廣州一名警察守衛在南方周報大樓外2013年1月9日(Reuters/路透社)
權威的學術智囊機構福瑞薩研究所Fraser Institute以及自由研究所Liberales Institut共同發表全球自由指數排名報告，中、港、台三地中，香港排名全球第3，台灣47，中國敬陪末座，榜上123個國家或地區中，排名100。排名第一，也就是自由度最高的是新西蘭的8.73，余次是荷蘭的8.47以及香港的8.39。中國的自由指數為5.76，無論以平均指數或中位指數而言，都屬於不及格。
香港的自由指數排名雖然世界第3，但在個人自由指數方面，則只有7.8，是前40個國家和地區之中的倒數第2，排名第39的新加坡，其個人自由指數比香港更差，只有6.6。香港之能夠躋身三甲，完全有賴其經濟自由指數的9.02。
福瑞薩和自由研究所對香港經濟自由度的評分，亦基本上吻合美國傳統基金10日發表的全球經濟自由的排名榜。傳統基金最新的報告顯示，香港連續第19年成為全球最自由經濟體系，但得分跌至近5年低位，有89.3點。新加坡排第2，余次是澳洲和新西蘭，中國大陸以51.9分排第136位，北韓則是倒數第一。
總部設於加拿大溫哥華的福瑞薩研究所，以及德國的自由研究所，致力以學術和科學的方法，量度和研究自由市場和政府干預對個人福祉的影響。這份由美國卡托研究所Cato Institute資助出版名為《邁向人類自由的全球性指數》的報告，一共有294頁，當中費了不少篇幅陳述「自由」的定義，如何分辨真自由和假自由，也為所謂的「宣稱自由」作出定義。
自由指數由個人自由和經濟自由兩個指數綜合計算而成，而個人自由指數則根據4大元素綜合計算，即「人身的保障與安全」、「個人行動與遷徙的自由」、「表達的自由」，以及「個人關係及結社的自由」。而上述的每一個元素中，又包含了多個欄目，例如在「表達自由」下，除了言論自由以及新聞自由之外，還包括公眾場合穿戴服飾的自由；在「個人關係及結社的自由」下，又包括男與男或女與女的關係，以及同性戀者收養孩童的自由等。
撇開香港差強人意的個人自由指數，香港經濟自由指數的9.02，則是全球最高，比新加坡的8.75還要高，憑此而拉高了綜合自由指數至8.39。名列47的台灣，個人自由指數是7.4，經濟自由指數是7.56，綜合自由指數是7.48。中國大陸排名100，個人自由指數是5.1，經濟自由指數是6.44，綜合自由指數是5.76。
報告書指出，這次排名的平均綜合自由指數是7.1，中位指數是7.5，換言之，中國大陸的自由指數屬於不及格。
三甲之外的排名按次序是澳洲、加拿大、愛爾蘭、美國、丹麥、日本、愛沙尼亞、瑞士、挪威、芬蘭、奧地利、盧森堡、智利、冰島、英國、斯洛伐克、哥斯達黎加、薩爾瓦多、烏拉圭以及西班牙等。法國名列第33，德國第35，新加坡39，意大利40。自由度最低的5個國家分別是敘利亞、斯里蘭卡、巴基斯坦、緬甸以及津巴布韋。
