大家都知道「肝若好，人生是彩色的」，但是，一般人生活中常不自覺做出傷肝的行為，包括睡眠不足、疲勞、受吃油膩食物、飲酒過量、肥胖不愛運動等，尤其是外食族經常三餐在外，長期攝取烹調方式採取繁複、多加工、高卡路里的飲食的方式，在運動量不足的生活型態下，容易在體內大量堆積三酸甘油酯，影響肝臟正常代謝功能，於是發生「肝包油」即脂肪肝的情況。
上班族肝脂肪別輕忽 避免肝發炎肝硬化
中山醫學大學生化暨生物科技研究所高紹軒教授表示，有脂肪肝的人GOT與GPT的指數會上升，即代表肝臟已經有輕微發炎，同時肝臟內的氧化壓力會跟着上升，在氧化壓力之下，肝臟無法順利合成蛋白質，於是肝臟內纖維蛋白會累積增多，容易形成肝纖維化。慶幸的是，肝纖維化尚有逆轉至正常的可能。但是肝纖維化持續造成肝發炎，就會惡化為肝硬化，可惜的是，一旦肝硬化之後，就表示沒有逆向轉好的可能性。
如果再不重視肝硬化的問題，不斷上升的氧化壓力會攻擊肝臟細胞的DNA，甚至細胞可能轉化為癌細胞，演變成致命性的肝癌。根據臨床數據顯示，台灣的肝癌死亡率是國人癌症死因的第一位，每年約有4000~6000人死於肝癌。肝癌是相當惡性的癌症，治療相當困難，從症狀出現到死亡，一般只有短短4~6個月。
許多人想保護肝臟，卻誤信偏方用錯方法，例如：猛吞來路不明的保肝片，或未經醫師診斷即胡亂服用保肝中草藥，結果保肝不成，反而釀成急性肝炎，愈補愈大洞。
五味子+芝麻素人體實驗 肝功能回復正常
到底應該如何正確護肝?具有抗氧化效果的植物營養素，扮演不可或缺的明星角色，為了證明植物營養素的有效性，國內在2009年早有利用五味子與芝麻複方進行的動物實驗，證明小鼠服用之後，可降低肝發炎的情況。
為了更進一步研究突破，中山醫學大學再接再厲，最近完成一項國內首度《利用五味子芝麻錠改善人體肝功能的研究》的人體實驗，參與實驗共有40位患有脂肪肝與輕微肝發炎症狀的受試者，且BMI值(身體質指數)約在27以下，屬於體重過重類型，經過5個月天天服用4粒，受試者經過腹部超音波檢查，結果發現肝脂肪明顯減少，且GOT與GPT的指數也回復正常，檢測血液中的氧化物、超氧化物與酯質過氧化物等指數也正常，表示肝功能已趨近正常。此項研究成果已經刊登在美國期刊《植物療效期刊》(PHYTOTHERAPY RESEARCH)。
中醫典籍明載 五味子與芝麻有保健效果
中醫師李思儀表示，除了西醫最新的研究發現外，事實上，五味子與芝麻對於人體保健、護肝的作用，早在傳統中醫理論，以及醫典上就已記載兩者對於人體保健效果。其中具有滋補、滋腎、養肺、明目、生腎水作用的五味子，更是受到古人的喜愛，甚至被視為王公貴族強身健體的珍品，與「人蔘」一樣被列為上藥。
五味子特別之處在於嘗起來有甜、酸、苦、辣、咸等5種味道而得名，在古代醫書上記載，這種五味俱全、五行相生的果實，能對人體心、肝、脾、肺、腎等五臟發揮平衡作用，協助五行相生。此外，俗稱「胡麻」的芝麻，也有不錯的護肝作用。《本草綱目》中記載，芝麻味甘、性平，是滋養漢方，且其產出的油脂有滋潤五臟的效果，有助潤腸，改善便秘不適外，與五味子同樣有補肺氣、養肝、滋腎的作用。
