共還沒有履行2020年1月在特朗普政府時期達成的「第一階段貿易協議」。對此，美國官員仍然感到不滿。那項協議的目的是為了降低兩國在特朗普執政時期貿易戰的緊張關係。
按照這項協議，中共政府曾允諾把從美國的進口在2020年前的水平上增加2000億美元。
彼得森國際經濟研究所星期二公佈的一份分析報告指出，從那以後，中國從美國購買的貨物遠遠沒有達到承諾的水平。
「最終，中國只購買了按照協議所承諾的57%的美國進口品，甚至沒有達到貿易戰前的進口水平，」這份報告得出結論說。「換句話說，對特朗普協議所允諾的2000億美元的額外出口，中國絲毫也沒有購買。」
白宮新聞秘書莎琪在星期二的白宮記者會上說，拜登政府已經通過美國貿易代表辦公室就此「表達了我們的關切」。她說：「現在要靠中共來顯示它能夠履行承諾。」
