台灣部分輿論中，近年出現了一種很有信心的說法：美國不能沒有台灣。
理由並非全無根據。第一島鏈不能輕易破，台積電不能落入中國之手，台灣海峽關係全球航運與半導體供應。如果台灣失守，美國的亞洲戰略、盟友信譽和世界經濟都會遭受重大衝擊。因此，台灣對美國確實具有很高的戰略價值。
不過，戰略價值不等於美國必須無條件承擔一切風險，更不能成為台灣忽視自身漏洞的理由。
台灣親民進黨的報紙最近借《紐約時報》等國際媒體之口，形容美國是「反覆無常、講求利益交易的盟友」。這就出現了一個不太協調的畫面：一方面認為美國絕不能失去台灣，另一方面又嫌美國凡事算賬；一方面希望美國人為台灣承擔戰爭風險，另一方面卻把美國考慮本國利益說成道德缺陷。
民主社會當然可以批評美國。美國軍售是否及時、政策是否清晰、承諾是否可靠，都可以討論。問題是別人並非木頭。美國政府、國會、軍方、智庫和選民也會觀察台灣，並據此判斷台灣究竟是認真承擔責任的夥伴，還是認定美國沒有其他選擇的受保護者。
台灣絕大多數退役將領當然不會投靠北京。然而中共根本不需要多數。只要幾個穿過台灣軍裝、領過台灣待遇、熟悉軍事語言的人，願意去中國參加活動、接受禮遇，再對着鏡頭說解放軍不可戰勝、美國不會來、兩岸軍人本是一家，北京便已相當滿意。
宣傳從來不講統計學。十名退將中九名忠誠而沉默，一個人天天上電視，最後被看見的就是那一個。北京不必收買台灣軍隊，只需找到幾張帶軍銜的臉，便能把自己的話包裝成「台灣軍方內部意見」。
如今又有另一則新聞。基隆地檢署起訴九人，指控他們利用虛假文件、虛構台灣資料中心和海外轉運，把搭載英偉達B300晶片的高階人工智能伺服器送往中國。涉案者包括英偉達、美超微在台人員，以及經銷商、貿易商和資料中心服務商。總共申購一百三十台，七十四台已經流入中國，另外五十六台才被台灣海關截住。
這不是有人把一塊晶片塞進口袋，而是一條具有明確分工的輸送鏈。內部人員懂得審查程序，經銷商負責採購，資料中心扮演假用戶，貿易商安排日本、印尼和香港轉運。若檢方指控成立，這些人對企業合規制度並非不了解，而是了解得足以專門繞過它。
看到一隻蟑螂，不能在法庭上證明牆後必有一窩；但若這隻蟑螂已經會偽造文件、租藉機房、設計轉運路線，還帶着八名同伴出場，正常人總會檢查廚房，而不是宣佈屋內只有這九隻。
這與退將問題有相似之處。大多數人沒有問題，不等於安全系統沒有問題。中共不需要台灣多數人背叛，只需要找到少數處於關鍵節點的人：一個退將可以提供宣傳權威，一個經理可以放行伺服器，一個貿易商可以安排轉運，一個政治人物可以幫助北京製造混亂。幾個人便夠，有時甚至一個人就夠。
台灣當然重要，但重要不是護身符。台積電增加台灣的戰略價值，也提高美國對台灣技術安全的要求。美國把高端晶片和敏感供應鏈環節放在台灣，是合作，也是信任。若台灣內部人員不斷替中國繞過禁運，美國不會永遠沉浸在「民主夥伴」的感情中，而會增加審查、限制技術、轉移產能，並尋找備用供應鏈。
國家之間沒有無條件的愛情，只有不斷積累或消耗的信用。台灣可以批評美國，也可以要求美國增加支持；但若希望美國為台灣承擔戰爭風險，至少應讓美國看到，台灣對於退將替北京宣傳、企業內部人員協助技術外流，以及其他安全漏洞，具有清楚的法律和政治底線。
真正需要警惕的，並不是台灣出現了幾個壞人。任何社會都會有貪財者、投機者和立場混亂者。危險在於一部分輿論一面低估自身漏洞，一面相信美國沒有其他選擇。
美國失去台灣會付出重大代價，但不會因此亡國；真正沒有第二個台灣可以撤退的，是台灣人自己。
所以，與其反覆告訴美國「你不能沒有我」，不如用行動證明：「我會保護你交給我的技術，也會認真處理幫助敵對政權削弱台灣的人。」
這才是能夠長期維持的夥伴關係。
