英國前首相戴卓爾夫人上世紀80年代首次訪問中國大陸時，曾打算以最簡單的晚宴招待中國貴賓，但卻被英國駐華大使勸阻，稱這樣做會令中方感到輕視。
英國駐華大使對戴卓爾夫人建議說，晚宴菜單應當有魚翅和海參才顯得隆重。
最新公佈的私人檔案顯示，戴卓爾夫人為其1982年訪問中國大陸作了詳盡的準備工作。
那是戴卓爾夫人首次作為在職首相出訪共產主義國家，而且英中雙方的磋商話題還包括英國殖民地香港的未來。
柯利達爵士後來表示，戴卓爾夫人的訪問很成功
私人檔案
英國劍橋大學戴卓爾夫人檔案室最近公佈了戴卓爾夫人自1982年以來的私人檔案，其中包括訪問中國大陸晚宴等一些禮儀安排細節。
戴卓爾夫人基金會的歷史學家科林斯表示，這份晚宴菜單「經過了很多、很多次的討論」。
為了給中方留下一個深刻印象，英方把晚宴安排在宏偉的北京人民大會堂內。而且，戴卓爾夫人要求晚宴桌子必須擺上英國海軍銀器餐具，這也許是為了讓人回想起大英帝國的輝煌軍力。
在菜品的安排上，英方有兩種選擇，一種是赴宴賓客每人50元人民幣(當年約20美元)，或者更奢華一些，每人75元人民幣。
魚翅晚宴
英國外交部建議戴卓爾夫人選擇便宜一些的，她本人也同意了，但建議在菜單上添加一道蘇格蘭熏三文魚。
戴卓爾夫人還否決了一道飯後甜品——麵包抹黃油加草莓醬，據說這道菜是中蘇友好時期引進的一道俄羅斯菜。戴卓爾夫人要求將這道菜換掉，以水果沙拉取代。
歷史學家科林斯說，「戴卓爾夫人不想浪費公帑，而且害怕國內的新聞報道標題會這樣寫：戴卓爾夫人削減醫院開支，卻將公帑花在奢侈晚宴上」。
不過，當時的英國駐華大使珀西‧柯利達爵士卻對這種看法不敢苟同。
柯利達在發往倫敦的電報中說，「我們無法在不想花錢的情況下在人民大會堂舉辦一個令人難忘的宴會。」
他說：「每人50元人民幣安排的宴會菜單沒有魚翅和海參，可對中國人來說，兩樣菜都無法在類似宴會場合中缺席。」
柯利達還指出，「我們也不應該在飲料方面有所忽略。」
戴卓爾夫人讓步了，這些菜後來都加到了菜單上。
不過，在其它一些訪問中國大陸的安排細節上，戴卓爾夫人卻非常堅定。
天安門廣場
戴卓爾夫人的私人秘書曾在訪問中國大陸前致函外交部說，「首相不打算在天安門廣場(向人民英雄紀念碑)獻花」。
儘管有關方面向戴卓爾夫人指出，西方國家領導人訪問中國大陸時亦有前往天安門廣場獻花。
科林斯指出，「可對戴卓爾夫人來說，這個說法站不住腳。」
柯利達爵士後來表示，戴卓爾夫人的訪問中國大陸很成功。
戴卓爾夫人在訪問中國大陸期間與中共領導人鄧小平舉行了會談，並就香港的前途舉行了磋商和談判。英中有關香港問題的磋商最終使香港主權在1997年移交中國。
