NASA近期公佈一張由「好奇號」火星探測車所拍攝，經過合併與修飾的照片，對外展示火星地表的真實樣貌。圖：翻攝自 NASA官方網站
2012年8月6日，美國航空暨太空總署( NASA)的「好奇號」火星探測車成功登陸火星表面，正式開始針對火星地表的探索任務。近期有消息稱，「好奇號」在火星時間的一天之內，先後拍攝了兩張全景照片並回傳給美國的 NASA總部。隨後， NASA將兩張照片進行合併並增添色彩，向外界展示火星地表的真實畫面。
NASA指出，這兩張照片是「好奇號」在一座名為「巧克力」的沙脊停留時，分別於火星時間早上9點56分與下午5點39分等兩個時間段所拍攝，分別對應「好奇號」第5000以以及第5003日的任務紀錄。 NASA稱，兩張照片的具體拍攝地點，是位於蓋爾隕石坑內的夏普山下山麓，其中圖片下方位置朝向夏普山的火山口底部，火山口的邊緣則幾乎與火星地平線重合。
在接收到「好奇號」回傳的照片後， NASA將這兩張在同一個地點拍攝的照片進行合併，並增添了色彩，利用藍色代表早晨的全景；用黃色代表下午的景象。NASA表示，在針對該照片進行「藝術詮釋」後所產生的「明信片」，與2011年11月時所拍攝的圖像高度相似。
NASA補充指出，好奇號是由該局旗下的噴氣推進實驗室所建造，是火星探測計劃中的一個重要部分，主要任務就是針對蓋爾隕石坑進行探索。其中，「好奇號」的甲板前方裝有向軌道航天器發送數據的可成像 UHF天線，甲板後方則有着用於提供動力的核燃料堆。截至目前為止，「好奇號」已在火星上執行了14年1個月又4天的探測任務。
