夢中，你從萬丈崖邊躍下，魂絲於雲霧山嵐間翱翔。卻不知是何原因，竟「逆」入了「姑蘇」。你瞄了一眼卷頭，原來這是乾隆眼中、徐揚筆下的「姑蘇」。
【《駐蹕姑蘇》為《乾隆南巡圖》第六卷，主要描繪乾隆下江南（1751年、1757年、1762年、1765年）駐蹕姑甦的盛況。據《高宗純黃帝起居注》記載：乾隆二十九（1764）年四月十日，乾隆到壽皇殿拜謁先祖。十二日，傳喻徐揚起稿《南巡圖》第一卷。
乾隆三十一（1766）年六月八日，「徐揚起得《南巡圖》第五、六卷，呈覽，准畫」，圖卷描繪的場景雖然更可能是第四次（1765年）下江南，但由於畫家徐揚本是蘇州府人，且有《康熙南巡圖卷》在前，因此畫卷描繪的場景可能並不特指具體某一次，而是一個綜合性的描繪。】
壹
你站在小石橋上，滿目望去，那什麼「水滿春畦白雲連」「大船小船浪相依」，都不及眼中的三月小桃紅。
伴着間斷的杵臼舂稻聲，你隱約聽見那小轎旁倆役夫小聲閒談，竟是在比較聖祖皇帝南巡和當今皇帝南巡，
說什麼聖祖皇帝當初巡視河工輕舟簡行，而如今天子雖說是為問民風，可這做派卻……
空氣忽然有些凝滯，你逃也似地疾行兩步，越過兩位倚杖老者，路過籬笆院牆，恰逢一人迎米糧入院。
一條小河橫陳在前，你看見不遠處有座木橋，只是過去的路有些「崎嶇」，但這可難不住你。
繞過枯木細松，緣著牆邊，順利上了橋，只不過你好奇那一層藍布外究竟是什麼。
原來那是皇太后乘坐的「翔鳳艇」，
而岸邊則是拉縴的河兵、跪伏瞻仰的村婦，而男子麼，應該是規避了；
至於沿河民居、角亭、牌坊則設有香案。
身邊的牌坊匾額上藍地金書「萬壽無疆」，
極目望去，那對岸則是「恭迎聖母」。
看着那些身穿禮服的命婦們，以及不遠處林蔭下的小轎，你也就明白了，這對岸多得是致仕還鄉的官要，也難怪能搭兩座戲台子。
其中一處似為「九仙女祝壽」的戲碼，
另一處你也不知道是個啥，但是拉縴河兵們看地津津有味。
許是聖母體諒百姓，這「翔鳳艇」行地慢，你放棄了與之同行的想法，快走兩步，近了那滸墅關，據說「其稅收量曾居運河沿線稅關之首」，江南百貨都要到此完稅，為「南北衝要之地」。
不過看着那每個路口的圍布、卡兵以及商戶門中的綺羅、燈彩、香案，你也知道那百船穿梭、熙熙攘攘的場景是見不到了。
看着對岸的「茶食」「紗羅」「棉花」「卜易」，聞着一旁「進京名酒」的香氣，你也懶得過「北橋」去對岸，就原路直行了。
你遇到零零星星的挑擔行腳商、樵夫以及婦人孩子，但更多地是那些三五成群的耆老、鄉紳、士大夫們，嘴裏念叨着你聽不懂卻又軟軟的吳語。
反正左右無事，你就敞開了眼看，什麼「官帽」「茶室」「加染梭布」「朝靴」「燈草細席」，
不過你更喜歡的是「五香腐乾」和「大肉饅頭」。
你看見裹着藍頭巾的老婦人在灶台前煮漿，另三人合作壓腐乾白坯，原來這就是大觀園中「茄鯗」里夾的五香腐乾；而混著麥香與肉香的包子，你是喜歡的，那小仔自然是更喜歡的，這不，一拿着銅板就找老闆買包子。
可即使在這張燈結綵的夢中，你仍是留意到了那個在三四月里赤腳踝、裸腿肚的人，原來這盛世尚有人未得飽暖。
片刻功夫，便過了「中橋」。
身邊人都在好奇太后到哪兒了。只有「堯天舜日」的牌坊下的人有些焦急，他們忙着張燈、圍布，三匹駿馬從旁疾馳而過，都沒人注意。
那對面還有一座上演着祝壽戲碼的亭子，定睛細看這才發現那是那滸墅鈔關的公署衙門，那可不是「東轅門」仨字。
是了，這沿河的「糧食行」「福建名煙」「布行」不都在印證滸墅關的稅收地位。
你見兵役忙着圍擋，也就走了，到「興賢橋」的這段路，你遇見一家不想逛的書店；
碰見一批「自由行」的官員；
看見一家正給人剃頭的理髮店；
聞見彌散在空氣中夾雜着花香的茶香。
而那「興賢橋」橋口不知為何沒有藍布，僅用了一根繩。
於是你四處打量了起來，這不你看見了春天的顏色，那家具鋪屋角後的杏花白中透粉。
一旁四角攢尖的亭子裏傳來清脆的笛音，台下的老爺們看地眼笑眉舒，台後圍布里時不時傳出來翻箱換衣的窸窸窣窣聲。
