33歲的科技工作者、兼職訓狗師麥迪·蓋伊(Maddie Guy)不知道她的英國史賓格犬魯德(Rudder)到底哪裏不對勁。它對其他狗狗表現得很暴躁，並且出現了一種神秘病症，所有檢查都做了一遍，也預約了專門針對狗狗的核磁共振，但還是不知道病在哪裏。
朋友送的一份生日禮物讓她感到安慰：與一位動物溝通師進行電話諮詢。
住在芝加哥的蓋伊說，這位溝通師一邊看着魯德的照片，一邊開始和這隻狗狗說話。她告訴蓋伊，魯德對其他狗態度謹慎是因為它不確定如果對面的狗不友善，它是否可以信任自己的前腿（足以讓它作出適當的反應）。
幾個月後，魯德的前腿開始打晃，眼神看起來很呆滯。蓋伊想起了那次談話。她打電話給獸醫診所，把談話內容告訴對方，要求進行神經科的諮詢。獸醫診所並不感到驚訝，表示以前有其他客人也提到過動物溝通師。魯德現在正在服用癲癇藥物。
蓋伊說：「我把自己的經歷告訴了很多人。對方最常見的反應是，『哇哦，這太有意思了。』」
寵物溝通師正在擺脫邊緣身份，逐漸得到社會認可。那些諮詢過動物溝通師的人表示，當他們和別人說起這種體驗時，更多的人是請求推薦而不是出言嘲諷。
在如今這個已經有了豚鼠水療服務的世界，這也許是一種很自然的進步。根據皮尤研究中心(Pew Research Center)的數據，在美國，大約有一半的寵物主人認為他們的寵物就像人類成員一樣是家庭的一分子。即使是在通貨膨脹的情況下，寵物支出仍在繼續增加。2022年YouGov的一項調查發現，67%的美國人表示他們曾經歷過超自然現象。
麥迪·蓋伊和她的寵物狗魯德圖片來源：MADDIE GUY
人們會預約動物溝通師的諮詢服務，以揭開寵物行為問題之謎，了解臨終關懷的偏好，以及在寵物生命的最後一刻到來時，確保它們能夠過好來生。但是，寵物溝通師表示，在越來越多的情況下，人們的問題都很簡單，比如，這隻貓快樂嗎？我們還能做些什麼？
在諮詢結束後，寵物主人往往不再那麼悲傷，跟寵物之間的情感聯繫會有所增強，焦慮得到緩解。
道恩·艾倫和貓咪貝絲(Beth)圖片來源：DAWN ALLEN
48歲的道恩·艾倫(Dawn Allen)來自馬薩諸塞州西部，從事動物溝通師工作已有25年。她每周接受30次電話諮詢，每次40分鐘的收費標準為85美元。她說，她過去經常接到懷疑論者的電話，他們不確定她有償提供的這項技能的合法性；現在則很少發生這種情況。
「這是一種文化上的轉變，」她說。「和以前相比，這份工作在人們眼中變得正常了許多。」
來自三藩市的大丹犬愛好者克里斯蒂娜·麥克尼爾(Christina McNeill)在她的寵物狗比莉(Billie)臨終前向艾倫尋求幫助，一起尋找關於醫療問題的線索，了解比莉此時究竟需要從主人那裏獲得什麼。在面臨生活中的重大變化（比如搬家）時，她還請艾倫與她的三隻大丹犬費爾尼(Ferni)、佩妮洛普(Penelope)、田納西(Tennessee)進行交流。他們曾準備進行一場從聖地亞哥到肯塔基的越野公路之旅，然後入住Airbnb的民宿。
麥克尼爾說：「我利用這次交流告訴他們要守規矩，不要破壞家具，要彬彬有禮。」
這些狗狗全程一直表現得很好，得到了Airbnb房主的好評，她將這歸功於和艾倫的談話。
「不管你信不信，但我就是知道他們有時候會有什麼樣的表現，」她說。
在田納西死後，麥克尼爾開始尋找一隻新的大丹犬。他們看了很多狗狗，她通過艾倫來了解費爾尼和佩妮洛普最喜歡其中的哪一隻。
妮基·巴斯科內斯(Nikki Vasconez)曾是一名律師，四年前開始從事動物溝通師工作。在她職業生涯的早期，她錄製的一段她和一條名叫阿爾比(Albie)的狗狗交流的視頻在網上瘋傳。這條狗狗告訴她，它不喜歡自己的綽號。她說，它並沒有明確說出自己的綽號是什麼，只是說這個綽號會讓人們覺得它身材龐大而且超重。
「『這是它的原話，」她說。「後來我發現它的綽號是Big Al。」
小狗阿爾比不喜歡自己的綽號Big Al。圖片來源：DIANE MILLER
34歲的巴斯科內斯住在費城郊外，她說，在為客戶提供電話諮詢時，她和數百隻家養寵物進行過溝通，包括狗、貓和烏龜，還有馬、牛和豬（甚至碰到過駱駝和鬃獅蜥）。每次90分鐘的諮詢收費550美元。她說，她的客戶排隊名單上有7,600多人。
巴斯科內斯說，她不僅能理解動物發出的信息，還能將動物的感受引導到自己的身體裏。
妮基·巴斯科內斯已經和數百隻家養寵物進行過溝通。圖片來源：NIKKI VASCONEZ
喬·尼克(Joe Nickell)表示，他花了50年時間研究和調查超自然現象。他說，動物溝通師和他們的主顧往往具有愛幻想的性格類型。他說，寵物溝通師與人類通靈者的工作方式非常相似。
「所謂的成功就是只計算命中的時候而忽略失敗的時候，」他說。「你可以從他們說過的很多話中篩選，總能找到可以和自己聯繫起來的內容。」
凱特·威廉姆斯和她已故的丈夫以及兩條愛犬。圖片來源：ANNE GROBEN
30歲的凱特·威廉姆斯(Cate Williams)來自德克薩斯州達拉斯，她從來都不是通靈愛好者，無論是對她自己還是對她的寵物而言。今年以前，她只在新奧爾良一時興起玩過一次塔羅牌。但是在一個月之內，她的兩條寵物狗中的一條去世了，她丈夫也因為腦動脈瘤突然過世。
威廉姆斯以前讀到過關於艾倫的故事，於是聯絡了她，為剩下的寵物狗（一隻名叫羅南(Ronan)的德國牧羊犬）預約了一次諮詢。
威廉姆斯說：「這絕對是我太過焦慮，不知道在家庭成員離世之後，它漂亮可愛的小腦袋在想些什麼。」
她通過艾倫得知，羅南明白它的兄弟和她的丈夫都不會回來了。羅南還告訴艾倫，它不喜歡最近家中人來人往的樣子。
威廉姆斯說：「它還提到，它之所以不喜歡（這麼多人）是因為它和它的玩具不再是關注的焦點。」
