烏克蘭東部昔日熱鬧的街頭，如今克拉莫托斯克地區許多人出門只是喝咖啡、去商店買東西也都帶著步槍，隨時防備空中無處不在的俄羅斯無人機，但這座城市只是前線的殘酷縮影。由克拉莫托斯克等共4座工業城市築起的「堡壘帶」，是阻擋俄軍西進的重要防線，如今最南端的城市已幾近失守，一旦堡壘帶被突破，後方大片平坦地帶將更難防守，俄軍恐能長驅直入烏克蘭腹地。
在烏克蘭部隊不斷以無人機襲擊俄羅斯腹地之際，烏克蘭境內的前線卻正一點一滴地被俄軍鯨吞蠶食。在烏克蘭東部服役數年的雷巴科娃（Iryna Rybakova），親眼看着自己所屬的部隊，被迫從一個又一個戰略重鎮撤退，前線正一點一點的往後逼近到烏東頓巴斯地區的克拉莫托斯克（Kramatorsk）。在俄烏這場近4年的戰爭中，攻佔烏克蘭東部工業區頓巴斯（Donbas）一直是俄方的主要目標之一，頓巴斯地區由盧甘斯克州（Luhansk）與頓內茨克州（Donetsk）2座烏東城市組成。
美國智庫戰爭研究所（Institute for the Study of War，ISW）8月23日指出，俄軍目前控制盧甘斯克州約99.77%的土地，以及頓內茨克州79.89%的土地。烏克蘭在東部頓巴斯地區僅存的幾個重要據點之一，就是克拉莫托斯克，但俄軍距離此處已非常近，這裏幾乎所有橋樑已遭摧毀，而導引炸彈與無人機的密集攻擊，如今已成為每天都會發生的事。
美國有線電視新聞網（CNN）報導，在烏克蘭第93機械化旅擔任新聞官、駐紮在克拉莫托斯克的雷巴科娃，8日表示，「一天會發生幾十次攻擊，然後幾十輛汽車、公用設施建築、住宅、行政大樓和車庫都被擊中；他們根本就是到處放火，把所有東西都燒起來。」她說，「到了傍晚和早上，幾乎沒有人會在外面走動。白天，到處都是帶槍的人……每個人走在路上都背着步槍，出去喝咖啡也帶著步槍，去商店也帶著步槍，諸如此類，因為現在到處都是無人機，你永遠不知道會發生什麼事。它們隨時都可能發動攻擊。」俄羅斯上月就發佈令人震驚的無人機影像，畫面顯示，一名騎單車的民眾經過克拉莫托斯克鄉間道路時，被埋伏在路邊的俄羅斯無人機攻擊。
烏東「堡壘帶」遭俄一口口啃掉南端重鎮已失守
如今，俄羅斯正一點一滴地蠶食烏東的「堡壘帶」（fortress belt）。這是由4座工業城市科斯季安季尼夫卡（Kostyantynivka）、德魯日基夫卡（Druzhkivka）、克拉莫托斯克（Kramatorsk）、斯拉夫揚斯克（Slovyansk）所構成的防線，也是烏軍守住頓內茨克州的核心。
這條防線不只是保衛頓巴斯地區剩餘部分的關鍵，對烏克蘭東部和中部其他地區的防禦也同樣重要。當地的地形和人口聚集城市，再加上連接這些城市的公路與鐵路，形成一道天然屏障；而再往西，就是人口稀少、較難防守的平坦平原。外界擔心的是，一旦俄羅斯從這裏突破，之後就可能以快得多的速度，進一步深入烏克蘭境內。
從ISW發佈的9月5日烏克蘭戰爭概況圖來看，南端的科斯季安季尼夫卡實際上已經失去作為重要據點的作用。俄軍花了將近1年時間試圖奪下這座城市，雖然城北仍有零星烏軍持續抵抗，但對基輔來說，這座城市早已失去任何作戰上的價值。俄羅斯官員也一再強調，奪取科斯季安季尼夫卡，是為拿下堡壘帶其他3座工業城市鋪路。
紅軍城已丟俄軍緩慢朝克拉莫托斯克推進
這種情況在前線一再上演。俄軍雖然無法靠快速攻勢迅速拿下一座城市或城鎮，因此採取緩慢、消耗式的戰爭，把這些地方一步步打到無法居住。俄軍花了9個月的戰鬥，才攻下附近的巴赫姆特（Bakhmut）；另一個頓巴斯西部前線的烏東重鎮「波克羅夫斯克」（Pokrovsk），又被稱為「紅軍城」的重要交通補給樞紐，則花了將近2年才拿下。
ISW的俄羅斯分析師奧姆斯特德（Jennie Olmsted）表示，雖然俄軍短期內不太可能迅速突破，但局勢確實已經轉向對莫斯科有利，「俄軍持續進行滲透行動，正慢慢朝斯洛維揚斯克（Sloviansk）和克拉莫托斯克（Kramatorsk）推進，也正在科斯蒂安蒂尼夫卡（Kostyantynivka）取得進展，但速度真的非常慢。」ISW資料指出，俄羅斯今年8月在烏克蘭境內推進或滲透約123.53平方公里，大約只有去年同月俄軍佔領面積的4分之1。在如此緩慢的推進速度下，俄軍卻付出極大代價，每個月約損失4萬名兵力，也就是每推進1平方公里，大約要付出340人傷亡的代價。
普京放話年底拿下頓巴斯烏軍春季優勢消退
烏克蘭在東部前線多個地點正愈來愈陷入劣勢，這和今年春天的局勢相比是一次很大的轉變，當時基輔收復的土地還比失去的更多。同時，美國總統川普（Donald Trump）的特使魏科夫（Steve Witkoff）與女婿庫許納（Jared Kushner）上周日首度造訪基輔，但行程結束後，並未取得重大突破。
俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）已經多次明確表示，包括上周末也是如此，他不願放棄在烏克蘭的戰爭目標，其中包括奪取整個頓內茨克（Donetsk）和盧甘斯克（Luhansk）地區。根據克里姆林宮助理兼談判代表烏沙科夫（Yury Ushakov）的說法，普京告訴魏科夫（Steve Witkoff）和庫許納（Jared Kushner），俄軍目前正在戰場上取得「實質進展」，而且很快就會在當地達成目標。CNN無法獨立證實這項說法，但這也凸顯了俄羅斯資訊戰的重要性。據報導，普京表示，他預期俄軍能在今年底前拿下這兩個地區剩餘的土地，而他先前據報已經為此設定過14次期限，但最後全都沒有實現。
