將於周四登上中國權力巔峰的習近平將從哪裏尋找執政靈感？毛澤東應該不是他的選擇。這位曾被捧上神壇的中共創始人之一曾發誓「絕不走資本主義道路」，但對於過去三十年來憑藉市場化改革走出貧困的十幾億中國人來說，毛式社會主義已經時過境遷。
習近平也許會把目光投向博大精深的中國歷史，從中國古代儒家大師孟子樸素的哲學理論中尋找靈感。孟子主張「天命」，認為暴君可以被取代。孟子在他最 著名的着作中向梁惠王發問：「何必曰利？」孟子認為，大夫庶人皆言利，上下交征利而國危矣。
這也正是習近平和新一屆領導人所面臨的問題。「全民逐利」雖然成就了中國的崛起，但高高在上者不能克制與民爭利的欲望，遠非真正市場經濟的特權結構為官員尋租提供了溫床。
現年59歲的習近平趕上一個黨內腐敗濫權的爆發期，其中最臭名昭着的事件是去年11月份英國商人海伍德的被殺和中國政治新星薄熙來的隕落。
習近平已經成功地給他所訪問過的國家留下了深刻的印象。圖為習近平在今年2月份訪問愛爾蘭期間體驗蓋爾式足球。
即便是2002年開始領導中國的現任總書記胡錦濤也不得不承認黨內腐敗問題的嚴重性。胡錦濤在上周四的中共十八大會議開幕式上向大會做報告時指出，腐敗問題解決不好可能導致亡黨亡國。這是胡錦濤最後一次作為黨的總書記發表講話。
現在這副擔子壓在了中國第五代領導人習近平的肩上。怎樣讓列寧式的黨政系統適應21世紀的經濟問題以及社交媒體崛起所引發的社會躁動，是他需要解決的問題。目前擔任國家副主席的習近平與胡錦濤相比也有一些明顯的優勢。黨內許多人將2002年以來經濟和政治改革裹足不前歸咎於胡錦濤軟弱的執政風格。
習近平的父親是與毛澤東並肩戰鬥過的革命英雄習仲勛，他在1960年代被打倒，平反後升入中共高層任要職，是早期市場化改革的主要設計者之一。這讓習近平成為所謂的「太子黨」，這些「太子黨」現在佔據着中國軍政領域的要職。胡錦濤的父親則是一個茶葉店的老闆。
胡錦濤的早期政治生涯是在幾乎沒有私營經濟和外國資本的內陸省份度過的，而習近平過去30年來大部分時間都在中國經濟的心臟地區－－東部省份解決問題和支持商業發展。在西方國家眼中，習近平比胡錦濤更有親和力，特別是對美國。習近平1985年初次訪美時曾在艾奧瓦州小鎮Muscatine與一戶美國家庭同住。習近平的女兒目前在哈佛大學讀書。
喜歡足球和荷里活戰爭大片的習近平在許多國民眼中也比胡錦濤更可愛，這在一定程度上歸功於他偉岸的身材、深沉圓厚的嗓音和他光彩照人的妻子。習近平之妻是位頗受歡迎的民族歌唱家，但近年來一直保持低調。
曾擔任駐華大使的澳大利亞前總理陸克文(Kevin Rudd)這樣評價習近平：「他在黨內的背景、行政背景、軍隊背景和他父親的政治地位給了他自信，所以他更加從容。」陸克文還說，他相信習近平對未來的挑戰有充分的把握。
但問題在於，習近平是否是否會利用他的革命遺產、與精英階層的關係網絡、他的個人魅力和他深厚的管理經驗去克服黨內盤根錯節的利益牽扯，為中國未來的發展開闢新路。
中國和海外的經濟學家普遍認為中國經濟要持續保持增長就必須更加倚重民營資本和國內消費，這意味着必須限制國有企業的壟斷地位，必須打破腐敗官員圈地行為，必須提高城市外來務工人員的社會福利以釋放購買力。
除了國內的問題，中國與周邊鄰國的關係也因領土糾紛而驟然緊張，美國也加強了在亞太的防務和貿易關係。
據黨內人士稱，這些問題讓中共高層充滿危機意識，最高領導人近期專門召開會議學習19世紀政治理論家托克維爾(Alexis de Tocqueville)的思想。托克維爾認為，法國大革命最終複製了他們意圖打倒的那個舊制度。
不過，指望新一屆領導班子一夜之間推進大規模變革也是不現實的。一位前美國官員透露，中國央行行長周小川最近對他說，至少明年10月份以前不會有大的改革政策推出。習近平也會被集體領導的決策程序限制住手腳，集體領導的決策意味着妥協多於果斷，新領導人需要在重大改革問題上聽取退休老一輩的意見。
習近平2000年在接受一家中文雜誌採訪時警告說，在擔任新的黨內職務後不要急於求新。他表示，「既然是履新，在新的一年裏總要做些新事，但必須明確這是在前任的基礎上做好自己這一任的事。這是個接力賽，要接好接力棒，跑好自己這一棒。」他還引用中國古代哲學家管子的名言，「不為不可成，不求不可得，不處不可久，不行不可復。」
據習近平家族友人說，習近平的靈感來源最有可能是他的父親。黨內人士稱，習仲勛是位經濟改革派和相對的政治自由派，1987年曾為當時受到批判的改革派領導人胡耀邦說話，並譴責1989年的六四事件。習近平從未在公開場合談到他的父親，但據家族友人說，習近平既為他的家族傳統感到自豪，同時也警惕在沒有其他黨內領導人支持的情況下過快行動的風險。
習近平的一位家族老友說，「一個人不能改變中國；如果這個人過快觸及了利益集團，就會遭到與胡耀邦和趙紫陽同樣的命運。」趙紫陽是在1989六四事件中下台的另一位中共領導人。
習近平對中共黨內權力鬥爭之殘酷性當不陌生。上世紀50年代，習近平成長於北京一個高幹家庭，那時候他的家人在黨內擔任要職，住的地方有大大的庭院，有保姆和廚師，出門可坐蘇聯產轎車。他們去精英子弟學校，可以看外國書籍和電影。這些特權在1962年被突然剝奪了，他的父親因為支持出版一本被指批評毛澤東的書籍被軟禁了16年。
習近平這一代人在1966-76年的文化大革命中受創最深。毛澤東在文革中關閉了學校，讓學生加入「紅衛兵」，然後把他們下放到農村接受貧下中農的再教育。
11月8日，人們在上海一個十字路口的大屏幕上觀看中共第十八次全國代表大會的新聞直播，中國國家副主席習近平出現在新聞里。 Reuters
習近平因為年齡太小沒能加入紅衛兵，在2000年的採訪中，他回憶起14歲那年被一群紅衛兵抓到的情景。他們威脅要槍斃他，把他關進少管所，不過1968年時毛澤東號召知識青年上山下鄉，他因此僥倖逃過一劫。
習近平與20到30個少年一起到陝西省的梁家河村插隊落戶，那裏是他的父親在30年代建設革命根據地的地方。習近平在那兒度過了七年歲月，大部分時間住窯洞，與村民一起挖渠挑豬糞。他後來在國有媒體上自己回憶說，一開始覺得難以適應，把自己沉浸在從北京帶來的書里，但後來他接受了農村生活。
最終，當地政府幫助習近平入了黨，70年代末被保送進清華大學化工系基本有機合成專業學習，畢業後第一份工作是給他父親在軍隊中的老戰友、曾任國務院副總理和國防部長的耿飆擔任私人秘書。
但1982年，習近平做出了一個戰略性的決定：主動要求回地方下基層鍛煉。他來到河北正定縣當了縣委副書記，很快又轉到福建省廈門市擔任副市長，在他父親的另一個追隨者下面工作，之後又擔任了福建省的其他一些職務。
在福建從政期間，習近平鍛煉出自己的商業敏感，並在與台灣打交道的過程中磨練了自己的政治技藝。由於北京方面一直把福建省看成軍事前沿，導致福建在經濟上落後於其他沿海省份。福建省距離台灣只有85英里，它的建設重點是軍事設施而不是公路和港口。
習近平在福建任職期間努力提高自己的政治魅力，他在當地運動會打乒乓球，不過據他在福建的一位同事說，習近平的乒乓球打得一般。上世紀80年代，習近平的父親在毗鄰香港的廣東省負責完成了首筆外商投資。為了複製他父親的成功，習近平把目光轉向了台灣及其出口導向型經濟。台灣的許多商人都被福建省的家族根源和低廉的勞動力成本所吸引。
但海峽兩岸的政治關係卻成了攔路石：北京擔心台灣走向獨立，並在1995年和1996年向台灣附近海域發射導彈以示警告。緊張的政治局勢促使一些台灣房地產開發商返台。但習近平定期安排與台灣商業人士會面以避免台商大規模撤資。1999年，習近平公開支持海峽兩岸簽署自由貿易協定，為台企提供稅收和其他優惠。
習近平在浙江從政時期同樣贏得了親商的好名聲。浙江省也是民營資本的中心，習近平2002-2007年在浙江擔任省委書記。
據維基解密(WikiLeaks)披露的一條美國外交電訊顯示，習近平曾幫助聯邦快遞(FedEx)、摩托羅拉(Motorola)和花旗銀行(Citibank)在浙江建立業務。這三家公司都在浙江實現擴張，但都拒絕對它們與習近平之間的往來置評。
習近平還幫助麥當勞(McDonald)克服了在浙江擴張的阻礙，時任麥當勞高級經理、現任APCO北京辦公室主管的Gregory Gilligan說。Gilligan表示，中共官員在仕途上升的時候只願意冒有限的風險，但習近平憑藉他的家族背景可以有不同的表現，他相信自己採取的行動能夠被其他人接受。
不過在2009年進入政治局常委後，習近平在公開和私下場合的發言都變得比較謹慎。曾與習近平會面的前美國政府官員說，習近平面對提問時的回答似乎仍是積極的，但顯然更加謹慎，他的回答常常是模稜兩可。
習近平有時會在公開場合發表一些民族主義的言論。例如，他在2009年出訪墨西哥時說道：「有些吃飽了沒事幹的外國人，對我們的事情指手畫腳。他還在9月份與美國國防部長帕內塔(Leon Panetta)會晤時就中日領土爭端發表了強硬言論。
但在1月份以副主席身份首次訪問美國時，習近平以胡錦濤從未有過的方式爭服了他的東道主。即將卸任的胡錦濤在出訪時舉止古板是出了名的。
除了在Muscatine故地重遊並與當年的美國房東敘舊外，習近平還成為首位觀看NBA比賽的 中共領導人，習近平還與碧咸(David Beckham)和魔術師約翰遜(Magic Johnson)等體育明星見了面。
許多分析人士將習近平的這次訪美視為有意識的模仿鄧小平1979年的美國之行，不過習近平也是在追隨他父親的足跡，習仲勛1980年曾訪問艾奧瓦州、洛杉磯和美國其他地區。
在華盛頓的一次宴會上，有人將一本紀錄習仲勛訪美的相冊拿給習近平看。其中一張照片是習仲勛戴上了夏威夷傳統花環，另一張照片是習仲勛在迪士尼樂園與米老鼠合影。習近平翻開這本相冊，臉上露出舒展的笑容，他一頁一頁地翻，逐一介紹站在他父親身邊的中國官員。安排交送這份禮物的時間只有兩分鐘，他卻在上面足足花了10分鐘。
向習近平轉交這本相冊的美中關係全國委員會(National Committee on U.S.-China Relations)會長Steve Orlins表示，「這是個生動的、非常人性化的場面；他的父親是個非常有魅力的人，訪問美國的經歷對他影響很大，我們希望有其父必有其子。」
Jeremy Page / Bob Davis / Tom Orlik