一種學名為Chromodoris reticulata的海蛞蝓在交配之後能長出新的陰莖
海蛞蝓雌雄同體，它們能同時授精和受孕
海蛞蝓特別是裸鰓類具有鮮艷多變的顏色
北京時間2月19日消息，科學家在對海蛞蝓交配方式的研究中發現，這些生物具有一種「一次性」的陰莖。日本研究者發現，這種學名為 Chromodoris reticulata的海蛞蝓在交配之後，就將陰莖脫落，並在數小時之後長出新的陰莖。北愛爾蘭國家博物館的海洋無脊椎動物學家伯納德·皮克頓(Bernard Picton)說：「我還從沒見過這樣的情況。」
這種海蛞蝓屬於裸鰓類(nudibranch)，是雌雄同體的生物。科學家已經知道，裸鰓類同時具有雄性和雌性的生殖器官，它們在交配的時候會互相競爭，決定誰充當雄性或雌性的角色。而此次是科學家第一次發現它們的陰莖還能夠脫落並重新長出。
來自大阪市立大學和東京日本大學的研究團隊，在沖繩島附近海域潛水採集海蛞蝓時發現了這一現象。他們將採集到的海蛞蝓成對放入水族缸中，觀察它們交配的情況。科學家注意到，那些剛交配完的海蛞蝓，在24小時之內不會再進行交配。
更近距離的觀察發現，剛交配完的Chromodoris reticulata在與配偶分開之後，會身後拖着陰莖慢慢爬走。20分鐘之後，這個「用過」的陰莖就會脫落。對該生物的解剖檢查發現，其體內具有一個緊緊纏繞的螺旋體，而那些近期沒有交配過的海蛞蝓體內則沒有這種結構。
研究的領導者Ayami Sekizawa說：「我們認為，這個螺旋體實際上是正在等待發育出來的陰莖，一旦陰莖用完脫落，它就會解開螺旋，長成新的陰莖。」為什麼海蛞蝓會具有這種奇特的結構，目前尚無明確答案。科學家還在脫落的陰莖上發現了倒長的小刺，這有可能是用來在交配中移除上一個配偶留下的精子。德國蒂賓根大學的進化生態學家Nils Anthes認為，之所以在交配之後就把陰莖丟棄，有可能是為了保證能幹淨地進行下一次交配。
「如果基因檢測結果證實，陰莖上的倒刺在抽出之後還殘留着競爭對手的精子，那麼對海蛞蝓來說，交配完把陰莖丟棄就好像丟掉一次性注射器一樣，」他說，「否則在以後的交配種，它們就將冒着把一些對手的精子與自己的精子混合的危險。」
還有一些動物也會在交配之後脫落陰莖，包括圓蛛科的蜘蛛，濱螺和陸地上的蛞蝓。但科學家稱，這種在太平洋發現的海蛞蝓，是唯一能夠在脫落之後還能重新長出陰莖的動物。日本科學家的相關研究發表在英國皇家學會期刊《生物學快報》(Biology Letters)上。
