準備鎮壓示威群眾的特警部隊
中共實行新的常委七人制，成為十八大權力交接的重大制度變動，其最重要意義莫過於將政法委書記佔據的席位剔除，降格。廣受詬病的各級政法委機構，握有公檢法司等強勢權利，凌駕於法律之上，形象十分惡劣，被外界稱為中共統治的「第二武裝部隊」，今次當局削弱政法委之大權，既是為了防止政法委坐大，危及自身統治地位，也是為了改良形象，爭取民心。
中共中央政法委正式設立於1980年，是中共統抓情報、治安、警衛、勞教、司法、檢察等系統以及制訂相關政策的負責機構，前身是「中央法制委」，它的成員包括公安部長、國安部長、司法部長、武警司令、最高法院院長、最高檢察院院長等。先後擔任政法委書記者包括彭真、陳丕顯、喬石、任建新、羅干和周永康，其中喬石、羅干、周永康是以政治局常委身份兼任政法委書記一職。
巨額維穩費對付異見人士
1988年胡耀邦、趙紫陽力推政治改革，主張黨政分工，中央政法委一度被撤銷，由中央政法領導小組取而代之，職能大為減弱。
1989年六四學運被鎮壓後，中共強調維穩壓倒一切，恢復設置後的中央政法委權限大肆擴張，各級政法委的人員編制、經費和待遇日益提升，早前有報道稱，周永康領導的中央政法委及公安系統，每年獲得超過一千億元(人民幣.下同)的龐大預算。
有外媒報道，今年中國公共安全開支預算，即是一般所說的維穩費，達到7,017億元，較去年上升一成一。而同年的軍費、國防開支預算6,703億元。換言之，全國用於應付內憂的費用遠遠超過用於抗擊外敵的支出，更令人氣憤的是，有關龐大的費用主要用於對付手無寸鐵的維權或異見人士。
其實，早期的中央政法委只是一個「清議」機構，被賦予的職能包括「領導新時期繁重的立法工作，對法律中政治方向的把握」，不能干預具體司法案件，但隨着近年政法委職權的不斷擴充，加上各級政法委書記分別由中央常委和地方書記兼任，政法委變成可以任意干預司法的衙門，只要政法書記大筆一批，公安武警就可登門拉人，有些地方的基層法院判案斷案都要由政法委書記說了算，致使冤假錯案頻生，無法無天，民怨滔滔。有網民批評，如果讓政法委坐大，中國遲早變成一個特務國家。
