肌肉約佔體重的40％，若單就運動醫學的觀點來看，肌肉運動的重要性大致如下：
讓身體產生熱能（約40％），提升免疫力。
使肌肉內的微血管收縮與擴張（回流效果＝milking action），幫助心臟運作。
促使血液循環至骨骼，預防骨質疏鬆症。
增加肌肉內的GLUT－4（葡萄糖運輸蛋白四型）的活性，降低血糖值。
促進腦部海馬回（記憶中樞）的血流，提升記憶力，有助於預防失智症。
縮短消化道通過的時間，有助於預防大腸癌。
提高肌肉內男性荷爾蒙（女性體內也有）的產生與分泌，讓人更有自信，改善「憂鬱」。
肌肉不只負責出力！「肌肉因子」竟能影響全身健康
哥本哈根大學的Bente Pedersen教授於2003年發現，肌肉分泌荷爾蒙的肌肉因子（Myokines），現在已達數十種。
肌肉因子的主要種類與作用
SPARC——抑制大腸癌
IL－6——對肥胖與糖尿病有效
FGF－21——預防脂肪肝
脂聯素——預防糖尿病、動脈硬化與壓力等
IGF－1——預防阿茲海默症
隨着大眾越來越清楚肌肉能帶來的好處，因年齡增長造成肌肉量下降的「肌少症」（Sarcopenia，Sarco＝肌肉、penia＝減少，源於希臘語）問題，也越來越受到矚目。
一旦陷入「肌少症」，走路速度會變得越來越慢，跌倒、骨折的風險也會提升，罹患運動障礙症候群（locomotive syndrome）或經過癌症等手術後的併發症幾率，也會顯著上升。
大腿前側（股四頭肌）與腹部等下半身的肌肉，過了20歲後就會開始減少，尤其到65歲後，肌肉衰退的情況更是越演越烈。60歲左右時，感覺還安然無恙的上臂前側與背部肌肉，一到「65歲」就會有顯著的衰退。
7成肌肉都在下半身，想防肌少症，走路、深蹲更要做
反之，現在科學家也已經證實，就算沒有特地「鍛煉」肌肉，只要經常使用、活動，即使過90歲，依然能擁有結實的肌肉。最基本的肌肉運動就是「走路」了。此外，登山、網球、游泳等運動，也很適合一輩子持續下去。
約有70％的肌肉都在下半身，剩下30％則在上半身，因此請大家多着重下半身的運動。如果要鍛煉上半身，可做伏牆挺身；下半身則建議做深蹲，這些都是在室內就可以輕鬆做到的肌肉運動。
我建議大家可以先從扶牆挺身與深蹲（10次×3組）開始做起。習慣後，若感覺不足，還可逐漸增加次數與組數。
在家一天十組「萬歲運動」喚醒全身肌肉
我最近也為患者們設計了一套全身性的簡單運動，我稱之為「萬歲運動」。
萬歲運動的進行方式為：「雙腳打開與肩同寬，以彎曲雙膝的姿勢，將雙手抬高往後方甩，同時也要踮高腳尖。」
請大家做一組10次，一天以10組為目標。這個運動可以活動胸部、腹部、背部、腰部、肩胛骨、大腿、小腿等全身的肌肉，還能讓長期受到重力壓迫的肺部獲得舒展，做完感覺相當舒適。習慣這項運動後，也可以在最後將雙手放到頸部後方交握，更能擴展可動範圍，並強化腹肌的活動。
平時有努力活動肌肉的人，舉止會變得柔軟又靈活。再加上，先前提及肌肉所能帶來的許多生理效果，可以想見，當然有助於預防及改善各種疾病。
我平時總對親朋、好友、患者們說：「肌肉是我的生命。」（取自日本演員水原弘的「你是我的生命」）這句話已經成為我最近的口頭禪了。
