法國世界報刊出長篇文章，介紹了發表在國際學術期刊《自然通訊Nature Communications》上的一項調查研究。這一調查估計，在2000年至2024年之間的二十多年裏，至少有2000噸鈾離開了剛果。這些鈾沒有經過國際原子能機構（IAEA）的任何監管。如果全部用於製造核武器的話，這些鈾足以生產約600枚核彈頭。而這些鈾最大的目的地，是中國。
這項調查由調查媒體Lighthouse Reports、《金融時報》（Financial Times）以及美國威斯康星大學麥迪遜分校的一位研究人員和普林斯頓大學的一位研究人員共同完成。
研究結果指出，官方資料顯示，剛果民主共和國（簡稱剛果（金））不生產鈾，剛果的法律也禁止開採鈾，但是，在2000年至2024年之間的二十多年裏，至少有2000噸鈾離開了剛果。實際上，剛果的鈾是隨着鈷產品一起出口的。剛果出口的是含有高濃度鈾的鈷產品。
為什麼鈷里會有鈾？
剛果的地下有豐富的鈷，也天然含有鈾。鈷是製造新能源汽車鋰電池的重要原料。在提煉鈷的時候，如果不專門處理，鈾不會自動消失。只有使用磷酸進行處理，才能把鈷產品中的鈾去掉。但從剛果進口的磷酸數量可以推測，剛果出口的鈷產品含有高濃度的鈾。
調查研究人員分析了很多數據，他們得出的結論是：在2000年至2024年之間，至少有2000噸鈾隨着鈷產品一起離開了剛果。而2025年，中國進口了剛果約95%以上的鈷產品。
鈷產品要進一步加工成電池材料的話，就必須先把裏面的放射性物質去除。也就是說，進入中國的含鈾的鈷，最終一定會經過去除鈾的處理。
中國是否回收了這些鈾呢？
調查記者向多位國際專家提出了這個問題。國際原子能機構的一名前副總幹事表示，中國完全有可能回收了這些鈾。
剛果原子能委員會負責人Steve Muanza也說：如果一家企業投資礦山，當然希望把礦里的所有有價值資源都利用起來。
美國國際科學與安全研究所（Institute for Science and International Security）創始人、物理學家David Albright也表示：中國一直以能夠從鈷中提取鈾而聞名。
調查期間，媒體聯繫了中國工業主管部門，但截至報道發表時，中方沒有作出回應。
中國需要剛果的這些鈾
研究援引2023年中國學術期刊《現代礦業》（Modern Mining）發表的一篇論文指出，中國學者在這篇論文裏認為，剛果的這種鈾是一種具有戰略意義的重要資源，應當得到「高效回收」和「充分利用」。
而且，中國越來越需要鈾。
根據中國研究人員2025年公佈的一項估算，2022年，中國核電站一年消耗了約1萬噸鈾。但是，中國國內生產的鈾，只能滿足不到20%的需求。
除了民用核電，中國也需要鈾來支持核武器的發展。中國核武器計劃面臨的重要限制之一，是能否持續獲得穩定的鈾供應。
寫在最後
法國世界報指出，這項調查沒有直接證明：中國政府或中國企業故意進口剛果的鈾，也沒有證據證明這些鈾最終被用於軍事用途。
但調查提出了另一種可能：由於剛果鈷礦天然含有大量鈾，而大量鈷又出口到中國，因此大量鈾很可能隨着鈷一起進入了中國。
多位國際專家認為，中國具備從鈷中提取鈾的技術能力，而且從經濟角度來看，這樣做是合理的。不過，這些鈾是否真的被系統回收？最終流向了哪裏？是否進入了民用核工業，還是其他用途？截至目前，公開資料還無法給出明確的答案。很多的迷仍有待解開。
