朋友的女兒在十多年前考上了麻省理工學院，當時在周圍中國人圈子裏轟動一時。畢業後她到矽谷發展，一邊工作一邊又修了個MBA學位，現在在一個世界頂級的IT公司里工作，親朋好友都覺得她很能幹。每當華人家長當着她的面表示要讓自家孩子以她為榜樣時，她都露出哭笑不得的表情，一再說自己很普通，就是個高級打工仔而已，千萬不要向她學。
現在她自己的女兒也快到了上學的年齡，回來看望父母時，大家見到她就半開玩地問她，以後要把孩子培養進哪所常春藤大學，她卻很堅決地擺手說：「我不培養，她能上哪兒就上哪兒。」據她媽媽講她真的不管孩子的學習，在家裏什麼也不教，也不送孩子去任何特長班，她媽一提起來就愁，說她對待自己孩子像是放羊一樣，極其不負責任。
有一次過節聚會，當大家的話題又轉到孩子的教育上時，她講了她自己對於子女教育的一些反思。
她說從小學到高中，無論在中國還是在美國，她的學業成績排名都是全校第一，在麻省理工學院時她的學習成績也是處於上游。但是工作以後，她是同學中最不起眼的一個，屬於在事業上沒有什麼成績可言的人。畢業十年她去參加同學會，同學中有後來進了法學院當上大牌律師的，有從政已經是某個州眾議員的，有在公司做已經成了CEO的。有個同學畢業後就冒險加入一個才組建的小公司，公司後來上市，他坐擁原始股一夜之間成為百萬富翁。如果覺得這個同學在財富上比較成功的話，那麼另外一個參加小公司的同學後來變成了公司合伙人，公司上市後他直接就進入千萬富翁的行列。可是這個人還不算牛，有個同學自己創業自組公司，公司上市後給賣掉了，又建了一個公司又賣掉，現在正在搞第三家公司，已是億萬富翁。
單純從財富上看，他們這些打工的人在同學裏不值一提。但是最瀟灑的卻不是上面那些「成功」人士，而是一個大學期間學習很好的男同學。他自從有了孩子，就辭掉工作在家裏做起了家庭主夫，因為他發現自己特別喜歡照顧孩子的感覺，喜歡相妻教子的生活方式，在孩子上學前他都不打算去上班了。他太太也做IT行業，收入足夠家庭開銷，而太太不喜歡做家務，所以他們夫婦兩人正好互補。這個同學還有個興趣是旅遊，他們全家一有空就滿世界去玩，已到過七十多個國家，以後打算把地球上的每一個角落都走走。同學裏面屬他沒有壓力最輕鬆自在，讓生活節奏很緊張的上班一族們羨慕不已。
同學中有幾個華裔孩子，父母來自中國的大陸、台灣、香港等地，這些同學都是規規矩矩的打工族，就職於大公司，說起彼此的工作都乏善可陳。
他們幾個華裔孩子在校時學業優異，努力踏實，智力超群，可大學畢業以後，後續的事業發展卻普遍不如美國同學。
反思自己的成長過程，她認為，我們的文化中對孩子的培養有誤區。
在中國父母眼裏，教育的目的就是培養孩子上大學，沒有把教育看成是一件為孩子的一生打基礎的事兒，光以為把孩子送進了名牌大學父母就大功告成了。為了達到這個目的，家長的注意力都集中在孩子的學習成績上，還有和進名校相關的活動中，而子女教育的其他重要方面，很多不能被量化的方面被忽視了。比如，孩子的自我認同感、自信心、冒險精神、不畏失敗百折不撓的精神和勇氣、享受生活的能力等，這些都是她和同學相比之後感覺自己所缺乏的。人的一生更像馬拉松比賽，一個人若想取得成功，性格的培養非常重要，超過了上名校。事業都是在大學以後建立的，名校的招牌在剛畢業的頭一兩年找工作時還有點用處，後來很快就會被工作經歷所取代。
因為父母在她很小的時候就看重她的學習成績，所以，她也把取得好成績看得極重，不想看到父母失望不滿的眼神。每次考試她都特別緊張，特別怕出錯，這種情形後來就發展成了謹小慎微的性格，做事求完美而缺乏冒險精神，沒有安全感，就怕把事情搞砸了，有時明知搞砸了也沒有多大關係，可是自己心理上就是接受不了。
她舉了一個自己的例子。剛畢業的時候，她曾到谷歌公司應聘，當時它成立時間不長，急需人才，公司創始人之一面試她，還和她一起吃了午飯，特別希望她能留下來。可是矽谷的小公司多如牛毛，誰也不知道這家公司的命運如何，會大放異彩還是像成千上萬新創業的公司一樣倒閉?雖然她敏銳地感覺到了搜索領域的前景，但是求穩的心態讓她最終還是選擇了另外一家已闖出名牌的大公司。她的同在矽谷工作的美國同學當時極力勸她選擇谷歌，說如果以後這家公司不行了就再找工作好了，實在不行她那麼會讀書還可以回學校讀個碩士，有什麼好怕的?可她就是沒敢冒這個險。現在谷歌的成就有目共睹，如果她當初選擇留下來，公司上市以後她已變成了千萬富翁。
她說實際上他們家現在的收入在工薪階層里也算挺高的，但是她有了錢自己也不會花，搞點娛樂活動心裏隱隱地就會有罪惡感，覺得只有工作才是正經事，其他的都是浪費時間。這就是小時候形成的只有學習才是正經事的觀念的後遺症。她沒有什麼興趣愛好，作為一個人，她覺得自己的生活太單薄了、太謹小慎微了、太沒有色彩了，她絕對不要自己的孩子再像自己一樣。
她說她就讓孩子盡情地玩，孩子將來有興趣有能力上名校就上，沒有興趣就不上，重要的是孩子要快樂、身心健康，對自己有自信、對生活有熱情，將來他們自己想幹什麼就幹什麼去。
