2010年（陰曆虎年）中國將面臨三大挑戰：通貨膨脹、（貿易）保護主義、不平等。 （Getty images）
英國《每日電訊報》近日發表《中國祈求三大挑戰別在2010同時來到》的報導，文中指出，2010年（農曆虎年）中國將面臨三大挑戰：通貨膨脹、（貿易）保護主義及貧富差距。在中國政府宣稱投入四萬億人民幣挽救經濟後，目前不管是國內或國際上，這三大挑戰都已隱隱若現，2010年將會是多事的一年，如果這三大挑戰同時到來，虎年對中國將可能非常嚴酷。
文章指出，通貨膨脹在某方面已經出現。政府要求國有銀行提供的1.5萬億美元貸款加上外來的投機資本，已經導致股票和房地產等金融資產價格暴漲。2009年，中國的土地交易和香港的公寓價格雙雙創下了歷史新高。深圳新發股票市場上的首批股票第一天交易即上漲了一倍，一個月之後的第二批則漲了三倍。
按以往的標準衡量，資產價格飆升，石油、鐵礦等大宗商品的成本仍然很高，但零售價格卻幾乎沒有上漲。很多國家的中央銀行和政府都面臨同樣困惑的局面，誰也沒有明確的解決方案。而政策性的加息會掏走消費者和生產商手中的錢，從而令經濟緩步不前。如果經濟停滯，對北京而言，形同政治自殺。
對受政府半控制的中國經濟，中央政府已發出貸款限令，試圖減小貨幣供應的壓力。但這可能不會奏效。銀行和地方政府之間存在的緊密關係，意味着新增貸款並不總會流入最具生產力的渠道。按照設定的目標，2010年的貸款金額將比2009年減少25%。但是，三分之二的已撥貸款可能會繼續流向尚未完成的大型基建項目，給新的企業投資留下的也就所剩無幾。
如果緊縮政策過猛的減緩經濟增長，那麼政府可能認為任何形式的通貨膨脹都不算太危險。但是，貨幣政策的不穩定性本身就會帶來政治及經濟風險。
保護主義是另外一個問題。2009年貿易摩擦已經浮出水面：美國對中國制輪胎提高關稅，中國也對美國和俄羅斯所產鋼鐵採取了同樣的舉措。這些都是特例，但是，人民幣的低匯率可能被當作是一種不公平的出口補貼，誘使美國消費者過度消費。
部份經濟學家已經評論，因為中國在貨幣上的無動於衷，其他國家增收關稅以平衡貿易的做法是合理的。如果高達10%的美國失業率繼續上升的話，不滿中國政策的美國政治人物可能會加入這個批評行列。貿易制裁會嚴重打擊仰賴出口的中國經濟。
貧富差距是第三個風險，最隱蔽，卻也最危險。而且這是切實存在的問題。資產價格迅速上漲，工資卻原地踏步，這必然會擴大資產所有者和無產階級之間本已巨大的鴻溝。報導指出，中國政府公佈的失業率是4%，但這完全忽略了約1.5億農民工的就業情況，此外大學畢業生的就業率不足70%。
政策制定者面臨的最大憂慮是社會閒散人員可能會製造動盪。浙江社會科學院最新發佈的一項調查發現，96%的受訪者都「憎恨富人」。報導還強調，中國貧富差距最大的新疆在2009年出現動盪，絕不是偶然的。
按照現有的一些衡量標準，中國的貧富差距正在以驚人的速度加大。例如：測量收入差距的基尼係數（Gini coefficient）1983年在中國是0.28，大致上與瑞典、日本和德國相同。到2007年，亞洲開發銀行估計，中國的基尼係數已經高達0.47 ——與阿根廷和墨西哥的數字接近。這樣的增長速度前所未聞。
文章指出，中國政府可能可以每次處理一個挑戰，但是如果三個挑戰同時爆發，虎年對中國政府而言將可能是一個很糟糕的一年。