「大器晚成」這個我們耳熟能詳的詞，最早出自老子《道德經》，原文為「大方無隅，大器晚成」，本意指最貴重的器物往往需要長久的時間才能雕琢完成，後來慢慢被引申為，真正有大才幹的人，成就往往會來得更晚。
在中國數千年的歷史長河中，這樣大器晚成的人物從來都不鮮見。其中有七位的故事，更是被後世反覆稱頌，成為了無數在困境中堅持的人的精神坐標。
姜子牙：七十二歲出山，改寫商周格局
姜子牙可以說是中國歷史上最知名的大器晚成代表，不少人甚至稱他為「大器晚成第一人」。他出生的時候，家境早已敗落，年輕的時候為了餬口，做過宰牛賣肉的屠夫，也開過小酒館賣酒維持生計。但哪怕日子過得狼狽，姜子牙從來沒有放下過對天下大勢的研究，一直苦學治國安邦的道理，就等着有一天能施展自己的抱負。可就這樣一等，就等到了七十歲，此時的他依舊一事無成，閒居在家。
直到七十二歲那年，他坐在渭水之濱釣魚，終於等來了他的伯樂——周文王姬昌。從這一刻開始，這位懷才半世的智者終於有了施展拳腳的舞台。他輔佐周文王整飭內政、練兵強軍，幫周文王打下了滅商的基礎，周文王去世後，又繼續輔佐周武王姬發，最終滅掉商朝，建立周王朝，後來更是被封到齊國，成為了齊國的開國始祖。
百里奚：五張羊皮換名相，七十餘歲掌秦政
百里奚是春秋時期秦穆公手下的一代名相，也被後人稱為「五羖大夫」，這個稱號的由來，就是秦穆公用五張黑羊皮從市井把他換回來的傳奇經歷。百里奚的成功之路，走得格外曲折。他出身貧寒，三十多歲的時候還沒有任何成就，妻子杜氏鼓勵他出門列國遊學說，爭取入仕的機會。可因為沒有朝中權貴引薦，他一路輾轉都沒有得到錄用，在齊國的時候甚至淪落到沿街乞討，卻依舊沒有放棄求仕的念頭。後來經由好友蹇叔舉薦，才終於在虞國當了一個小小的大夫。
可沒過多久，晉國滅了虞國，百里奚成了俘虜，因為不願意在晉國做官，直接被當成奴隸，在晉國公主穆姬嫁給秦穆公的時候，作為陪嫁送往秦國。百里奚半路逃去了楚國，楚成王只聽說他擅長養牛，就讓他在楚國養牛。胸有大志的秦穆公早就聽說百里奚是不可多得的人才，特意設計用五張羊皮的低價把他換回了秦國。根據《史記·秦本紀》記載，這個時候，百里奚已經七十多歲了。秦穆公和他談論國事，一聊就是三天，越聊越投機，直接把秦國的軍政大權全部交給了百里奚，百里奚也不負所托，為秦國後來的稱霸奠定了堅實的基礎。
重耳：流亡一十九年，六十二歲登位成霸主
晉文公重耳是春秋時期晉國的第二十二任君主，他文治武功卓著，是春秋五霸中的第二位霸主，和齊桓公一起被並稱為「齊桓晉文」。年輕時候的重耳，因為晉獻公改立幼子為太子，被迫開始了漫長的流亡生涯，這一流亡，就是十九年。這十九年裏，他被驪姬追殺，被自己的兄弟晉惠公追殺，甚至繼位後的侄子晉懷公也不肯放過他。他一路輾轉，先後投奔齊國、曹國、楚國、秦國等多個國家，嘗盡了人間的冷眼和酸甜苦辣，從來沒有過安穩的日子。
直到最後，在秦國的幫助下，他才終於回到晉國繼位，成為了晉文公，而這個時候，他已經六十二歲了。繼位之後，他勵精圖治，僅僅用了四年就成就了霸業，成為了諸侯公認的霸主。
黃忠：年過花甲才成名，老當益壯成代名詞
黃忠是東漢末年蜀漢的名將，我們現在說起老當益壯的代表，第一個想到的往往就是他。公元211年，六十四歲的黃忠跟隨劉備入川攻打益州，征戰過程中他表現突出，勇猛程度冠絕三軍。後來定軍山一戰，七十二歲的黃忠臨陣斬殺了魏國身經百戰的名將夏侯淵，打得曹軍大敗，黃忠也因此一戰成名，天下皆知。這之後，黃忠被升為征西將軍，公元219年劉備自立為漢中王，封黃忠為後將軍，對他十分重用。公元220年黃忠病逝，享年七十三歲，被追諡為剛侯。
在《三國演義》中，劉備稱漢中王后，把黃忠封為「五虎上將」之一，從那之後，黃忠的名字就成了老當益壯的代名詞，一直流傳到今天。
蘇洵：二十七歲始發奮，半世耕耘父子成名
蘇洵是北宋知名文學家，他和兒子蘇軾、蘇轍合稱為「三蘇」，三個人都被列入了唐宋八大家，這在中國文學史上都是獨一份的。年輕時候的蘇洵並不喜歡死讀書，反而愛好週遊四方，增長了不少見識。直到二十七歲的時候，他才幡然醒悟，開始發憤讀書。學了一年多，他覺得自己學得差不多了，就去考進士，結果名落孫山。這次失敗點醒了他，他開始閉門苦讀，謝絕了所有往來賓客，每天端坐在書齋中苦讀，一堅持就是六七年，甚至發誓學問不成絕不再輕易寫文章。
從1047年到1055年，蘇洵一邊在家潛心讀書，研究古今治亂得失，一邊親自教導蘇軾和蘇轍兩個兒子讀書。1057年，蘇家二子一起參加科舉，同時考中進士，一下子轟動了整個京城。這一年，蘇洵已經四十九歲，父子三人從此名揚天下。嘉佑五年，五十二歲的蘇洵被朝廷任命為秘書省校書郎，終於實現了自己的人生價值。
吳承恩：近八十歲成巨著，一部《西遊》傳千古
四大名著之一《西遊記》的作者吳承恩，也是典型的大器晚成。吳承恩四十歲的時候才補為歲貢生，去到京城等候分配官職，結果沒能被選上。六年之後，因為母親年老家裏貧困，他才勉強去做了浙江長興縣的縣丞，沒做兩年，就因為被人誣告，直接辭官回家了。吳承恩一生看不慣官場的阿諛奉承，飽嘗了社會人生的酸甜苦辣之後，對社會現實也有了更清醒深刻的思考。他在五十歲左右的時候，就開始動筆寫《西遊記》，後來因為各種原因中斷了很多年，直到晚年辭官回到家鄉，才終於能夠全身心投入到創作中。
整部《西遊記》前前後後寫了七年，當他最終完成這部巨著的時候，已經差不多八十歲了。這部承載了他一生閱歷與思考的作品，直到今天依然是國民級的文學經典，被一代又一代人閱讀、改編，流芳百世。
齊白石：二十七歲才學畫，六十五歲後飲譽中外
齊白石是中國近代最具影響力的國畫大師之一，但他的成名之路，也走得格外漫長。齊白石從小家境貧困，世代以務農為生，十二歲的時候就開始學做木匠，十五歲改學雕花木工，靠做手藝賺錢養家。二十七歲的時候，他才正式開始學習畫畫。從四十歲開始，他離鄉出遊，前後五出五歸，遍覽名山大川，開闊了自己的眼界。五十五歲的時候因為戰亂避禍北上，兩年之後才定居北京。
1919年，五十七歲的齊白石在北京靠賣畫維持生計，那個時候他在京城還沒有名氣，買他畫的人很少。他感慨之餘，下定決心進行藝術變法，要走出自己的國畫道路。直到1927年，六十五歲的齊白石才終於出人頭地，被國立北京藝術專科學校校長林風眠聘請，在學校教授中國畫。
從這之後，齊白石的名氣越來越大，最終飲譽中外，成為了中國近代最著名的畫家之一，在世界藝術史上都留下了濃墨重彩的一筆。
其實人生從來都不是短跑，而是一場漫長的馬拉松。這些大器晚成的人物用親身經歷告訴我們：只要不放棄對目標的追求，哪怕起步晚一點，走得慢一點，最終依然能到達屬於自己的巔峰。
